Anda mungkin berpikir bahwa meninju suporter di lapangan bukanlah cara paling cerdas bagi pesepakbola muda untuk memulai kariernya – namun itulah yang terjadi pada Graham Stack.
Stack baru berusia 20 tahun dan belum pernah tampil di tim senior ketika Arsenal meminjamkannya ke klub Belgia Beveren pada tahun 2002, namun saat dia kembali ke London utara pada tahun berikutnya dia bisa mengatakan bahwa dia tahu apa itu sepak bola pria.
Dan meskipun ia bermain 30 kali untuk Beveren musim itu, ada satu pertandingan khusus yang, mungkin secara mengejutkan, terbukti penting dalam mengingatkannya pada Arsene Wenger yang akan menjalani musim tak terkalahkan The Gunners di musim 2013-04.
Berbicara di podcast kami yang didedikasikan untuk sepak bola tahun 2010-an,Metatarsal yang Rusak, Stack berkata: “Saya kembali dan merasa seperti pemain yang berbeda. Saya merasa penuh percaya diri. Saya tidak hanya berkembang secara fisik namun juga mental, itulah yang terus dibicarakan oleh Arsene Wenger.
“Anda akan mempelajari filosofi baru dalam sepak bola, budaya baru. Ada begitu banyak elemen dalam pergi ke luar negeri yang membuat saya menjadi orang yang lebih baik, lebih bertanggung jawab, lebih mandiri dan sebagainya.
“Jadi ketika saya kembali, setelah menjalani musim yang sukses di sana, Arsene Wenger kemudian mempercayai saya. Dia tahu bahwa saya siap berkorban, tidak hanya menghabiskan satu tahun di sana untuk berkembang, saya juga kembali dengan pengalaman satu tahun.
“Dan reputasi saya meledak pada satu titik, saya tidak akan mengatakannya karena alasan yang salah tetapi karena alasan yang cukup lucu dalam hal menjatuhkan suporter.
“Jadi itu juga menjadi berita utama, bukan hanya penampilan saya di lapangan.”
“Itu benar-benar hari yang sangat gila,” kata Stack tentang pertandingan melawan Royal Antwerp.
“Kami unggul 3-1, namun terus-menerus di babak kedua saya dipukul dengan berbagai benda – botol, batu, koin, korek api, semuanya.
“Itu sampai pada tahap di mana hanya tersisa lima menit dan saya berpikir, 'Baiklah, saya akan melemparkannya kembali ke sini, ini membuat saya gila.'
“Jadi saya melemparnya ke belakang dan meledak begitu saja.
“Ada pagar baja di depan dan saya berpikir, 'Mereka tidak bisa melewatinya', tapi kemudian saya melihat ke kanan dan ada sebuah gerbang, dan penjaga di gerbang itu pasti berusia 70-an.
“Sebelum Anda menyadarinya, bola ada di ujung sana, saya berbalik dan ada orang-orang yang berjalan ke arah saya. Saya berpikir, 'Apa yang telah saya lakukan di sini, ke mana arahnya?'
“Orang bertubuh besar ini pasti memiliki tinggi 6 kaki 4 inci, mengenakan jaket kulit besar, dan dia menyerbu ke arah saya, mengumpat kepada saya. Saya berpikir, 'Haruskah saya lari dan menyelamatkan diri atau mencoba menghadapi orang gila ini dan bertahan?'
“Naluri Anda muncul dan saya memutuskan untuk mengatasinya, namun kemudian muncul hal lain dan saya berpikir, 'Saya kalah jumlah, saya menghadapinya di sini.'
“Sebenarnya, orang besar ini setelah memberikan 'kesalahan besar' tidak lagi ingin berkonfrontasi dengan saya, tetapi orang yang minum terlalu banyak bir ini datang dan mulai melakukan penggalian.
“Tentu saja Anda mengayunkannya ke belakang, dan tentu saja Anda menjatuhkannya ke lantai. Kemudian yang besar berikutnya tidak terlalu menyukainya dan mereka semua mulai berjalan kembali.
“Ini terjadi dalam beberapa saat, tapi sebelum Anda menyadarinya, polisi anti huru hara keluar dan pertandingan dibatalkan.”
Menjadi berita utama
Tidak mengherankan, berita tentang petualangan Stack tersebar luas.
“Setelah pertandingan, terjadi kekacauan,” katanya. “Saya pernah tampil di acara bincang-bincang, saya tampil di Jean-Marie Pfaff, yang terkenal di Belgia, kiper terbaik di Piala Dunia, saya tampil di film dokumenter, saya tampil di Canal+, saya tampil di semua acara ini. pertunjukan yang berbeda.
“Itu menarik perhatian semua orang karena itu bukan kiper Beveren, tapi kiper Arsenal, dan semua orang ingin tahu seberapa bagus dia.
“Jadi banyak orang di sepak bola, pencari bakat dan agen, mulai datang ke pertandingan, yang sangat menguntungkan saya karena tidak banyak orang yang tahu saya ada di sana saat itu.
“Sebelum Anda menyadarinya, itu adalah panggung besar bagi saya dan saya menciptakannya melalui kejadian itu. Saya pikir jika saya pergi ke sana hari ini, sampai hari ini saya rasa saya tidak akan mampu membeli minuman. Cara saya dirawat sungguh luar biasa.”
BACA SELENGKAPNYA:
COBA KUIS:
Cadangan ke Mad Jens
Stack juga memberi tahu kamiMetatarsal yang Rusaktentang menerobos Arsenal bersama Cesc Fabregas, mencetak penalti dalam adu penalti pada debutnya di Piala Liga melawan Rotherham, mendapatkan kesempatannya sebagai DJ ruang ganti dan Werther's Originals miliknya disita oleh Wenger.
Dan Stack mengatakan bertindak sebagai pelapis Jens Lehmann pada musim itu sama menegangkannya dengan yang Anda bayangkan ketika seorang kiper muda duduk di bangku cadangan dan belum melakukan debutnya di Premier League.
“Dapatkah Anda membayangkan menjadi pemain nomor dua bagi Jens Lehmann?” katanya. “Saya tidak bisa duduk, saya tidak bisa rileks karena dia melempar bola ke arah orang, dia menyeret orang ke tenggorokan.
“Saya berpikir, 'Dia pasti akan dikeluarkan dari lapangan musim ini.' Dan semakin lama musim berjalan, Anda berpikir, 'Anda akan memberikan saya tekanan yang sangat besar karena kami tidak terkalahkan dan masih memiliki dua pertandingan lagi, Anda akan kehilangan akal dan saya akan pergi. harus bermain.'
“Kami akan kalah dan itu salah saya. Jadi bisakah kamu berhenti bertingkah seperti kambing?!
“Ketegangan dalam pertandingan dan sepanjang pertandingan mengetahui bahwa Jens bisa lepas kendali kapan saja cukup menakutkan.”
Namun sisi lain dari karakter Lehmann, dan salah satu yang menurut Stack lazim di seluruh skuad, adalah bahwa ia tidak pernah berpuas diri, bahkan setelah Arsenal meraih gelar di White Hart Lane.
“Saya ingat setelah pertandingan Jens merasa patah hati karena dia merasa bersalah atas gol tersebut,” kata Stack.
“Jens sedang dalam kesulitan jadi saya harus berkata, 'Dengarkan Jens, bersemangatlah, kita baru saja memenangkan liga. Keluarlah dan rayakan.'
“Tapi dia menginginkan clean sheet. Kami sudah menjuarai Premier League, tapi dia punya masalah karena dia belum mencatatkan clean sheet.
“Itulah standar yang ditetapkan sendiri oleh Jens.”
