Anfield diajar dan tegang saat Liverpool dan Real Madrid saling bergulat melalui setengah jam pembukaan pertandingan Liga Champions mereka pada Rabu malam.
Terlepas dari semua mitologi malam-malam Eropa di stadion tua yang terkenal itu, bursa pembukaan agak tenang.
Salahkan format yang diperpanjang atau rasa saling menghormati antara kedua tim, tetapi, seperti yang sering dikatakan Ron Atkinson di komentar bersama ITV, terkadang Anda memerlukan tekel yang kuat untuk membuat penonton bersemangat.
Masukkan Conor Bradley.
Mewakili Trent Alexander-Arnold yang cedera, Bradley bertugas membungkam Kylian Mbappe. Meskipun Mbappe mengawali kariernya di Madrid dengan buruk, sebagian besar pemain akan gemetar dengan tugas seperti itu.
Saat Mbappe melaju di sayap kiri pada menit ke-30, Bradley menghindari respons manusiawi berupa menangis dan diam-diam mengotori diri sendiri saat seorang atlet elit meluncur ke arah Anda dan mengayunkan dirinya dengan meninggalkan kereta yang melaju ke jalur lawannya.
Sebuah tendangan sepatu kanan yang ditempatkan dengan baik membuat bola menjauh, sementara tindak lanjutnya membuat pemenang Sepatu Emas Piala Dunia 2022 itu terjatuh ke lapangan Merseyside yang basah kuyup, membuat kaus putih Madridnya menjadi keruh seperti iklan Persil tiruan.
Anfield meneriakkan persetujuannya. Bradley bangkit kembali dan menghalau bola. Mbappe tertatih-tatih untuk menyembunyikan harga dirinya yang memar. Liverpool secara efektif memenangkan pertandingan pada saat itu.
Salah satu tekel terbaik yang akan Anda lihat dari Conor Bradley terhadap Kylian Mbappé ⛔pic.twitter.com/Ucn29ejXPn
— Sepak bola di TNT Sports (@footballontnt)27 November 2024
BACA BERIKUTNYA:
COBA KUIS:
Sungguh luar biasa membayangkan Bradley masih menunggu debutnya di Premier League pada awal tahun 2024. Beberapa minggu kemudian, setelah mencetak gol dan penampilan luar biasa melawan Chelsea, bek sayap ini mendapat sambutan hangat dari para pendukung Anfield.
Kembalinya Alexander-Arnold dari cedera musim semi lalu membatasi menit bermain Bradley setelahnya, tetapi periode absennya bintang Inggris itu memberikan peluang lain bagi Bradley muda.
Peran bek kanan, tentu saja, telah berubah sejak Slot menggantikan Jurgen Klopp di musim panas, beralih dari posisi terbalik ke pendekatan yang lebih konvensional.
“Sekarang jelas lebih terkontrol,” aku Bradley, berbicara kepada Liverpool Echo bulan lalu. “Manajer baru tidak ingin saya terus-menerus bermain di sayap.
“Dia ingin saya tetap di posisinya dan melakukan apa yang dia inginkan, dia ingin Anda berada di posisi tertentu di setiap tahap selama pertandingan. Ini cukup taktis tapi saya menikmatinya dan saya telah belajar banyak dalam beberapa bulan terakhir.”
Bukan berarti Slot memiliki kekhawatiran untuk beralih ke pemain internasional Irlandia Utara itu. “Saya pikir ini akan menjadi masa depan cerah baginya karena dia adalah pemain yang sangat bagus dan pemain yang sangat bagus adalah apa yang kami butuhkan di Liverpool,” katanya bulan lalu.
“Dia melakukannya, khususnya musim lalu, dengan sangat baik ketika dia harus menggantikan Trent, dan sekarang Trent telah banyak bermain.
“Tetapi dia adalah pemain yang sangat bagus dan, meskipun dia mendapat persaingan besar dari Trent, biasanya pemain yang sangat bagus akan menemukan jalan mereka ke dalam tim. Itu juga yang saya harapkan darinya di masa depan di klub ini.”
Dengan ketidakpastian yang sedang berlangsung mengenai masa depan jangka panjang Alexander-Arnold – dengan sang pemain diperkirakan akan bergabung dengan Madrid musim panas mendatang – penampilan Bradley selama beberapa minggu dan bulan mendatang akan menjadi lebih penting.
Dalam konteks ini, tekel kerasnya terhadap Mbappe seharusnya bisa meyakinkan Slot dan pendukung Liverpool akan kesesuaian jangka panjangnya untuk peran tersebut.
Ini juga akan memastikan Bradley berjalan beberapa inci lebih tinggi di pagi hari meskipun dia sendiri mengalami cedera. Menyingkirkan salah satu pemain terbaik dunia akan berdampak buruk bagi ego seorang pemuda.
Oleh Michael Lee
