Sejak tiba di Detroit pada batas waktu perdagangan, Za'Darius Smith telah menjadi segalanya yang diharapkan. Kehadiran veterannyaberseragam, dan dalam tiga pertandingan sebagai Singa dia memiliki dua karung, satu tekel untuk kekalahan danPro Football Focus memuji diadengan 17 tekanan quarterback (sembilan di Minggu 13).
Tanpa Aidan Hutchinson, Smith dengan cepat menjadi perusuh umpan terbaik Lions. Dengan jadwal ketat yang akan datang, Minnesota Vikings (10-2) dan Green Bay Packers (9-3) mengejar mereka dan garis pertahanan semakin menipis karena cedera, kehadiran dan produksi Smith menjadi semakin penting dengan setiap passing. pekan.
The Lions adalah tim kelima Smith dalam 10 musim NFL, dan dia telah mengisi tiga babak tur NFC Utara sekarang. Setelah menghabiskan empat musim pertamanya bersama Baltimore Ravens, ia menghabiskan tiga musim bersama Packers (2019-2021), meskipun ia hanya memainkan satu pertandingan di musim terakhirnya di sana karena cedera punggung. Dia kemudian menghabiskan musim 2022 bersama Viking, dengan 10 karung saat dia mendapatkan penghargaan Pro Bowl danmendapat suara untuk Comeback Player of the Year. Viking menukarnya ke Cleveland Browns pada tahun 2023.
Pada pertengahan Oktober, setelah cedera kaki Hutchinson dan spekulasi perdagangan mulai mengikatnya dengan Lions, Smith mengatakan dia belum mendengar tentang spekulasi perdagangan tersebut. Tetapiinilah yang akhirnya dia katakankepada Scott Petrak dariKronik-Telegramtentang gagasan untuk diperdagangkan ke Detroit.
“Jika saya pergi ke Detroit, saya akan menyukainya, karena saya bisa bermain melawan Green Bay dua kali setahun dan Viking dua kali setahun. Jadi, ya, itu akan menjadi hal yang besar.”
Pada saat Lions mengakuisisi Smith dari Browns, melunasi semua rumor dan laporan yang meramalkan kepindahan tersebut, mereka masing-masing telah bermain melawan Viking dan Packers. Dan mereka baru saja bermain di Green Bay pada hari Minggu sebelum batas waktu perdagangan. Namun gagasan "permainan balas dendam" yang lebih luas masih berlaku, dan itu akan berlaku jika Lions benar-benar mendapatkannya.
Pertandingan Kamis malam melawan Packers sangat besar bagi kedua tim. Smith akan ditantang melawan tekel ofensif Zach Tom dan Rasheed Walker (keduanya tekel 15 teratas berdasarkan tingkat pemblokiran umpan PFF), dan garis ofensif yang secara kolektif memiliki tingkat pemblokiran umpan terbaik PFF dengan hanya 15 karung yang diperbolehkan pada musim ini.
Smith jelas memikirkan permainan balas dendam beberapa minggu yang lalu, ketika gagasan untuk diperdagangkan ke Lions muncul. Yang pertama dari dua yang akan dia dapatkan sekarang ada di sini, di panggung primetime melawan Packers dengan banyak perhatian pada bagaimana penampilannya.
