Cleveland Cavaliers memulai kampanye 2024-25 mereka di utara perbatasan, mengunjungi Toronto Raptors untuk pertandingan konferensi.
Baik Cleveland dan Toronto memiliki daftar pemain yang relatif sama selama musim panas, mempertahankan pemain inti muda yang berbakat. Untuk Cavs, offseason termasuk adan ekstensi untuk Evan Mobley dan Jarrett Allen. Dengan empat pemain inti, Cavaliers mengharapkan staf pelatih baru di bawah Kenny Atkinson untuk memberikan hasil yang lebih baik di babak playoff tahun ini.
Musim lalu, Cavaliers menang melawan Raptors dengan rekor 2-1. Raptors, bagaimanapun, terlihat sangat berbeda setelah memperdagangkan Pascal Siakam dan OG Anunoby pada batas waktu untuk mendapatkan pemain inti baru Immanuel Quickley dan RJ Barrett. Bersama-sama, generasi muda Toronto telah menunjukkan tanda-tanda masa depan cerah untuk franchise ini. Barrett, penduduk asli Toronto, mengalami salah satu masa terbaik dalam karirnya setelah bergabung dengan skuad kampung halamannya.
Tidak ada tim yang memasuki permainan dalam keadaan sehat sepenuhnya, menghadapi cedera sebagai starter menjelang pembuka musim. Barrett mengalami cedera bahu saat melawan Washington Wizards selama pramusim. Meskipun dia hampir kembali, dia berhasilkeluar untuk pertandingan hari Rabumelawan Cavs.
Cedera yang dialami Barrett baru-baru ini dilaporkan akan membuatnya absen dalam pertandingan bersama Bruce Brown dan Kelly Olynyk, memberikan Cleveland keuntungan atas Raptors. Cavs hanya akan tampil tanpa pemain depan kecil Max Strus.
Cedera ini akan menguji keteguhan grafik kedalaman Cleveland dan Toronto. Bagi Raptors, ketidakhadiran ini kemungkinan akan memberikan kesempatan kepada draft pick Gradey Dick dan Cavs 2022 Ochai Agbaji untuk membuat dampak dan mendapatkan menit bergilir di masa depan. Sedangkan untuk Cavs, banyak pemain yang bisa menggantikan Strus, yaitu Dean Wade atau Caris LeVert menurut laporan terbaru. Wade menawarkan kepada Cavs penembak volume dan ukuran sayap yang tepat. LeVert, bagaimanapun, telah menjadi swingman yang berkemauan keras dan serba bisa sejak bergabung dengan Cleveland dari Indiana Pacers.
Secara ofensif, Cavaliers memiliki daya tembak untuk mengalahkan Toronto. Tapi, pertahanan Raptors yang tangguh dan serba bisa bisa menimbulkan kekacauan jika Cavs keluar dari ritme sejenak. Dengan pemain yang tersedia, dua pertandingan akan menjadi kunci bagi Cavaliers untuk mengamankan kemenangan pertama mereka musim ini saat mereka bertarung satu tahun lagi di kompetisi papan atas Wilayah Timur.
