3 Alasan Celtics Masih Lebih Baik dari Cavaliers

Cleveland Cavaliers telah mengesankan hampir semua orang dengan awal musim yang kuat.

Mereka memulai dengan skor 15-0, salah satu awal terbaik dalam sejarah NBA, sebelum aberkontribusi pada kekalahan pertama mereka musim ini. Meski begitu, setelah 20 pertandingan, seperempat musim, skor mereka adalah 17-3, sebuah tanda bahwa sebuah tim layak dianggap serius sebagai penantang gelar.

Namun pertanyaannya adalah seberapa serius kita harus menanggapinya. Apakah Cavaliers menjadi favorit juara saat ini? Atau apakah mereka kini hanya menjadi tim yang perlu didiskusikan sebagai kemungkinan mencapai Final NBA, meski tim lain punya peluang lebih kuat untuk mengangkat trofi?

Satu-satunya jawaban yang benar atas pertanyaan itu akan muncul di babak playoff; musim reguler yang kuat, bahkan awal yang sekuat Cleveland, tidak dapat membuktikan kekuatan tim di playoff. Melawan tim-tim elit di liga, ketika para pelatih merencanakan secara khusus untuk menghilangkan kekuatan Anda dan tanpa henti menyerang kelemahan apa pun, tim-tim musim reguler yang baik dan bahkan hebat akan selalu tersingkir. Akankah Cleveland melakukan hal yang sama?

Jawabannya akan datang dalam beberapa bulan ke depan, namun permulaan mereka sejauh ini menunjukkan bahwa mereka setidaknya lebih siap dibandingkan musim lalu untuk menghadapi tantangan tersebut. Tahun lalu, tentu saja, mereka kalah dalam lima pertandingan dari Boston Celtics -- meski tanpa Jarrett Allen atau Donovan Mitchell di sebagian besar seri.

Kini Cavaliers memiliki pelatih baru, bangku cadangan yang lebih baik, dan peningkatan sinergi antar bintang mereka. Evan Mobley telah mengambil langkah maju yang besar. Mitchell, Garland dan Allen semuanya sehat.

Namun saat Cavaliers menghadapi Boston Celtics di kandang sendiri di Rocket Mortgage Field House pada hari Minggu, dengan pertaruhan tempat pertama di Wilayah Timur, jelas bahwa masih ada jurang pemisah antara Cavaliers dan tim terbaik di Timur, tim bertahan. juara, Boston Celtics. Mari kita jabarkan tiga cara utama Celtics tetap mempertahankan keunggulannya.

Cleveland Cavaliers dapat menghubungkan sebagian besar awal yang baik mereka dengan tembakan mereka yang kuat, karena mereka saat ini memimpin liga dalam menghasilkan 40,2 persen dari tembakan tiga angka mereka sebagai sebuah tim. Selain Donovan Mitchell dan Darius Garland yang masih menjadi penembak kuat, pemain cadangan seperti Ty Jerome dan Caris LeVert memiliki karir bertahun-tahun untuk mendukung serangan ofensif Cleveland.

Meskipun memiliki keunggulan dalam akurasi, Cavaliers tertinggal dari Boston Celtics dalam hal poin dari garis tiga angka. Alasannya, tentu saja, adalah volume 3 poin.

Cleveland hanya mencatatkan 37,7 lemparan tiga angka per game musim ini, yang menempati peringkat ke-12 di liga. Entah kenapa, tim-tim seperti Orlando Magic, San Antonio Spurs, dan Phoenix Suns -- semua tim yang menghindari volume 3 poin dalam beberapa musim terakhir -- berada di peringkat di atas Cavs. Dan ini bukan hanya soal kecepatan; Cleveland berada di peringkat ke-12 dalam percobaan 3 poin per 100 penguasaan bola, dan turun lebih jauh lagi ke peringkat 15 jika Anda melihat tingkat percobaan 3 poin, atau persentase total tembakan mereka yang berasal dari jarak 3 poin.

Celtics, sebaliknya, menempati peringkat pertama di semua kategori ini, dan itu bahkan tidak mendekati. Sebanyak 56,2 persen tembakan mereka berasal dari dalam, menghasilkan 50,7 percobaan 3 angka per game; Charlotte Hornets di urutan kedua (44,7 percobaan) sama dekatnya dengan Cavs di urutan ke-12 dan juga Celtics di urutan pertama.

Itu berarti Cavaliers, meskipun merupakan tim paling akurat di liga, hanya menempati peringkat ke-6 dalam lemparan tiga angka per game dengan 15,2. Celtics berada di urutan pertama dengan 19,2. Keunggulan matematika ini memberikan banyak tekanan pada Cavs untuk mengungguli tim seperti Celtics dari jarak 2 poin, sebuah area di mana lebih sulit untuk mengontrol volume tembakan Anda sendiri karena pertahanan dapat menentukan skema mereka dengan tepat.

Pelatih kepala Kenny Atkinson pantas mendapat pujian atas bagaimana ia mengambil sebagian besar roster yang sama seperti yang dimiliki Cavaliers musim lalu (dengan Ty Jerome yang sehat dan menambahkan rookie Jaylon Tyson, yang memainkan peran rotasi kecil) dan mengubahnya menjadi raksasa ofensif dan tim dengan rekor terbaik di NBA.

Namun dia juga berurusan dengan pemain yang sebagian besar unggul di satu sisi lapangan atau lainnya. Evan Mobley berkembang sebagai pusat ofensif dan pemain "dua arah" terbaik tim, tetapi dia tidak melakukan peregangan dengan cara yang berarti. Jarrett Allen tidak menembak sama sekali. Itu adalah dua pemain level bintang yang tidak akan menjauhkan lapangan dari jarak 3 poin.

Di sisi lain lapangan, Darius Garland dan Donovan Mitchell adalah sepasang penjaga kecil yang terkadang berusaha keras dalam bertahan tetapi tidak menjadi pembeda dalam hal itu. Ty Jerome, juga, bertaruh untuk mencuri tetapi dengan mudah dimanfaatkan dalam hal itu. Georges Niang adalah pekerja keras di bidang pertahanan.

Dengan orang-orang seperti Dean Wade dan Caris LeVert yang menyatukan barisan, Atkinson mencoba menemukan keseimbangan yang tepat antara pemain bertahan dan pengatur jarak untuk unggul di kedua ujung lapangan. Tentu saja sebagian besar berhasil; Cavaliers memiliki rekor 17-3 dengan rating bersih +9,8.

Celtics, bagaimanapun, tidak harus membuat keputusan sulit yang sama. Jika mereka ingin memainkan barisan dengan tiga penjaga mereka, atau dua pemain besar mereka, itu adalah resep sukses, karenasetiapPemain dalam rotasi standarnya dapat menembak pada level tinggi dan mempertahankan banyak posisi.

Penjaga mereka, Jrue Holiday dan Derrick White, adalah kandidat All-Defense abadi dan memiliki kekuatan untuk beralih ke pemain yang lebih besar. Sebaliknya, Al Horford dan Kristaps Porzingis sama-sama nyaman dalam mengambil dan membuat lemparan tiga angka dalam jumlah besar. Payton Pritchard dan Sam Hauser masuk dari bangku cadangan dan melakukan serangan tanpa memberikan terlalu banyak ruang di pertahanan.

Itu membuka segala macam kombinasi susunan pemain untuk pelatih kepala Joe Mazzulla, dan membuat hampir mustahil untuk bertahan atau mencetak gol di Celtics. Mereka dapat berganti, menyerang, menjatuhkan - skema pertahanan apa pun tersedia bagi mereka. Saat menyerang, kelima starter dapat beroperasi di pos atau di perimeter; bagaimana sebuah tim bisa mengalahkan itu?

Cavaliers tidak memiliki tingkat keserbagunaan di seluruh rotasinya.

Donovan Mitchell adalah pemain yang sangat berbakat yang mampu melakukan ledakan ofensif yang luar biasa. Dia tidak diragukan lagi adalah pemain Top-25 di NBA, dan jika Anda memiliki dia setinggi 12-15, Anda akan memiliki alasan yang kuat untuk diajukan.

Jayson Tatum, bagaimanapun, tidak diragukan lagi adalah pemain Top-10 di NBA, dan dia mungkin pantas berada di Top 5. Dia menempati peringkat kelima di liga dalam poin per game dengan 28,7 meskipun bermain di tim dengan skor pelengkap yang luar biasa. . Dia berada di urutan ketiga dalam perolehan 3 poin, keempat dalam pembagian kemenangan, dan keempat dalam Value over Replacement Player (VORP).

Namun, tidak seperti kebanyakan rekan superstarnya, Tatum juga merupakan bek yang luar biasa. Dia adalah bek interior yang gagah dan pemblokir tembakan yang tidak memiliki pertahanan yang kuat, memiliki perimeter yang panjang dan rotasi yang tajam seperti yang Anda harapkan dari seseorang yang dibesarkan di bawah asuhan Brad Stevens dan Ime Udoka.

Untuk memenangkan kejuaraan, Anda memerlukan pemain Top-10 yang tidak diragukan lagi, dan Cavaliers saat ini tidak memiliki pemain itu. Mungkin Donovan Mitchell mengambil langkah maju. Mungkin Evan Mobley terus berkembang. Mungkin keempat bintang tersebut bersama-sama naik ke kisaran Top-35 dan mengalahkan lawan karena bakat mereka yang luar biasa.

Akan tetapi, kemungkinan besar, ketika jumlah chip sedang turun, fakta bahwa Celtics memiliki persamaan matematika di setiap pertandingan, serba bisa di setiap posisi dan memiliki pemain superstar sejati berarti mereka masih menjadi favorit utama dibandingkan Cleveland Cavaliers dalam hal memenangkan pertandingan. Konferensi Timur.