Reaksi Instan: Cavaliers tersingkir setelah Hawks memukul mereka lagi

39-23.

Hal tersebut terjadi pada kuarter ketiga pertandingan hari Jumat, ketika Atlanta Hawks mengambil alih permainan jarak dekat dan memimpin secara besar-besaran. Sementara Cleveland Cavaliers melakukan beberapa tekanan di kuarter keempat, mereka pada akhirnya tidak bisa memperpendek jarak dan kalah 117-101.

Untuk game kedua berturut-turut, Cavaliers tidak mampu melakukan tembakan tiga angka, hanya menghasilkan 28,9 persen dari 38 percobaan mereka, dan pada saat yang sama mereka membiarkan Hawks menembakkan 41,2 persen dari tembakan jarak jauh mereka. Hawks bergerak dengan cepat, dengan 33 assist dari 45 keranjang yang mereka buat.

Cavaliers tampil dengan rencana permainan defensif yang terkunci untuk mengambil umpan untuk Young, dan mendapatkan sejumlah steal awal untuk mengambil umpan. Kemudian segalanya mulai berubah, dan setelah turun minum, Cavs terjebak dalam rotasi saat Hawks melakukan tembakan terbuka.

Donovan Mitchell tampil buruk sepanjang pertandingan, hanya menembakkan 5-dari-23 dari lapangan dan 2-dari-10 dari dalam. Dia bermain keras, melakukan 11 rebound dan memberikan enam assist, tetapi dia tidak bisa melakukan tembakan dan melakukan sejumlah lemparan tiga angka dengan persentase rendah.

Darius Garland melakukan yang terbaik, menembakkan 5-untuk-8 dari dalam menuju 29 poin. Evan Mobley dominan di dalam dan menyumbang 24 poin dan 12 rebound. Pada dasarnya semua orang dalam rotasi mengalami kesulitan, dan melawan tim Hawks yang seharusnya berada satu atau dua tingkat di bawah mereka, Cavaliers tidak berdaya untuk menghentikan mereka.

Trae Young menyumbang 21 poin dan 11 assist untuk Hawks, sementara De'Andre Hunter masuk dari bangku cadangan dengan mencetak 23 poin.

Sayangnya bagi Cleveland, kekalahan tersebut lebih dari sekadar tanda negatif di kolom kekalahan, mengubah skor mereka dari 17-2 menjadi 17-3. Game ini juga, dan dengan kekalahan tersebut Cavaliers telah menentukan nasib mereka. Dua dari tiga kekalahan mereka sepanjang musim terjadi di Piala, dan kini hasil terbaik yang bisa mereka selesaikan adalah 2-2. Sementara itu, Hawks duduk manis untuk melaju ke Babak Knockout setelah unggul 3-1.

Kalah di Piala NBA sungguh menyakitkan; mengingat betapa bagusnya permainan Cleveland, tidak masuk akal untuk berpikir bahwa Cavaliers mempunyai peluang untuk memenangkan semuanya. Sekarang mereka akan dimasukkan ke dalam kumpulan tim yang kalah, sementara Hawks, Celtics atau Bulls akan maju.

Dalam gambaran yang lebih besar, Cavaliers perlu mendiagnosis mengapa mereka gagal melawan Hawks dalam dua pertandingan berturut-turut dan meningkatkan kemampuan mereka di area tersebut. Jika tidak, dua kekalahan bisa berubah menjadi lebih banyak, dan tim kejutan tahun ini mungkin mulai merosot ke bawah klasemen.