15-0.
Itu adalah rekor yang hanya pernah dipecahkan oleh satu tim dalam sejarah NBA di awal musim, Golden State Warriors 2015-16. Cleveland Cavaliers tahun ini mencatatkan rekor bersejarah di awal tahun ini, dan ketika tim-tim di sekitar mereka mengalami kekalahan, tampaknya Cavs adalah yang terbaik di NBA.
Dua kekalahan berturut-turut dari Atlanta Hawks telah membawa mereka kembali ke bumi, dan Cavaliers juga demikian. Terlebih lagi, keunggulan mereka yang tidak dapat diatasi di klasemen sudah hilang; mereka terikat di kolom kekalahan dengan Boston Celtics dan kedua tim akan bermain satu sama lain pada hari Minggu untuk memperebutkan tempat pertama di Wilayah Timur.
Jika Anda melihat lebih dekat, Cavaliers sudah tersingkir dari posisi mereka sebagai tim terbaik liga. Peringkat bersih mereka sebesar +9,8 termasuk kuat -- penantang gelar yang kuat -- tetapi hanya berada di urutan ketiga di liga di belakang Boston Celtics (+10,7) dan Oklahoma City Thunder (+10,6). Sistem Pemeringkatan Sederhana, SRS, bahkan lebih mencolok: Cleveland hanya berada di urutan keempat dengan +7,26, di belakang Thunder, Celtics, dan Houston Rockets.
SRS adalah metrik yang berupaya mengidentifikasi kesuksesan tim yang sebenarnya dengan menyeimbangkan peringkat bersih dengan kekuatan jadwal. Dan di situlah letak Kryptonite yang tersembunyi untuk awal dominan Cavaliers: mereka memainkan jadwal termudah dari tim mana pun di NBA.
Kekuatan jadwal membandingkan seberapa kuat lawan satu tim dibandingkan dengan tim lain di liga. Bagi Cavaliers, jadwal mereka 2,5 standar deviasi lebih buruk dari rata-rata tim, nilai terendah di liga. Intinya, jadwal mereka sejauh ini jauh lebih mudah dibandingkan tim lainnya.
Ada beberapa faktor yang mempengaruhi peringkat tersebut yang tidak boleh dianggap terlalu keras saat melawan Cavaliers. Yang pertama adalah mereka adalah tim yang bagus dan tidak bisa bermain sendiri; tim yang paling buruk di liga cenderung menaikkan peringkat SOS karena alasan itu, dan tim yang terbaik turun. Jika Anda bermain melawan tim terbaik di liga sebanyak empat kali, kekuatan jadwal Anda mendapat dorongan yang tidak dapat dicapai oleh tim terbaik.
Faktor lainnya adalah Cavaliers bermain di Wilayah Timur yang lebih lemah. Itu memang penting, dan kita akan melihatnya lebih dekat sebentar lagi, tapi mereka juga akan memainkan sisa musim ini di Timur dan berkompetisi di babak playoff Timur; meskipun ini merupakan faktor penting, hal itu juga tidak akan berubah.
Namun tanda-tanda peringatan sudah ada ketika Anda melihat jadwal yang dihadapi Cavaliers sejauh ini bahwa permulaan mereka mungkin hanya sebagian dari khayalan belaka. Mereka memiliki delapan kemenangan melawan tim Wilayah Timur yang kemungkinan besar akan diundi; jika menurut Anda 76ers sudah hancur, buatlah sembilan. Dua kemenangan lainnya datang melawan Milwaukee Bucks di awal musim, ketika mereka tergagap, dan mereka juga menghadapi Orlando Magic tepat setelah Paolo Banchero terjatuh dan sebelum Franz Wagner naik level. Waktu adalah segalanya.
Ditambah lagi, Cavaliers baru memainkan empat pertandingan melawan Wilayah Barat sejauh ini -- hanya empat! Wilayah Barat merupakan konferensi yang jauh lebih baik, dengan 10 tim pemenang berbanding enam tim di Timur, dan mendominasi rangkaian musim antara kedua konferensi tersebut. Cavs hanya harus menghadapi konferensi yang lebih sulit sebanyak empat kali - dan dua di antaranya adalah melawan New Orleans Pelicans yang dilanda cedera!
Cavaliers memiliki beberapa kemenangan mengesankan, termasuk mengalahkan Los Angeles Lakers dan kemenangan dominan atas Golden State Warriors. Kembali ke Timur, mereka mengalahkan New York Knicks dan hampir mengalahkan Boston Celtics di Boston, hanya kalah tiga gol. Mereka tentu saja bukan tim yang buruk.
Namun sejauh ini, mereka berpesta dengan jadwal yang sangat mudah. Segalanya akan menjadi lebih sulit, dimulai dengan pertandingan hari Minggu melawan Celtics. Namun pada saat yang sama, sisa jadwal mereka hanya berada di peringkat ke-20 di liga; bermain di Timur tentu memiliki keuntungan tersendiri.
Apa yang harus kita ambil? Bahkan menyesuaikan dengan kekuatan jadwal, Cavaliers dinilai sebagai tim 5 Teratas di liga. Mereka masih sangat bagus. Mereka mungkin tidak sebagus rekor yang mereka miliki, dan karena mereka akan menghadapi Celtics dan Nuggets minggu depan, keberanian mereka yang sebenarnya akan diuji.
Kesimpulan lainnya? Ambil setiap rekor di Wilayah Barat dengan hati-hati, karena tim-tim ini harus bermain satu sama lain. Cavaliers menjalani kehidupan yang menyenangkan dengan berada di Wilayah Timur, dan itu akan menghasilkan lebih banyak kemenangan musim reguler dan mungkin karpet merah ke Final Konferensi di babak playoff.
Namun untuk saat ini, itu berarti jadwal yang sepi yang mungkin tidak menceritakan kisah sebenarnya tentang seberapa bagus tim ini sebenarnya.
3 Alasan Celtics Masih Lebih Baik dari Cavaliers. 3 Alasan Celtics Masih Lebih Baik dari Cavaliers. gelap. Berikutnya
