Penggemar New York Knicks terbiasa melihat tim kesayangannya tidak dihormati oleh media. Kadang-kadang, hal itu memang dibenarkan. Sekarang? Leon Rose membangun Knicks dari bawah ke atas ketika ia mengambil alih sebagai presiden operasi bola basket pada tahun 2020. New York berubah dari sekadar renungan menjadi pesaing dalam kurun waktu beberapa tahun.
Jalen Brunson tiba di NYC dua tahun setelah Rose. Dia menandatangani kontrak empat tahun dengan Knicks pada agen bebas 2022. Rose dikritik karena membayar lebih kepada point guard tersebut, namun pendapat itu berubah segera setelah musim 2022-23 dimulai. Brunson adalah seorang bintang.
Dia masuk tim All-NBA pertamanya musim lalu dan mendapatkan penghargaan All-Star pertamanya. Dia menempati posisi kelima dalam pemungutan suara MVP. Brunson memimpin tim yang penuh cedera ke Game 7 putaran kedua playoff, tetapi cedera terlalu berat untuk ditanggungnya. Jika Anda bertanya padanya, cedera itu bukanlah alasan.
Brunson mengalami masa libur yang cukup panjang. Diaketika dia menandatangani perpanjangan empat tahun senilai $156 juta, diangkat menjadi Kapten Knicks, dan bertemu kembali dengan mantan rekan setimnya di Villanova, Mikal Bridges (dan mengucapkan selamat tinggal kepada Donte DiVincenzo). New York memasuki musim yang paling dinantikan dalam beberapa tahun setelah blockbuster perdagangan Karl-Anthony Towns.
Musim belum dimulai, tapi Brunson sudah masuk dalam perbincangan MVP. Namun, masih ada pihak yang meragukan performa Brunson tahun lalu karena rosternya yang habis.
Brunson tampaknya tampil lebih baik ketika ada rintangan yang menghadangnya, namun rasa tidak hormat telah menurun secara signifikan sejak dua tahun lalu. Dia menerima lebih banyak perhatian.
Jaringan Aksiperingkat 100 pemain terbaikdi NBA. Daftar ini mendapat banyak kritik. Penggemar Celtics marah karena Jaylen Brown menduduki peringkat No. 32. Penggemar Knicks mungkin menganggap hal itu lucu, tetapi beberapa orang mungkin mengakui bahwa menempatkan MVP Final NBA 2024 serendah itu patut dipertanyakan.
Karena pandangan beberapa orang terhadap New York, sejujurnya tidak mengherankan jika Brunson berada di peringkat No. 32, namun dia berada di peringkat No. 11. Jokic, Doncic, Antetokounmpo, Gilgeous-Alexander, Embiid, Haliburton, James, Wembanyma, Curry, dan Tatum berada di peringkat di atas Brunson. Fans dapat berargumentasi bahwa Haliburton tidak seharusnya berada di atas Brunson (masukkan fans Pacers yang mengatakan Tim USA memilih Haliburton daripada Brunson karena suatu alasan di sini).
Apakah Brunson peduli dengan daftar yang tidak ada artinya dalam skema besar ini? Tidak. Dia tidak akan bertahan satu hari pun di New York jika dia melakukannya. Dia menghadapi tekanan dan ekspektasi dengan mudah.
Apakah keren melihat Brunson keluar dari 10 besar? Ya, tapi sekali lagi, yang penting adalah bagaimana dia dan Knicks bermain musim ini. Yang dipedulikan Brunson dan penggemar hanyalah mengakhiri kekeringan kejuaraan di New York.
