New York Knicks harus mengalahkan Magic pada hari Selasa untuk maju ke babak sistem gugur Piala NBA. Itu adalah pertarungan antara dua tim bermain grup dengan skor 3-0, tapi itu tidak terlihat seperti satu kesatuan. New York turun lebih awal setelah beberapa kali Kentavious Caldwell-Pope bertiga, tetapi tim dengan cepat bangkit kembali.
Knicks meraih kemenangan 121-106 untuk memenangkan Grup A Timur dandi babak sistem gugur minggu depan. Pemenangnya akan menjadi salah satu dari empat tim yang melaju ke semifinal di Las Vegas akhir pekan depan. New York bisa menjadi tim Wilayah Timur pertama yang memenangkan Piala NBA setelah Lakers memenangkannya tahun lalu.
Apa pendapat Tom Thibodeau tentang Piala NBA? Dia tidak mengkhawatirkan hal itu saat ini. Mengapa? Dia fokus pada pertandingan Knicks berikutnya, yang tidak ada hubungannya dengan Piala NBA, karena New York akan menjamu Charlotte pada hari Kamis.
— Video Knicks (@sny_knicks)4 Desember 2024
Thibodeau tidak akan pernah duduk dalam konferensi pers pasca pertandingan dan berbicara tentang betapa kerennya perjalanan ke Vegas pada bulan Desember. Atau pujian tentang timnya yang berhasil mencapai babak sistem gugur untuk tahun kedua berturut-turut. Perhatiannya tertuju pada Hornets.
Charlotte duduk No. 13 di Timur dengan rekor 6-15, tapi New Yorkmengalahkan Hornets dengan tipispada Black Friday, 99-98. LaMelo Ball juga tidak bermain dalam game itu. Knicks beruntung bisa lolos dari North Carolina dengan kemenangan.
Ball didiagnosis menderita cedera betis pada 30 November dan akan dievaluasi ulang dalam dua minggu, jadi dia juga akan melewatkan kontes hari Kamis di New York. Namun, seperti yang sudah diketahui oleh para penggemar Knicks, hal itu tidak menjamin kemenangan mudah.
Tiga pertandingan berikutnya di New York sebelum babak sistem gugur akan melawan beberapa penghuni terbawah konferensi (Charlotte, Detroit, Toronto). Knicks bisa memasuki pertandingan Rabu depan melawan Hawks dengan enam kemenangan beruntun, atau mereka bisa tergelincir dan kalah melawan tim dengan rekor lebih buruk dari mereka. Ingat permainan Jazz?
Ada baiknya Thibodeau tidak peduli dengan Piala NBA (belum). Pertandingan berikutnya masih seminggu lagi. Dia akan mengalihkan fokusnya ke Hawks ketika Knicks meninggalkan Toronto pada hari Senin, dan jika New York memenangkan pertandingan itu, dia akan memikirkan Vegas.
