Minnesota Vikings adalah tim pertama di NFL yang meraih lima kemenangan musim ini, berkat start awal di London, Inggris,, dipasangkan dengan Kansas City Chiefs yang tidak bermain hingga Senin malam.
Viking saat ini adalah tim terakhir yang tidak terkalahkan di NFC, sesuatu yang tidak disangka oleh banyak penggemar sepak bola sebelum musim ini dimulai. Minnesota sekarang akan menjalani minggu perpisahannya dan memperbaiki masalah yang mengganggu mereka, bahkan dengan awal tahun yang tidak terkalahkan.
1. Perjuangan pengembalian puntUnit pengembalian punt Viking telah menjadi bencana dalam dua minggu terakhir. Melawan Green Bay Packers di Minggu 4, penerima Minnesota Jalen Nailor melakukan tendangan, yang menyebabkan touchdown Green Bay, dan unit tersebut terlihat lebih buruk akhir pekan lalu melawan New York Jets.
Pelaku terbesar di London adalah cornerback Viking Akayleb Evans, karena ia memiliki hari yang harus dilupakan di tim khusus.
Evans terus-menerus didesak sebagai penghalang bagi Brandon Powell yang kembali dari Minnesota. Dia hanya berjarak beberapa inci dari upayanya untuk melakukan kesalahan setelah dia dilemparkan ke tubuh Powell saat kembali.
Unit punt return Viking juga mendapat penalti kicker yang dilakukan oleh Ivan Pace Jr, dan tidak peduli seberapa lemah panggilan tersebut, itu masih merupakan kesalahan besar yang perlu diperbaiki.
Penggemar Minnesota mulai menahan nafas setelah memaksa tim untuk melakukan tendangan, karena hasil yang mereka peroleh akhir-akhir ini sangat menyakitkan.
Viking perlu mengatasi masalah mereka selama bye, karena tim khusus akan selalu menjadi bagian integral dari kemenangan. Dan meskipun Pace memiliki tempat yang aman di daftar pemain, jika Evans bahkan tidak dapat berkontribusi di tim khusus, hal itu dapat mengakibatkan Minnesota meninggalkannya dalam waktu dekat.
2. Berlari tanpa Aaron JonesViking yang berlari kembali Aaron Jones meninggalkan pertandingan terakhir tim karena cedera pinggul, dan dia memang demikiansaat ini terdaftar sebagai minggu-ke-mingguk. Jika Minnesota harus tanpa dia untuk jangka waktu tertentu, pelatih kepala Kevin O'Connell memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menciptakan permainan lari yang bisa berfungsi tanpa Jones.
Jets memiliki pertahanan yang kuat, sehingga Viking mengalami hari yang berat dalam menjalankan bola bukanlah kejutan di Minggu 5. Namun permainan lari Minnesota benar-benar hilang ketika Jones terluka.
Cadangan Viking yang berlari kembali, Ty Chandler, mengalami tahun di bawah rata-rata, karena upaya 3,5 yard per terburu-burunya kurang bagus. Chandler juga gagal dalam pertandingan melawan New York, dan meskipun hal itu diberikan kepada Sam Darnold di lembar stat, kesalahan permainan adalah kesalahan Chandler.
Mengharapkan tim cadangan Minnesota untuk menjadi salinan Jones adalah tidak realistis, namun serangan terburu-buru perlu mencari cara untuk bekerja tanpa orang teratas di grafik kedalaman mereka, karena ia memiliki riwayat cedera panjang yang membuatnya sulit untuk diandalkan. dia setiap minggu sebagai pria penuh waktu.
3. Kesehatan roster secara keseluruhanSeperti disebutkan sebelumnya, Jones sedang mengalami cedera pinggul, tapi dia bukan satu-satunya pemain Viking yang tertatih-tatih menjelang perpisahan tim.
Pemain ketat Minnesota TJ Hockenson dan penjaga ofensif Dalton Risner adalah pemain yang berpotensi kembali dari cedera di Minggu 7 setelah bye, tergantung pada apakah semuanya berjalan sesuai rencana selama minggu libur tim.
Darnold juga tampak terguncang melawan Jets, karena dia bahkan harus melewatkan satu pertandingan pun. Jadi minggu perpisahan akan berguna baginya untuk pulih.
Tentu saja, setiap pemain memiliki rasa sakit dan nyeri yang dapat mereka istirahatkan selama minggu perpisahan, jadi ini adalah kesempatan bagi seluruh pemain Viking untuk memulihkan tenaga.
Minnesota unggul 5-0, dan itu tanpa pemain yang dalam keadaan sehat penuh, jadi minggu perpisahan bisa memperkuat tim yang sudah tampak mengesankan.
4. Bermain saat cuaca burukSaat hujan turun di London saat kemenangan atas Jets, terlihat jelas bagi para penggemar yang menyaksikan bahwa cuaca buruk membuat Viking terpukul. Darnold kehilangan lemparan yang telah dia lakukan sepanjang musim, dan para pemain dari kedua tim tergelincir di seluruh lapangan.
Mungkinkah cuaca buruk juga menjadi penyebab hari buruk yang dialami gelandang New York Aaron Rodgers? Itu mungkin saja, tetapi apa pun yang terjadi, Minnesota harus menjadi lebih baik ketika kondisinya tidak sempurna.
Mungkin Darnold perlu melatih cengkeramannya saat bola basah. Mungkin tim perlu membawa sepasang cleat tambahan jika hujan turun. Apapun masalahnya, bangsa Viking tidak bisa membiarkan diri mereka dikalahkan hanya karena cuaca yang tidak ideal.
Bermain dalam cuaca buruk adalah masalah bagi kedua tim dan jika Minnesota lebih siap menghadapi situasi tersebut, itu memberi mereka peluang lebih besar untuk menang.
5. Berjuang di barisan kananPenjaga kanan Viking, Ed Ingram, adalah sebuah tanggung jawab. Tidak ada jalan lain. Ingram sekali lagi membukukan nilai PFF di dekat bagian terbawah daftar di Minggu 5 dan terus-menerus dikalahkan setiap minggunya di musim ini.
Meskipun Risner mungkin akan segera kembali, tidak ada jaminan bahwa dia akan memperbaiki masalahnya dengan tepat, dan dia mungkin hanya menjadi lakban di tembok yang rusak.
Minnesota perlu melihat lama-lama posisi tersebut dan mencari tahu apakah mereka ingin melakukan perdagangan selama musim ini untuk peningkatan atau ingin memperbaiki masalah di NFL Draft 2025. Apa pun yang terjadi, semakin jelas bahwa Ingram bukanlah jawaban yang tepat untuk Viking.
