Setelah enam musim bersama Minnesota Vikings, penggemar di utara mengetahui semua tentang Kirk Cousins. Pemain berusia 36 tahun itu terlihat dan memasang angka seperti gelandang waralaba, tetapi pada Minggu sore basis penggemar baru, Atlanta Falcons, diperkenalkan dengan kelemahan fatal Cousins.
Drama itu terjadi di akhir kekalahan Falcons dari New Orleans Saints. Dengan Falcons tertinggal 20-17, Cousinsmenghadapi yang ke-4 dan ke-4dari garis 43 yard Saints dengan tujuh detik tersisa. Dengan tidak ada waktu tunggu yang tersisa, Falcons mengirim dua penerima ke bawah untuk mengambil down pertama dan calon pemenang pertandingan untuk Younghoe Koo tetapi Cousins melempar ke Ray Ray McCloud di flat, yang dihentikan untuk memastikan kemenangan Saints.
Jika ini terdengar familier, itu karenapenggemar telah melihat ini sebelumnya. Sepupu menghadapi skenario serupa dalam Permainan Kartu Liar NFC 2022 melawan New York danmenghadapi posisi ke-4 dan ke-8dengan Viking mencari skor yang mengikat permainan. Sementara Jefferson menjadi tim ganda di lini bawah, Cousins memilih untuk menyerang TJ Hockenson, yang sayangnya gagal melakukan down pertama untuk mengakhiri permainan.
Itu adalah tema yang dimiliki Cousins sepanjang kariernya. Setelah enam musim bersama Washington Commanders, Cousins menandatangani kontrak tiga tahun senilai $84 juta dengan Viking untuk memenuhi kebutuhan mereka akan quarterback waralaba. Cousins melempar sejauh 4.000 yard dalam empat dari enam tahunnya di Minnesota dan melakukan 30 touchdown atau lebih dalam tiga musim, tetapi kesuksesannya di lapangan hanya berarti satu kemenangan playoff – kemenangan Wild Card 2019 atas Saints.
Tentu saja kemenangan playoff itu datang di momen yang tepat. Lemparan Cousins ke Adam Thielen dan umpan touchdown ke Kyle Rudolph tiga permainan kemudian membantunya mendapatkan perpanjangan kontrak dua tahun senilai $66 juta dan itu adalah alasan besar dia menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun senilai $35 juta ketika Kwesi Adofo-Mensah dan Kevin O'Connell menggantikan Rick Spielman dan Mike Zimmer setelah musim 2021.
Tapi Viking akhirnya memutuskan untuk tidak merekrut kembali Cousins di luar musim lalu dan Cousins menandatangani kontrak dengan Falcons dalam agen bebas. Falcons mirip dengan Viking karena mereka mencari quarterback elit untuk pertama kalinya sejak Matt Ryan memimpin mereka ke Super Bowl pada musim 2016 dan mereka membayar untuk mendapatkannya, memberi Cousins kontrak empat tahun senilai $180 juta. dengan jaminan $100 juta.
Falcons mendapatkan laba atas investasi mereka karena Cousins telah memimpin Falcons ke posisi pertama di NFC Selatan dengan rekor 6-4 tetapi seperti pertandingan hari Minggu, para penggemar Viking tahu bagaimana ini berakhir.
Mungkin Cousins akan melakukan umpan lagi atau dia tidak akan mampu melewati awal yang buruk. Mungkin itu bukan kesalahannya seperti ketika Koo gagal mencetak tiga gol melawan The Saints pada hari Minggu atau dia akan bermain di bawah penjagaan pada down keempat yang penting.
Mungkin Falcons sudah mengetahuinya setelah memilih gelandang Washington Michael Penix Jr. di putaran pertama NFL Draft bulan April. Tapi apa pun yang terjadi dari sini, kemungkinan besar penggemar Viking sudah melihatnya.
