Alek Thomasadalahpilihan putaran kedua dalam draft MLB 2018. Thomas terus berkembang melalui liga kecil, menjadi salah satu prospek terbaik dalam bisbol pada awal tahun 2020-an. Dia termasuk dalam 50 prospek teratas yang disepakati di semua dewan prospek pada awal tahun 2022. Namun Thomas belum menunjukkan potensi pukulan yang membuatnya menjadi prospek peringkat tinggi di D-Backs? sistem. Sekarang menuju kampanye MLB ketiganya, musim 2024 akan menjadi sangat penting bagi Thomas.
Selama dua musim terakhir, Thomas hanya mencetak .230/.274/.359 dengan .275 wOBA dan 72 wRC+ dalam 813 penampilan plate. Thomas memiliki tingkat strikeout di atas rata-rata sebesar 19,7%, tetapi di situlah semua sisi positifnya berakhir. Dia hanya berjalan 5% dari waktu dengan persentase slugging terisolasi 0,128. Kepada Thomas? Yang patut disyukuri, ia telah menunjukkan kekuatan aslinya karena ia memiliki kecepatan keluar sebesar 88,9 MPH dan tingkat pukulan keras sebesar 41% pada tahun 2023. Namun ia belum mampu memanfaatkan kekuatannya. Sudut peluncuran karirnya hanya 2,4 derajat, menghasilkan ground ball rate yang sangat besar sebesar 56,8%.
Sayangnya, Thomas menjadi salah satu pemukul paling tidak produktif dalam dua musim terakhir. Ada 177 batter dengan setidaknya 800 penampilan plate antara tahun 2022 dan 2023. Thomas berada di peringkat lima terbawah di wRC+ (terendah ke-3), wOBA (terendah ke-5), dan memiliki OPS terendah ke-7. Meskipun Thomas menjadi pemukul yang tidak produktif dalam dua tahun terakhir, sarung tangan dan alas kakinya menunjukkan hasil yang positif.
Thomas telah mengumpulkan +11 penyelamatan pertahanan dan +12 out di atas rata-rata di lini tengah selama dua musim MLB-nya. Dia mungkin tidak memiliki meriam di bahunya, tetapi lemparannya dari luar lapangan rata-rata hingga di atas rata-rata. Thomas telah duduk di sekitar persentil ke-90 dari kecepatan lari sambil memiliki nilai lari dasar +7 per Baseball Savant.
Tahun 2024 akan menjadi tahun yang penting bagi pemain yang akan segera berusia 24 tahun karena beberapa alasan. Yang pertama adalah dia memasuki musim ketiganya. Berapa musim lagi pemukul reguler dengan wRC+ sub-80 yang akan dihadapi Diamondbacks? Pemain luar karir ke-4 Jake Marisnick memiliki wRC+ lebih tinggi dari Alek Thomas dalam tiga musim terakhir. Jika Diamondbacks serius untuk berkompetisi, mereka tidak bisa terus-menerus mengeluarkan pemain yang berproduksi seperti pemain luar ke-4.
Sejauh ini Thomas telah menetapkan standar yang sangat rendah untuk prospek-prospek lain yang akan datang, yang akan menjadi poin saya berikutnya. D-Backs memiliki prospek lapangan yang cukup baik. Bahkan setelah memperdagangkan Dominic Fletcher, D-Backs masih memiliki Jorge Barrosa dan Jake McCarthy dalam daftar 40 pemain. Mereka juga telah menyusun dua draf terakhir Jack Hurley dan Druw Jones, menambahkan dua prospek lapangan yang sangat berbakat ke dalam sistem. Pada titik ini, saya tidak akan melupakan Thomas yang mengungguli Barrosa berdasarkan kinerja Thomas sejauh ini.
Bisakah Thomas pulih pada tahun 2024? Dia pasti punya potensi untuk melakukannya. Mengangkat bola akan menjadi hal terpenting bagi kesuksesannya. Namun, jika dia gagal mengambil langkah ke arah yang benar musim ini, D-Backs mungkin ingin mulai mempertimbangkan alternatif di lini tengah. Akankah musim 2024 menjadi tahun terpenting bagi Thomas? karir sejauh ini.
