Meskipun tim sepak bola Auburn belum meraih banyak kemenangan musim ini, sorotan tahun ini adalah menyaksikan para pemain baru menemukan kesuksesan. Pelatih kepala Hugh Freeze dan stafnya membawa kelas 2024 yang luar biasa, dan kerja keras mereka sudah mulai membuahkan hasil.
dipimpin oleh veteran KeAndre Lambert-Smith, namun mahasiswa baru Malcolm Simmons dan Cam Coleman adalah kontributor utama. Pertahanan, khususnya pertahanan sekunder,, dari Jay Crawford hingga Demarcus Riddick. Meski minim hasil musim ini, jelas batasannya sangat tinggi untuk pemain termuda di tim.
Bakat tingkat tinggi, dikombinasikan dengan budaya sepak bola perguruan tinggi NIL modern dan portal transfer, telah menciptakan serangkaian tantangan bagi para pelatih. Mereka tidak hanya harus keluar dan merekrut pemain untuk bergabung dengan tim, tetapi mereka juga harus keluar.
"Ketika Anda bermain melawan anak-anak muda seperti kami yang sangat berbakat yang kami masuki di kelas '24, telepon mereka akan berdering," kata Freeze,per Auburn Undercover. "Saya harap mereka tidak menerima telepon itu. Mungkin itu juga agak naif bagi saya. Saya tidak lari dari hal itu."
Pelatih kepala The Tigers memuji personel di OnToVictory yang menangani banyak percakapan sulit dengan para pemain, namun mengatakan bahwa mencoba melatih sambil mengetahui bahwa beberapa pemain mungkin akan keluar masih sulit.
“Saya berbicara dengan dua pelatih kepala yang berbeda hari ini karena, sejujurnya, salah satu dari mereka adalah teman saya dan dia sudah mendengar bahwa salah satu (pemainnya) mungkin masuk ke portal dan melihat Auburn,” kata Freeze. "Ini menguji persahabatan Anda. Ini canggung. Tidak nyaman. Harus merekrut ruang ganti Anda sendiri sangat, sangat menantang. Kami semua berpikir, 'Bisakah kami membuat semacam peraturan seputar hal itu sehingga kami agak terlindungi?' orang-orang di ruang gantimu?' Tidak ada gunanya menentang sistem pembagian pendapatan atau hal-hal semacam itu, tapi kita harus mendapatkan dukungan yang setara dari kedua belah pihak.
