Saat Milwaukee Bucks bersiap menyambut musim baru NBA, semua mata tertuju pada point guard Damian Lillard.
Bagaimanapun juga, musim pertama Lillard bersama Bucks merupakan musim yang beragam secara keseluruhan untuk semua hype yang dihasilkan pada awalnya. Meskipun ia secara umum masih membawa kehebatannya dalam mencetak gol ke dalam tim, pengaruhnya secara keseluruhan jauh dari ekspektasi dan tidak menghasilkan kemenangan dalam bola basket. Secara keseluruhan, efisiensi tembakannya menurun, pertahanannya kesulitan, dan Bucks gagal melampaui putaran pertama playoff.
Kedatangan Lillard mendapat harapan besar karena banyak yang menilai ia akan menjadi duet tangguh bersama Giannis Antetokounmpo. Namun, chemistry antara kedua bintang tersebut tidak semulus yang diantisipasi. Lillard kesulitan menemukan ritme serangannya, dan hasil skornya tidak sekonsisten di Portland. Pick and roll Dame-Giannis yang dibanggakan sebagian besar tidak ada.
Secara defensif, keterbatasan Lillard terungkap. Dia berjuang untuk menahan penjaga lawan dan sering terlihat tersesat di lini pertahanan. Ini adalah hal yang menjadi perhatian utama Bucks, yang bangga dengan intensitas pertahanan mereka.
Lillard merenungkan bagaimana keadaannya selama kehadirannya di hari media Milwaukee Bucks.
"Saya hanya berpikir itu, seperti yang saya katakan, itu hanya sebuah kekaburan. Ketika musim sedang berlangsung, saya bahkan tidak menyadarinya saat itu sedang terjadi. Saya tahu ada banyak hal yang sedang terjadi. Itu adalah tahun yang sulit. Tapi butuh waktu lama bagi saya untuk disingkirkan dan memasuki musim panas untuk menjadi seperti, kawan, itu adalah tahun yang gila, tapi saya terus berusaha melewatinya karena itulah yang secara alami saya lakukan dalam hidup saya, Anda tahu, bahkan di luar bola basket. Tapi menurutku, aku juga mendapatkan perspektif dan berada di dekat beberapa mentorku, ayahku, dan figur ayah lainnya juga."
Setelah musim panas yang penuh dengan spekulasi dan antisipasi, penampilan pramusim Lillard (setidaknya sejauh ini) telah membungkam keraguan dan menghidupkan kembali harapan untuk meraih gelar juara di Milwaukee. Namun, pada saat yang sama, meskipun kembalinya Lillard ke performa terbaiknya cukup menjanjikan, sinergi dengan rekan setimnya yang tidak terlalu baru, Giannis Antetokounmpo,
Dalam beberapa penampilan pramusim pertamanya, Lillard telah menunjukkan bahwa ia bukan sekedar bayangan dari dirinya yang dulu. Dalam pertandingan baru-baru ini melawan Detroit Pistons, ia mencetak 15 poin hanya dalam 17 menit, menampilkan tembakan perimeter khasnya dengan klip 4-dari-6 dari luar garis busur.
Penampilan ini mengingatkan pada golnya yang kurang ajar yang membuatnya menjadi All-Star abadi selama masa jabatannya bersama Portland Trail Blazers. Dalam penampilan pramusim pertamanya untuk tim, sebagian besar poinnya dikumpulkan dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh Lillard sendiri: dengan mengumpulkan tiga poin dalam masa transisi. Untuk sebagian besar, tidak ada permainan, tidak ada layar atau handoff, hanya Dame Time yang melakukan yang terbaik satu lawan satu.
Tembakan pertamanya sebagai pelompat pull-up memberi tahu kami semua yang perlu kami ketahui.itu nyata, dan dia siap mengingatkan liga siapa Damian Lillard. Itu juga semacam pesan, cara dia menerima handoff dari Pat Connaughton dan segera bangkit untuk ketiga kalinya, tangan Jaden Ivey di wajahnya dan sebagainya, hanya untuk menyeringai ke arah kamera sedikit sebelum berlari kembali ke lapangan untuk bertahan. Dia kemudian mencetak 15 poin dan mencatat empat assist malam itu hanya dalam 17 menit aksi.
Integrasi Lillard ke dalam serangan Bucks ditandai dengan pendekatan tembakan yang agresif. Gaya ofensif lima kali yang diadopsi oleh pelatih kepala Doc Rivers sejauh ini memungkinkan Lillard mengeksploitasi ketidakcocokan sambil memastikan jarak optimal baginya untuk mulai bekerja. Dia mengatakan kepada wartawan:
"Saya dalam kondisi sangat baik, saya dapat mengatakan itu. Saya pikir itu adalah sebuah proses. Setelah kami kalah dari Indiana, keesokan harinya, saya pulang ke rumah, dan keesokan harinya saya memulai [terapi fisik] untuk penyakit achilles saya." dan kaki saya. Dan kemudian saya mengumpulkan tim saya seperti koki saya, [pelatih] saya, kami baru saja terhubung, dan kami menyusun rencana bersama sepanjang offseason disiplin, dan itu saja."
Jika pramusim sejauh ini merupakan indikasi, dia jelas tidak sedang menggertak.
Terlepas dari penampilan individu Lillard yang mengesankan, masih banyak pertanyaan mengenai chemistry-nya dengan Giannis. Pada pertandingan berikutnya melawan Los Angeles Lakers, Lillard mengambil sedikit posisi di belakang sementara Antetokounmpo mengambil alih kendali dalam perjalanannya meraih 20 poin dan satu lagi upaya besarnya.
Jelas keduanya masih memiliki banyak hal untuk dipikirkan mengenai serangan. Meskipun kedua pemain tersebut adalah talenta elit, gaya permainan mereka berbeda secara signifikan. Giannis berkembang pesat dalam transisi dan di sekitar rim, sedangkan Lillard unggul sebagai penembak perimeter dan playmaker. Tantangannya terletak pada menemukan keseimbangan antara kekuatan mereka.
Simbiosis antara Antetokounmpo dan Lillard adalah salah satu alur cerita yang diikuti dengan cermat oleh para penggemar, dan untuk alasan yang bagus. Saat ditanya apakah kedua superstar itu bisa berlatih bersama selama musim panas, Lillard menjawab negatif.
"Kami tidak berolahraga bersama secara fisik, tidak. Saya berencana untuk pergi, saya akan pergi ke Yunani. Tapi mereka mulai berkemah untuk bersiap-siap untuk Olimpiade dan saya akhirnya tidak pergi, tapi hanya itu. Maksud saya, Saya jelas merasa lebih sepaham dengannya sekarang dibandingkan tahun lalu, dan kami bahkan tidak berolahraga bersama,” katanya.
Dalam pertandingan pramusim bersama-sama, ada sekilas potensi sinergi; namun, hal ini belum menghasilkan eksekusi yang konsisten di pengadilan. Meskipun mereka dapat menciptakan peluang melalui pick-and-roll yang tinggi, ada saat-saat ketika waktunya tidak tepat, sehingga menyebabkan hilangnya peluang dan turnover.
Melawan Chicago Bulls, Lillard melakukan tembakan pertamanya, salah satunya mengenai layar dari Antetokounmpo. Namun secara umum, masih banyak penguasaan bola yang salah satu dari keduanya tidak menyentuh bola sama sekali. Tentu saja, sentuhan bersama bukanlah satu-satunya indikator chemistry tim? Gravitasi Lillard, bagaimanapun juga, adalah salah satu alasan utama mengapa lapangan terbuka bagi Giannis dalam perjalanannya? tetapi orang akan berharap bahwa kedua superstar ini akan terlibat dalam aksi yang lebih bervariasi bersama-sama mengingat tingkat bakat yang ada.
Untungnya bagi kami, masalahnya mungkin lebih berkaitan dengan skema dibandingkan sinergi. Pelanggaran saat keduanya berada di lapangan sepertinya hanyalah ronde lain dari bola basket "giliranmu, giliranku", dan penggemar tidak bisa melihat banyak repetisi dari pick-and-roll Dame-Giannis kebanggaan yang kami miliki. telah menunggu cukup lama sekarang. Itu lebih merupakan strategi - dan itu bermuara pada pembinaan.
Apapun itu ? mungkin Rivers hanya tidak mau menunjukkan tangannya, mungkin mereka bersikap santai saja, atau mungkin pick-and-roll akan mengganggu alur serangan saat keduanya bermain bersama di pramusim? kenyataannya begini: agar Bucks bisa memaksimalkan potensi mereka musim ini, mengembangkan pemahaman intuitif antara Lillard dan Giannis sangatlah penting.
Mendekati musim reguler, penting bagi Milwaukee untuk mengatasi masalah kimia ini dengan urgensi dan kesengajaan. Saat ini, Lillard dan Antetokounmpo sama-sama akan masuk starting lineup bersama-sama. Rivers harus bereksperimen dengan susunan pemain dan set ofensif yang berbeda untuk mendorong kolaborasi yang lebih baik antara para pemain bintangnya. Taruhannya tinggi; para penggemar mengharapkan pertandingan playoff yang mendalam setelah investasi yang begitu besar pada bakat.
Meskipun kebangkitan Lillard cukup menggembirakan dan menunjukkan bahwa ia siap untuk mendapatkan kembali statusnya sebagai salah satu penjaga elit liga, kesuksesan Bucks pada akhirnya akan bergantung pada seberapa baik ia dan Giannis dapat hidup berdampingan di lapangan. Jika mereka dapat menyelaraskan gaya mereka yang berbeda menjadi satu kesatuan yang kohesif, Milwaukee mungkin akan muncul sebagai pesaing serius untuk kejuaraan musim ini. Namun sampai saat itu tiba, masih ada satu pertanyaan mendesak: Dapatkah mereka menemukan ritme tersebut sebelum terlambat?
