Di seluruh liga, pengembangan yang dipercepat adalah kuncinya. Klub-klub yang kekurangan uang sedang mengembangkan pemain mudanya dengan terburu-buru, sehingga memunculkan prospek sah yang muncul entah dari mana untuk melengkapi para superstar yang memiliki lebih banyak ruang di neraca tim mereka.
Lewatlah sudah hari-hari ketika mengembangkan permata tersembunyi adalah bakat rahasia yang hanya dimiliki oleh beberapa tim terpilih seperti Miami Heat. Bucks berhasil melakukannya, yang tidak keluar dari Iowa. Grizzlies melakukannya sekarang dengan Jay Huff, yang benar-benar mengejutkan. Julian Champagnie juga bergabung dengan Spurs. Intinya adalah bahwa bakat bisa datang dari mana saja, dan sepertinya seluruh liga telah menyadari hal itu.
Tentu saja naif jika berpikir bahwa setiap pemuda bisa berprestasi jika diberi kesempatan. Di liga ini, banyak hal yang harus berjalan baik bagi prospek muda untuk membuktikan bahwa mereka layak mendapatkan lebih banyak peluang, apalagi menjalani rotasi musim reguler.
Kesesuaian itu penting, dan lingkungan juga penting. Inilah sebabnya mengapa pilihan putaran pertama seperti MarJon Beauchamp dapat memiliki peluang di bawah tiga pelatih berbeda hanya agar mereka sampai pada kesimpulan yang sama. Sebagai tim yang bersaing, sulit mengharapkan tim seperti Milwaukee Bucks mencabut stabilitas barunya hanya untuk memberikan menit bermain dengan bakat yang belum terbukti di musim reguler.
Namun bagi Milwaukee, yang belum memiliki rancangan pilihan hingga tahun 2031 dan tidak memiliki aset untuk melakukan perdagangan besar guna meningkatkan inti mereka secara signifikan, daftar tersebut kemungkinan besar sudah selesai. Pergerakan apa pun kemungkinan besar akan menjadi perbaikan di sekitar margin.
Bagi penulis ini, strategi dua garis waktu Golden State Warriors muncul sebagai bukti konsep tim yang masih bersaing untuk meraih gelar juara.
Meskipun tim ini masih dalam kondisi bersaing untuk meraih gelar di tahun-tahun senja dinasti yang mereka banggakan, tim ini juga sangat fokus pada pengembangan dari dalam dengan membesarkan pemain-pemain muda seperti Jonathan Kuminga dan Moses Moody. Ini bukannya tanpa kendala, tapi ini menunjukkan pentingnya memberikan kesempatan kepada generasi muda untuk tumbuh bersama bintang-bintang berpengalaman.
Hari ini, tim memulai prospek lain yang belum direncanakan di Lindy Waters III, yang menemukan peran bagus untuk menjadi bintang.
Dan sementara AJ Green, Andre Jackson Jr. dan Ryan Rollins semuanya telah keluar dari rumah anjing pepatah, masih banyak talenta muda yang duduk di bangku cadangan yang sebagian besar telah dilupakan dalam singgungan terbaru Doc Rivers terhadap kaum muda.
Penulis ini telah lama berpendapat bahwa musuh terbesar Milwaukee Bucks musim ini bukanlah Boston Celtics atau Cleveland Cavaliers – melainkan diri mereka sendiri. Jika mereka bisa tetap sehat, dan itu adalah hal yang besar, mereka tetap ikut serta. Itu hanyalah kenyataan menjadi tim papan atas yang memiliki nama-nama olahraga seperti Lillard dan Antetokounmpo.
Namun ada argumen yang dapat dikemukakan bahwa menit-menit di mana tidak satu pun dari kedua superstar tersebut berada di lapangan tidak memberikan banyak hal yang diinginkan. Dalam beberapa pertandingan terakhir, Damian Lillard dan Giannis Antetokounmpo menjadi pencetak menit bermain terbanyak, dengan masing-masing pemain rata-rata bermain lebih dari 35 menit sepanjang musim ini. Dan hal ini menimbulkan dampak buruk yang besar terhadap kesehatan.
Di situlah pentingnya memiliki kedalaman yang dapat diandalkan dan dapat berkontribusi pada kedua belah pihak. Bucks belum cukup memilikinya. Perdagangan dan penandatanganan agen bebas sebagian besar tidak mungkin dilakukan, yang berarti bahwa Jon Horst dan kawan-kawan harus kreatif dalam menentukan di mana mereka mendapatkan peningkatan. Dan tidak perlu dipikirkan lagi bahwa hal ini harus datang dari dalam.
Bagaimana dengan AJ Johnson? Bagaimana dengan Tyler Smith, atau bahkan Liam Robbins dan Stanley Umude, yang juga bisa menyumbangkan menit-menit produktif untuk menjaga para starter Milwaukee Bucks tetap segar untuk babak playoff?
Kapanakan membutuhkan banyak biaya, berinvestasi dalam pembangunan bukan hanya sebuah fase yang berlalu untuk membawa Milwaukee melewati awal yang sulit - ini adalah satu-satunya jalan ke depan. Pembangunan internal bukan hanya sebuah kemewahan tetapi sebuah kebutuhan. Masa depan Bucks bukan terletak pada perdagangan blockbuster atau perekrutan besar-besaran dengan agen bebas—tetapi pada potensi yang belum dimanfaatkan dari pemain seperti Chris Livingston, AJ Johnson, Tyler Smith, dan Liam Robbins.
Gerakan pemuda Milwaukee mulai menunjukkan harapan. Andre Jackson Jr adalah. AJ Johnson telah menarik perhatian dengan pertandingan G-League yang penuh statistik, dan sifat atletis Tyler Smith mengisyaratkan potensi jangka panjang. Pertanyaannya sekarang adalah apakah Bucks bersedia mengambil langkah selanjutnya.
Jon Horst dan kawan-kawan perlu memprioritaskan menit bermain untuk para pemain muda mereka, tidak hanya di G-League tetapi juga dalam aksi nyata NBA. Hal ini tidak berarti menghilangkan stabilitas tim, namun berarti menemukan cara untuk memasukkan peluang pengembangan ke dalam rotasi—terutama selama musim reguler.
Memberikan kesempatan kepada para pemain muda ini juga bisa memecahkan masalah lain yang mungkin terjadi: beban menit bermain yang berat pada Giannis dan Damian Lillard. Menemukan kontributor yang dapat diandalkan dari dalam tidak hanya akan membuat bintang-bintang Bucks tetap segar untuk babak playoff tetapi juga membangun roster yang lebih berkelanjutan untuk masa depan.
Ini masih terlalu dini, namun gerakan pemuda Milwaukee menunjukkan harapan. Sekarang, waktunya bagi Bucks untuk menggandakan diri. Berinvestasi dalam pembangunan bukan sekadar fase untuk menghadapi musim yang sulit—ini adalah satu-satunya cara untuk maju.
