Ini merupakan awal musim yang penting bagi Milwaukee Bucks. Dari skema yang kasar dan gagal tanpa rima atau alasan di kedua ujung lantai di luar gerbang, mereka bermain jauh lebih terarah dan disengaja akhir-akhir ini. Setelah mengawali musim dengan skor 2-8, mereka kini menjadi unggulan kelima Wilayah Timur dengan rekor 11-9.
Tentu saja hal-hal tersebut belum menjadi produk jadi, namun setidaknya mereka telah menemukan beberapa orientasi di tengah awal yang membingungkan. Dan melalui semua itu, Milwaukee Bucks terus menyaksikan perubahan yang tenang namun signifikan dalam rotasi mereka, dan itu semua terjadi di bangku cadangan.
Siapa pun yang memperhatikan produk di lapangan dapat melihat ini; pada titik ini, AJ Green hampir sepenuhnya menggantikan veteran Pat Connaughton di barisan Doc Rivers, dan angka-angka tersebut mendukung mengapa pergantian penjaga ini sudah lama tertunda. Green sedang mengalami tahun yang luar biasa, menunjukkan keserbagunaannya di kedua sisi.
Banyak yang melihat Green dan melihat penembak lain, dan itu adil. Bagaimanapun, tembakan Green telah menjadi sebuah wahyu di sisi ofensif bola.menuntut bentuk perhatian defensif yang paling tajam, menciptakan lebih banyak ruang bagi bintang-bintang Milwaukee untuk beroperasi.
Dia mencatatkan 49,5 persen percobaannya dari dalam musim ini, dan kemampuannya mencetak gol setelah menangkap atau menggunakan layar telah membuatnya menjadi senjata yang dapat diandalkan dalam sistem Rivers. Tapi bukan hanya tembakannya saja yang menonjol. AJ Green telah menjadi pengumpan yang cerdik, menggunakan IQ bola basketnya untuk membuat keputusan cerdas dalam transisi dan setengah lapangan.
Tapi masih terasa seperti fakta yang kurang diketahui bahwa Green juga sama mengesankannya dalam bertahan. Meskipun ia tidak memiliki daya ledak atletik seperti Connaughton, posisi dan kesadaran Green membuatnya menjadi bek tim yang lebih andal. Dia menavigasi layar secara efektif dan menunjukkan naluri yang kuat dalam membantu pertahanan, sering kali mengganggu permainan tanpa berjudi untuk mencuri. Kemampuannya untuk menjaga berbagai posisi tanpa menjadi tanggung jawab telah memperkuat perannya.
Menurut data pertarungan di NBA.com/stats, baik penjaga maupun penyerang hanya melakukan konversi43 persen ke bawah dari upaya merekakapan pun Green adalah bek terdekat. Itu tidak hanya melukiskan gambaran seorang bek yang kokoh - tapi juga menunjukkan sosok yang bisa diganti. Statistik lanjutan mendukung hal ini: ketika Green melangkah ke lapangan, Bucks yang melakukannyamemberikan 6,8 poin lebih sedikit per 100 kepemilikandibandingkan saat dia duduk di bangku cadangan, menurut PBP Stats.
Dia juga mulai menjadi pria tak berwujud yang hebat. Meskipun dia bukan tipe pisau tentara Swiss yang bisa melakukan segalanya - dia belum mengalahkan Connaughton sebagai rebounder - dia mulai menemukan cara untuk memengaruhi permainan bahkan ketika dia tidak mencetak gol atau mengunci. Sampai saat ini, dia sepertinya sudah merasakan bagaimana gravitasinya membuka jalur bagi Dame dan Giannis, jadi dia menggunakan gerakannya untuk membuat permainan yang tidak selalu terlihat jelas.
Salah satu cara dia melakukan ini adalah dengan melakukan pick-and-roll terbalik dengan Giannis, atau denganuntuk tiga gol sementara pertahanan menyerang Antetokounmpo. Itu adalah salah satu senjata rahasianya akhir-akhir ini, dan itu benar-benar cocok dengan peran yang pernah dimainkan Pat Connaughton untuk Greek Freak beberapa musim lalu.
Bucks menuai hasil dengan memberikan pemain muda berenergi tinggi seperti Green menit-menit yang dulunya menjadi milik Connaughton. Sementara Connaughton tetap amenjelang gelar juara Milwaukee pada tahun 2021, fokus Bucks adalah pada apa yang berhasil saat ini—dan musim terobosan Green adalah bagian besar dari hal tersebut.
Faktanya adalah Connaughton kemungkinan besar akan keluar.
Setelah mendaftarkan DNP-CD dan bermain dengan menit bermain yang dikurangi selama beberapa waktu sekarang, dia tidak diragukan lagi menjadi pemain yang aneh dengan kembalinya swingman tembakan mulus Milwaukee. Green dan Trent masih mampu melepaskan tembakan mereka, sementara Prince dan Jackson Jr. masih merupakan pemain bertahan yang sangat baik. Dengan posisi sayap awal dan cadangan semuanya terkunci, tidak ada skenario di mana Doc Rivers menemukan kebutuhan akan apa yang dibawa (atau tidak dibawa) Pat Connaughton ke lapangan.
Saat Milwaukee berusaha meraih gelar lainnya, penyerahan obor ini telah menjadi semangat bangku cadangan yang mereka lewatkan. Ini bukan lagi pertanyaan apakah AJ Green benar-benar dapat mengambil menit bermain veteran itu – tetapi seberapa baik dia masih bisa mendapatkan sekarang setelah dia memilikinya. Itu hanya bisa berarti hal baik bagi Milwaukee Bucks di masa depan.
Nantikan analisis Milwaukee Bucks selengkapnya.
