Pertahanan San Francisco 49ers tidak akan menjadi kapal yang layak berlayar saat ini.
Hampir setengah jalan melaluiSepak Bola Minggu Malampertandingan melawan Dallaskoboi, pertahanan Niners, kecuali penampilan bagus dari bintang-bintang seperti Nick Bosa dan Fred Warner, sebagian besar telah menunjukkan permainan buruk yang sama dengan kurangnya intensitas yang cukup konsisten selama delapan minggu pembukaan musim NFL.
Tekel yang gagal, lari yang buruk, dan 'dikalahkan habis-habisan', dalam istilah lama pelatih kepala Bill Walsh, telah mengancam untuk membuat tim kewalahan sepanjang kuarter pembuka pertandingan hari Minggu.
Masukkan keselamatan pemula Malik Mustapha.
Menyusul penampilan bagus minggu lalu dalam penampilan unitnya yang buruk saat kalah dari Kansas City Chiefs (terkadang, dia tampak seperti satu-satunya pemain yang memainkan permainan di lapangan, daripada acara "pertandingan ulang Super Bowl"), Mustapha menghasilkan dua permainan, berturut-turut, dalam serangan Dallas yang mengancam, yang mungkin akan menghentikan aliran momentum melawan San Francisco.
Pertama, dia melakukan permainan yang luar biasa pada umpan yang dilempar dengan baik oleh quarterback Dak Prescott, untuk memecah apa yang tampaknya merupakan touchdown tertentu untuk mengakhiri dengan ketat Brevyn Spann-Ford, menjatuhkan bola dari tangannya pada dua kesempatan, sebelum melakukan pukulan yang sulit. , pukulan eksplosif pada down ketiga untuk memukul balik Jake Ferguson.
Permainan terakhir ini terasa sangat penting, karena akhirnya memberi tanda seru pada permainan akhir drive, dan memukul mundur pemain yang telah memberikan tantangan fisik kepada 49ers dalam beberapa permainan, termasuk kuncian ketiga pada touchdown drive Cowboys.
Pukulan itu bahkan memaksa mereka gagal, meskipun Niners tidak dapat pulih, terutama karena bola memantul dari helm Renardo Green dan memantul kembali ke Ferguson.
Hal ini memaksa Dallas untuk puas dengan gol lapangan, dan mengubah defisit awal yang besar bagi 49ers menjadi selisih satu skor yang dapat dikurangi oleh tim dengan respons tembakan lapangan.
Masih banyak jalan yang harus ditempuh dalam permainan ini, dan masih banyak lagi yang harus dilakukan untuk membersihkan pertahanan tim, namun dengan sejumlah pemain yang bereputasi lebih tinggi (dan dibayar!) yang gagal tampil sesuai standar, ada baiknya melihat seorang pemula bermain. dengan percaya diri dan sikap sembrono di lini belakang pertahanan.
Andai saja dia bisa menyerap anggota tim lainnya dengan intensitas yang sama.
Terlepas dari itu, masa depan tampak cerah bagi Mustapha, yang lintasannya sudah tampak seperti pilar potensial dalam posisi keselamatan di San Francisco di masa depan.
