Pertahanan Kansas City Chiefs (sekali lagi) terbukti menjadi unit papan atas di NFL musim ini,peringkat kelima dalam poin yang diperbolehkan per gamedan terbukti penting dalam beberapa kemenangan.
Meskipun kinerjanya sangat baik sepanjang tahun ini, masih ada ruang untuk perbaikan seiring dengan semakin dekatnya batas waktu perdagangan tanggal 5 November. Para Chief telah membuat terobosanminggu lalu danminggu ini.
Mengikutimelawan 49ers, kedalaman cornerback menjadi perhatian. Di luar Trent McDuffie, kelompok posisi tersebut sebagian besar masih belum terbukti, berpotensi mendorong pergerakan lain sebelum batas waktu perdagangan.
Jika Chiefs tetap bertahan, rookie Christian Roland-Wallace adalah salah satu opsi teratas untuk menggantikan Watson.
Roland-Wallace, agen bebas yang belum direkrut dari USC, menarik perhatian tim dengan permainan pramusim yang mengesankan, terutama di tim khusus. Menjadikan roster aktif sebagai pendatang baru yang belum direkrut itu sendiri merupakan pencapaian besar.
Setelah hanya memainkan satu pukulan defensif dalam lima minggu pertama, Roland-Wallace memanfaatkan peluangnya melawan 49ers, mencatat 15 pukulan dan melakukan intersepsi NFL pertamanya. Waktu bermainnya meningkat menjadi 31 tembakan melawan Raiders setelah cedera Watson. Meskipun menyerah pada DJ Turner, dia memberikan penampilan yang solid secara keseluruhan.
Setelah kehilangan Nazeeh Johnson, Roland-Wallace bertahan di sebagian besar pertandingan melawan Raiders. The Chiefs awalnya beralih ke pemain sudut tahun ketiga Joshua Williams untuk mengisi kekosongan, tetapi perjuangannya di Minggu 8 (termasuk dua penalti) mungkin membuka pintu bagi Roland-Wallace.
Roland-Wallace secara eksklusif memainkan slot cornerback selama pramusim dan musim reguler, berbeda dengan peran luar Watson. Profil kecepatannya yang terbatas membuatnya lebih cocok untuk slot tersebut.
Kansas City biasanya lebih suka menggunakan tiga cornerback. Tempat pertama jelas menjadi milik Trent McDuffie, yang bisa bermain baik di dalam maupun di luar, dengan tempat lainnya diperebutkan. Nazeeh Johnson telah berjuang dan Williams mengalami pasang surut, meninggalkan Roland-Wallace pilihan lain.
Jika Roland-Wallace mendapat persetujuan, perkirakan dia akan tetap berada di slotnya, dengan McDuffie di luar. Meskipun dia kadang-kadang berbaris di luar, para Chief tampaknya memiliki visi yang jelas untuk perannya.
Keterbatasan slot dapat membatasi waktu bermainnya, terutama dalam pertarungan di mana koordinator pertahanan Steve Spagnuolo menginginkan McDuffie masuk. Namun, pergeseran McDuffie baru-baru ini ke lebih banyak liputan luar (86% dalam dua minggu terakhir dibandingkan dengan 59% dalam lima pertandingan pertama) menunjukkan bahwa Chiefs beradaptasi dengan situasi roster mereka saat ini.
Sementara cornerback muda sering mengalami kesulitan, Roland-Wallace memiliki peluang besar Senin malam ini melawan korps penerima Buccaneers yang sudah kehabisan tenaga. Dengan kemungkinan Mike Evans absen dan Chris Godwin absen musim ini, dia akan menghadapi ujian yang dapat diatasi melawan Sterling Shepard, Trey Palmer, Jalen McMillan, Ryan Miller, dan Rakim Jarrett.
The Chiefs mendapat pertarungan yang menguntungkan minggu ini saat Buccaneers datang ke kota. Sayangnya, untuk Tampa Bay, penerima bintang lebar Mike Evans kemungkinan besar akan absen untuk pertandingan ini dan penerima lebar Chris Godwin akan absen musim ini karena cedera kaki yang parah.
Kinerja yang kuat dapat memperkuat perannya di masa depan, sementara kesulitan mungkin mendorong para Chief untuk mengeksplorasi pasar perdagangan sebelum tenggat waktu.
Menemukan pemula yang belum direkrut yang dapat berkontribusi dengan segera selalu merupakan kemenangan bagi tim NFL. Jika Roland-Wallace dapat membuktikan dirinya sebagai pilihan yang dapat diandalkan, Chiefs mungkin akan mendapatkan emas sekali lagi di cornerback.
