Itumencapai minggu perpisahan mereka dengan rekor 6-3 yang menjanjikan—sebuah penampilan yang membuat para penggemar merasa optimis sekaligus frustrasi.
Sisi positifnya, Packers berada pada kecepatan untuk melampaui hasil akhir 9-8 musim lalu, dan pertahanan mereka telah mengambil langkah maju di bawah koordinator baru Jeff Hafley. Penambahan pemain penting seperti Josh Jacobs dan Xavier McKinney telah memberikan semangat baru bagi tim.
Namun ada perasaan mengganggu bahwa Packers belum mencapai potensinya, dengan serangan yang bisa meledak-ledak tetapi sering kali tersandung kesalahannya sendiri--sebuah mikrokosmos dari keseluruhan tim.
Saat Packers berkumpul kembali selama perpisahan mereka, beberapa pemain tampil menonjol karena gagal memenuhi ekspektasi. Berikut lima kekecewaan terbesar sejauh ini.
Packers memasuki musim dengan harapan untuk lompatan besar dari pilihan putaran pertama tahun 2023 Lukas Van Ness, tetapi terobosan belum tiba.
Van Ness tidak diragukan lagi adalah spesimen atletik—kombinasi langka antara kecepatan, kekuatan, dan ketangkasan yang, secara teori, menjadikannya mimpi buruk bagi para gelandang ofensif. Namun terlepas dari bakat fisiknya, dia kesulitan menerjemahkannya menjadi produksi yang konsisten di lapangan.
Permasalahannya terletak pada kurangnya pergerakannya yang halus, sehingga membatasi dampaknya. Pendekatannya sering kali terlalu bergantung pada sifat atletisnya, dan tanpa keahlian yang bervariasi, ia mendapati dirinya tidak berdaya dalam situasi-situasi penting.
Dengan Preston Smith yang ditukarkan, Packers telah menyerahkan peran awal dan peran penting kepada Van Ness, mengandalkan perkembangannya untuk menahan serbuan umpan mereka. Namun jika dia tidak segera menunjukkan kemajuan, keputusan Packers untuk membuka jalan baginya bisa terlihat terlalu dini.
