Itutelah lama bangga dengan filosofi rancangan dan pengembangan mereka, yang merupakan landasan kesuksesan mereka di bawah manajer umum jangka panjang Ted Thompson.
Pendekatan tersebut sebagian besar berlanjut di bawah kepemimpinan Brian Gutekunst, meskipun dia lebih bersedia untuk terjun ke dalam hak pilihan bebas bila diperlukan. Meski begitu, Gutekunst sangat bergantung pada rancangan tersebut untuk membangun inti Packers, dan strategi tersebut telah membuahkan hasil yang mengesankan dalam beberapa tahun terakhir.
Meski begitu, rancangan sejarah Gutekunst tidak dimulai dengan mulus.
Kelas draft perdananya pada tahun 2018 dibuka dengan home run di Jaire Alexander, pilihan keseluruhan ke-18 yang telah berkembang menjadi salah satu cornerback terbaik NFL. Namun, setelah itu, tercium bau. Pilihan putaran kedua Josh Jackson tidak pernah berkembang, pemain putaran ketiga Oren Burks tidak lagi bersama tim, dan seluruh kelas—termasuk pemain seperti J?Mon Moore, Cole Madison, dan JK Scott—gagal memberikan banyak pengaruh . Marquez Valdes-Scantling, yang diambil pada ronde kelima, adalah titik terang, namun ia akhirnya berangkat ke Kansas City dan bermain-main di NFL.
Pada tahun 2019, Gutekunst mulai mengalami perubahan. Rashan Gary (keseluruhan ke-12) dan Elgton Jenkins (babak kedua) sekarang menjadi pemain inti bagi Packers, tetapi anggota kelas lainnya masih menyisakan banyak hal yang diinginkan. Darnell Savage, pemain pilihan putaran pertama, sempat melakukan flash tetapi menolak, sementara pemain putaran ketiga Jace Sternberger gagal.
Ceritanya berlanjut pada tahun 2020, sebuah draft kontroversial yang membuat Gutekunst mengalahkan Jordan Love di babak pertama. Sementara Cinta tampak seperti bintang masa depan, sisa kelasnya adalah campuran. AJ Dillon, yang diambil pada ronde kedua, mampu melakukan servis tetapi tidak spektakuler, dan Josiah Deguara, yang dipilih pada ronde ketiga, kesulitan menemukan pijakannya.
Pada tahun 2021, pertanyaan tentang rancangan kecerdasan Gutekunst mulai berputar-putar. Eric Stokes, pilihan putaran pertama, tidak konsisten, sementara center putaran kedua Josh Myers belum berkembang seperti yang diharapkan. Amari Rodgers (putaran ketiga) dan Royce Newman (putaran keempat) sama-sama mengecewakan.
Namun kemudian, mulai tahun 2022, Gutekunst terbakar.
Tahun itu, meskipun seleksi putaran pertama Quay Walker dan Devonte Wyatt belum berakhir dengan slam dunk, Gutekunst berhasil menyelesaikan putaran tengah. Christian Watson, Romeo Doubs, Zach Tom, Kingsley Enagbare, Rasheed Walker, dan Sean Rhyan semuanya telah menjadi kontributor—beberapa di antaranya memiliki potensi bintang.
Draf kelas 2023 mungkin lebih baik lagi. Jayden Reed, Tucker Kraft, dan Dontayvion Wicks semuanya menunjukkan potensi serangan yang serius, sementara Lukas Van Ness, Luke Musgrave, Colby Wooden, Karl Brooks, dan Carrington Valentine telah menunjukkan potensi. Ini adalah kelas yang mendalam dan seimbang yang dapat menjadi fondasi tim untuk tahun-tahun mendatang.
Dan sekarang, dengan rancangan undang-undang tahun 2024, Gutekunst mungkin menambah rangkaian kesuksesannya baru-baru ini.
Dimulai dari posisi aman, Packers tampaknya berhasil meraih emas bersama Javon Bullard dan Evan Williams.
Bullard memenangkan pekerjaan awal di luar kamp, dan perpaduan antara sifat atletis, keserbagunaan, dan fisiknya sangat cocok untuk pertahanan Packers. Williams, setelah awal yang lebih lambat, telah masuk ke dalam lineup awal, membawa IQ sepak bola yang tinggi dan naluri playmaking. Bersama-sama, mereka memberikan Green Bay tandem keselamatan muda yang dinamis.
Lalu ada pilihan putaran pertama Jordan Morgan. Morgan telah berusaha pulih dari cederanya, tetapi setelah sehat, dia diperkirakan akan mendapatkan pekerjaan awal di lini ofensif. Fleksibilitasnya, dengan kemampuannya bermain sebagai penjaga dan tekel, membuatnya menjadi pemain penting dalam bergerak maju.
Linebacker Edgerrin Cooper, MarShawn Lloyd, Tyron Hopper, dan gelandang ofensif Jacob Monk juga menunjukkan kilatan. Cooper, khususnya, tampaknya siap untuk mengambil peran yang lebih besar dalam waktu dekat, dan Lloyd memiliki potensi untuk memberikan kontribusi yang berarti setelah sehat.
Jika bahkan beberapa dari pemula ini berjalan sebagaimana mestinya, Packers dapat sekali lagi mengikuti kelas draf yang menghasilkan banyak pemula jangka panjang dan kontributor utama. Itu adalah kemenangan besar bagi tim yang berkomitmen untuk mempertahankan kesuksesan melalui draft tersebut.
Gutekunst dan para Packers? kantor depan berhak mendapat pujian karena memperbaiki kapal setelah beberapa kesalahan awal. Ini merupakan bukti pentingnya kesabaran dan perkembangan di liga yang seringkali menuntut hasil segera.
Dengan kelas lain yang berpotensi kuat pada tahun 2024, Packers siap untuk mendapatkan keuntungan dari rangkaian kesuksesan draft ini di tahun-tahun mendatang.
