Pertandingan NFL akan terlihat berbeda pada tahun 2024. Dalam upaya memulihkan salah satu permainan paling menarik, peraturan kickoff yang baru akan menghilangkan sprint 50 yard yang biasanya mengakibatkan tabrakan besar dan terlalu banyak cedera.
Untuk beberapa alasan pemasaran yang tidak dapat dipahami, liga bersikeras menyebut ini sebagai 'kickoff dinamis baru'. Selama kickoff kembali menjadi bagian yang berarti dalam kontes, saya tidak peduli apa sebutannya.
Sepanjang sejarah franchise Washington Commanders, lebih dari 350 pemain berbeda telah melakukan kick-off untuk klub. Sekitar sepertiga dari mereka melakukannya satu kali dan mayoritas menghasilkan kurang dari 20 kickoff secara keseluruhan.
Berbeda dengan punt return, dimanadan Mike Nelms diakui sebagai dua pemain terhebat dalam sejarah liga. Washington belum pernah mengalami serangan balik yang mencapai ketinggian tersebut. Namun mereka masih memiliki beberapa pemain yang dapat memukau penonton dengan salah satu permainan terpanjang dan paling menarik yang ditawarkan permainan ini.
Berdasarkan standar NFL, seorang pemain memerlukan minimal 75 pengembalian untuk memenuhi syarat peringkat resmi. Jika kita menerapkan hal tersebut pada satu waralaba - bahkan waralaba yang telah ada selama lebih dari 90 tahun seperti Washington - maka tidak akan ada banyak pemain yang bisa diberi peringkat.
Dalam kasus Washington, hanya ada sembilan pemain yang memenuhi syarat. Jadi saya akan menurunkan standar menjadi minimal 50 pengembalian. Itu agak sewenang-wenang, tetapi hal ini memungkinkan kami untuk mempertimbangkan tujuh pemain tambahan, setidaknya satu di antaranya akan ada dalam daftar ini.
Seandainya saya menurunkannya menjadi 30 pengembalian minimum, Andy Farkas, yang bermain di tahun-tahun kejayaan di akhir tahun 1930an dan awal 1940an mungkin bisa melakukannya. Seandainya saya menurunkan standar menjadi 40 pengembalian, penerima lebar Pro Football Hall of Fame Bobby Mitchell, salah satu pelari lapangan terbuka terhebat dalam sejarah liga, pasti akan mendapat tempat.
Sejalan dengan itu, jika saya membatasi daftar hanya pada pemain yang akan memenuhi syarat sebagai Kelas Welter Super, Brandon Banks yang berbobot 150 pon dan dinamis akan memiliki lapangan untuk dirinya sendiri. Jika saya memilih keajaiban satu musim, Tony Green yang lincah dan misterius adalah orangnya. Dan jika saya membatasinya pada pemain yang pernah bersekolah di SMA saya, hanya Kenny Jenkins yang akan berada di posisi teratas.
Sayangnya, tidak satupun dari mereka akan diberi peringkat. Namun, jika kita melihat statistik karier, umur panjang, dan penghargaan liga, kami masih menemukan lima pemain yang mampu mengembalikan tendangan luar biasa yang telah membuat penggemar Washington bersemangat selama bertahun-tahun.
5. Pembuat Gerobak Batu
Sangat mudah untuk mengabaikan Rock Cartwright. Washington memilih running back setinggi 5 kaki 8 inci dan berat 215 pon dengan pilihan keseluruhan No. 257 di NFL Draft 2002. Tim memiliki Stephen Davis sebagai pemimpinnya kembali dengan Ladell Betts dan Kenny Watson di belakangnya. Mereka bahkan sempat melakukan pemblokiran pada Bryan Johnson.
Tapi entah kenapa Cartwright terjebak. Dia melakukannya dengan menonjol di tim khusus.
Bukan sebagai pembalik tendangan. Itu tidak akan terjadi sampai nanti. Pada tahun pertamanya, Betts dan Watson menangani kickoff. Tim tersebut mendatangkan pemain andalan Chad Morton dari New York Jets di musim kedua Cartwright, dan selama beberapa tahun berikutnya, baik Morton atau Betts akan mengembalikan sebagian besar kickoff.
Cartwright terus bertahan dan pada tahun 2006, dia menjadi pemain kickoff pertama yang kembali. Tahun itu, ia mengembalikan 64 tendangan untuk jarak lebih dari 1.500 yard, keduanya merupakan rekor tim. Di awal musim itu, dia melakukan pengembalian 100 yard untuk mencetak gol melawan Dallas Cowboys.
Tokoh kultus ini menempati urutan kedua dalam sejarah waralaba dalam hal pengembalian total dan ukuran yard pengembalian. Peringkat 24,0 yard per pengembaliannya kelima di antara semua pemain Washington dengan minimal 50 pengembalian kickoff.
4. Eddie Saenz
Hanya empat pemain dalam sejarah waralaba yang melakukan lebih dari satu kickoff untuk satu touchdown. Keempatnya imbang untuk tempat pertama dengan dua skor sebagai pengembalian. Bobby Mitchell dan Andy Farkas yang disebutkan sebelumnya adalah dua di antaranya. Yang ketiga akan segera muncul.
Yang lainnya adalah Eddie Saenz.
Saenz adalah pemain dua arah yang bertubuh kecil dan sangat cepat yang bergabung dengan klub dari tahun 1946-1951. Meskipun dia adalah penerima yang sangat baik di lini belakang dan bek bertahan, nilai terbesarnya datang sebagai pengembalian tendangan.
Dia memimpin liga dalam yard bolak-balik dan touchdown kembali pada tahun 1947. Saenz mencatatkan tahun bagus lainnya pada tahun 1950, di mana 28,9 yard-per-returnnya akan menjadi yang kedua di liga jika dia memiliki cukup return untuk lolos.
Dua golnya kembali terjadi dalam rentang tiga pertandingan di awal musim 1947 - keduanya berjarak 94 yard. Musim 1947 adalah tahun yang mengecewakan bagi klub, sebagian besar karena ketidakmampuan bertahan, namun Saenz tetap tampil menarik.
3. Brian Mitchell
Brian Mitchell adalah pemain tim khusus terhebat dalam sejarah franchise dan salah satu yang terbaik di seluruh liga. Sebagai pemain yang kembali melakukan tendangan, dia juga termasuk yang terbaik. Tapi seperti satu-satunya pemain yang bisa menyainginya sebagai pemain yang kembali melakukan punt sepanjang masa, Mike Nelms, dia tidak begitu dinamis saat kickoff.
Itu sama sekali tidak mengurangi keahliannya dalam melakukan kickoff. Mitchell adalah pemimpin waralaba dalam total pengembalian dan total yard - dengan hampir dua kali lipat total pria di tempat kedua di kedua kategori. Dia adalah salah satu dari hanya empat pemain yang mengembalikan dua kickoff untuk touchdown, dan jarak 101 yard melawan Chargers pada tahun 1998 adalah yang terpanjang kedua dalam sejarah tim.
Apa sebenarnya yang membuat seorang pemain lebih baik dalam melakukan kickoff atau punt? Setelah lebih dari 50 tahun mengamati, saya menyimpulkan bahwa tidak ada jawaban pasti terhadap pertanyaan tersebut. Secara umum, baik Mitchell maupun Nelm lebih tangguh daripada cepat. Tentu saja itu relatif - keduanya cepat. Tapi mereka tidak mematahkan pengembalian tendangan jauh sesering yang mereka lakukan dengan tendangan.
Kita mungkin melihat perbedaan itu dengan dua pemain teratas dalam daftar ini.
2. Dick James
Dick James adalah percikan cahaya selama tahun-tahun kelam. Dia bersama Washington dari tahun 1956-1963, selama salah satu periode terburuk dalam sejarah franchise. Tapi dia selalu membuat pertandingan menjadi menarik.
Pemain dua arah bertubuh kecil ini unggul sebagai pelari, penerima umpan, bek bertahan, dan pemegang. Dia mungkin berada dalam performa terbaiknya sebagai pengembalian tendangan ketika kombinasi kecepatan dan ketangguhannya di lapangan terbuka membuatnya sulit dihentikan.
Selama delapan musim di Washington, James menduduki puncak23 yard per pengembalian lima kali. Sebagai perbandingan, Brian Mitchell hanya melakukannya tiga kali dalam sepuluh kampanye.
Selama tiga musim terakhirnya di Washington, James mencatatkan lari luar biasa yang membuatnya membalas 83 tendangan dalam jarak lebih dari 2.300 yard. Selama tiga tahun itu, dia rata-rata mencetak lebih baik dari 28 yard per pengembalian. Itu akan secara rutin menempatkannya di lima besar liga ketika kickoff kembali menjadi statistik yang berarti.
James diperdagangkan setelah musim 1963 itu ke New York Giants dalam kesepakatan yang dihasilkannyake Washington.
1. Ramuan Mul-Key
Dari semua pengembalian kickoff yang memenuhi syarat yang dipertimbangkan untuk daftar ini (minimum – 50 pengembalian), Herb Mul-Key memiliki rata-rata yard-per-return tertinggi. Hal ini tidak dekat. Meskipun rata-rata Bobby Mitchell lebih tinggi, dia tidak mencapai batas minimum.
Dick James, yang kedua dalam daftar ini, juga berada di urutan kedua dalam daftar yard-per-return sepanjang masa dengan 25,5 yard-per yang sangat bagus. Angka 27,9 Mul-Key hampir dua setengah yard lebih tinggi – angka yang mengejutkan dalam kategori ini.
Tantangan untuk menempatkan Mul-Key di puncak daftar ini adalah bahwa ia hanya unggul selama satu musim. Tapi musim yang luar biasa.
Pada tahun 1973, Herb Mul-Key, siapa, mengembalikan 36 tendangan untuk jarak lebih dari 1.000 yard dengan kecepatan 28,1 yard per pengembalian. Dia ditunjuk ke Pro Bowl sebagai pengembalian tendangan. Cedera akan menggagalkan karirnya di musim ketiganya ketika ia meningkatkan rata-rata pengembaliannya menjadi 28,5 sebelum terpaksa berhenti.
Washington memiliki pemain lain dengan karir serupa tidak lama setelah Mul-Key. Saya menyebutkan dia di awal - Tony Green.
Pada tahun 1978, ia juga menjadikan Pro Bowl sebagai pemain yang kembali. Namun Green pergi pada musim berikutnya karena, menurut pelatih Jack Pardee, dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda peningkatan permainannya. Hal itu tidak berlaku pada Mul-Key.
Dia muncul entah dari mana, tampil memukau di kamp terbuka untuk agen bebas pada tahun 1972, dan mendapatkan tempat di tim. Pegulat superstar masa depan Jim Brunzell menghadiri uji coba itu dan ingat menyaksikan Mul-Key berlari sejauh 40 di lumpur yang membuat semua orang di sana terpesona. Bahkan para pelatih.
Mereka memaksanya menjalankannya lagi karena mengira arlojinya rusak. Jadi dia melakukannya lagi. Perkiraan waktu jarum jam 40 adalah 4,3 detik. Di dalam lumpur.
Mul-Key adalah pemain paling menarik yang pernah saya lihat di pertandingan kedua untuk Washington. Apakah dia berada di sini cukup lama untuk dianggap yang terbaik? Dalam pikiran saya, tanpa Gale Sayers, Ollie Matson, atau Devin Hester sebagai pemain nomor satu, dia adalah pilihan yang sah.
Pangkat | Pemain | Halaman kembali kickoff |
|---|---|---|
1 | Brian Mitchell | 9.586 |
2 | Pembuat Gerobak Batu | 5.332 |
3 | Mike Nelms | 4.128 |
4 | Dick James | 3.949 |
5 | Bank Brandon | 2.856 |
