Meskipun 3-10 Patriots baru saja memainkan rangkaian musim 2024 dengan empat pertandingan tersisa, ada banyak alur cerita yang harus diikuti. Mungkin salah satu yang terbesar adalah perjuangan berkelanjutan dari para pemain muda inti, yang telah menjadi berita utama di seluruh New England sepanjang musim.
Rookie Ja'Lynn Polk dan Javon Baker telah menggabungkan 12 tangkapan dalam 13 pertandingan, dengan Baker tidak mencatatkan tangkapan dan hanya satu target. Itu tidak dapat diterima, dan kebisingan semakin keras bagi Patriots.
Namun, dengan- kemungkinan akan memberi ruang bagi kembalinya gelandang ofensif Cole Strange - empat pertandingan terakhir ini akan menawarkan banyak peluang bagi Polk dan Baker untuk membuktikan nilai mereka bagi tim.
Awal yang lambat bukanlah konsep asing bagi Polk, karena ia mengalami cedera pada permainan pertama pertandingan debutnya di Universitas Washington. Tapi dia dengan cepat tumbuh dan berubah, dan kampanye 69 tangkapannya, 1.159 yard, sembilan gol pada tahun 2023 bersama Huskies mendorong Patriots untuk memasukkannya ke putaran kedua.
Polk belum menghasilkan, membuat tabulasi 12 resepsi yang suram untuk jarak 87 yard, tetapi jika Anda mencari titik terang, dialah satu-satunya penerima lebar Patriots dengan banyak gol (dua). Dia punya masalah dengan tetesan. Jika Anda terus-menerus gagal melakukan operan, quarterback Anda tidak akan mempercayai Anda.
Tapi inilah saatnya bagi Polk untuk membuktikan bahwa dia bisa menjadi aset berharga dalam pelanggaran ini di luar musim ini. Patriots kemungkinan akan membawa pemain baru ke ruang penerima luas mereka di luar musim ini, baik melalui draft, agen bebas, atau keduanya (kemungkinan keduanya). Polk berukuran 6'1", cepat, dan kuat, dan bersama dengan DeMario Douglas, dia bisa menjadi senjata yang layak untuk Drake Maye di slot tersebut.
Lalu ada Baker.
Baker membuat keributan selama kamp pelatihan dengan menyatakan dia membuat orang-orang di kursi roda berdiri, tapi dia tidak mendukung pembicaraannya di lapangan. Dia hanya tampil di delapan dari 13 pertandingan Patriots. Jika Baker tidak mulai membuktikan dirinya, dia bisa menuju wilayah Tyquan Thornton (dirilis awal musim ini).
Jerod Mayo mengatakan dia ingin melihat lebih banyak produksi dari para pemula, terutama Polk dan Baker, selama empat pertandingan terakhir Patriots. Hal itu perlu terjadi agar kedua orang ini memiliki masa depan di Foxboro. Papan skor tidak relevan pada saat ini, dan semua mata terfokus pada perkembangan Maye dan para pemain muda.
