Sementara kekhawatiran terbesarnya adalah, Green Bay Packers juga kehilangan keselamatan rookie Evan Williams dalam pertandingan Minggu 8 melawan Jacksonville Jaguars.
Williams menjalani tahun debut yang dominan di Green Bay, tetapi ia mengalami cedera hamstring dan harus meninggalkan pertandingan tersebut. Ini memaksa Packers untuk merombak posisi sekunder mereka. Javon Bullard pindah ke tempat aman, Keisean Nixon kembali ke slot, dan Eric Stokes memainkan lebih banyak tembakan di sudut luar.
Hasilnya? Tidak bagus.
Tak lama setelah cedera Williams, Trevor Lawrence memimpin 10 permainan touchdown drive, diakhiri dengan umpan ke rookie Brian Thomas, yang mengalahkan Bullard dalam cakupan. Absennya Williams menyebabkan lebih banyak pukulan bagi Stokes, tetapi ia memperoleh nilai cakupan PFF 44,6 yang buruk setelah melepaskan dua resepsi pada tiga sasaran.
Cedera hamstring selalu sulit untuk ditangani. Packers belum memberikan informasi terkini mengenai tingkat keparahannya, tetapi hal ini terjadi pada saat yang paling buruk.
Absennya Williams tidak hanya merugikan Packers dalam pertandingan ketat melawan Jaguar, tetapi mereka juga membutuhkannya.
Di Minggu 9, pertahanan Packers mendapat tantangan terberat mereka musim ini. Detroit Lions bisa dibilang memiliki serangan terbaik dalam sepak bola, dan mereka mencetak poin sesuka hati. The Lions rata-rata mencetak 33,1 poin terbaik di liga per game. Merekakarena skorsing, tetapi ketidakhadirannya tidak menghentikan mereka untuk mengumpulkan 52 poin di Tennessee Titans.
Bukan suatu kebetulan bahwa penampilan pertahanan Packers meningkat setelah Williams mendapatkan pekerjaan awal. Dia membuat permainan besar setiap minggunya, termasuk dua turnover dan satu operan yang memenangkan pertandingan.
Kehilangan kemampuan playmaking Williams hanyalah sebagian dari masalahnya. Efek domino berarti mengeluarkan Bullard dari posisi slotnya, di mana dia bersinar, dan memaksa Packers untuk memberikan waktu bermain yang lama kepada Stokes.
Jika rookie tersebut harus absen lebih lama, dia bisa melewatkan pertandingan penting melawan Chicago Bears dan San Francisco 49ers. Untungnya, bye Packers' Week 10 memberikan waktu pemulihan tambahan.
Green Bay mungkin memilih untuk memberi Williams izin untuk menjadi sehat. Ini adalah pendekatan yang cerdas, tapi kehilangan dia untuk pertandingan minggu depan melawan Detroit kurang dari ideal. Mudah-mudahan, Packers mengeluarkannya dari permainan adalah tindakan pencegahan dan dia tidak perlu melewatkan waktu, tetapi mengingat sifat cedera hamstring, itu mungkin hanya angan-angan.
