2014 年，36 歲的弗蘭克·蘭帕德 (Frank Lampard) 離開切爾西前往曼城時，幾乎沒有人認為這位英格蘭國腳只會成為一名大使。他遠不止於此。
在曼蘇爾酋長時代，曼城的免費轉會紀錄一直不穩定。
例如，在2019-10賽季，俱樂部免費引進了三名球員：第三門將斯圖爾特·泰勒（28歲）、巴西老將邊後衛西爾維尼奧（35歲）和前阿森納隊長帕特里克·維埃拉（ 33歲）。
毫不奇怪，沒有人對球場產生深遠的影響。事實上，這些交易的唯一重要後果是維埃拉在掛靴後轉變為「足球發展主管」。
但如果說年老的維埃拉似乎是一筆奇怪的簽約，那麼這位法國人的退休恰逢博斯曼的一件更奇怪的事情。
前英格蘭和曼聯中場球員歐文哈格里夫斯在三個賽季幾乎沒有踢過球後，在 2011-12 賽季初與曼城簽約。
沒有人能理解這個問題：有些人懷疑此舉是為了激怒曼聯，而曼城主帥羅伯托·曼奇尼則表示這更多是與財務公平競爭有關。
不管怎樣，這位30歲的球員在曼城的一年裡只出場了四次，而且再也沒有出場過。
熟悉的圖案
在很多方面，曼城2014年簽下弗蘭克·蘭帕德與哈格里夫斯的轉會相似之處。
兩名球員——均是前英格蘭中場球員——都是從英超聯賽的頂級對手簽下的，值得注意的是，兩人都遭受了之前俱樂部（分別是曼聯和切爾西）的明顯虐待。
兩者顯然都有一些東西需要證明。
這兩筆交易之間唯一明顯的區別是它們的不透明程度：很少有球隊對單身的哈格里夫斯感興趣，而蘭帕德最終陷入了兩個相互關聯的俱樂部之間的合約糾紛。
然而，在討論轉會細節之前，值得記住的是，蘭帕德在切爾西的最後一個賽季是一個奇怪的賽季。
雖然2013年何塞·穆里尼奧的回歸似乎預示著這位老後衛的上場機會，但蘭帕德在整個2013-14賽季中比阿布拉莫維奇時代早期的其他倖存者更加謹慎地使用蘭帕德。
約翰·特里和切赫在英超聯賽中的出場時間均超過 3,000 分鐘，而蘭帕德只出場了 1,701 分鐘。
就像他在 2016-17 賽季對待韋恩·魯尼一樣，穆里尼奧悄悄而熟練地將這位傳奇人物從一線隊的陣容中淘汰了。
蘭帕德在 2014 年世界盃開賽前不久被確認離開，這使得這位中場球員無法與回歸的迪迪埃·德羅巴重聚。
令人困惑的合約
超級弗蘭克抵達曼城後陷入了混亂。 7月24日，這位中場球員宣布有意加盟新成立的美國職業足球大聯盟球隊紐約城足球俱樂部
但由於俱樂部的首秀要到 2015 年 3 月才能開始，蘭帕德的近期計劃尚不清楚。
不到兩週後，紐約城宣布他們的大牌簽約將租借加盟曼城——這一說法令人困惑，事實證明完全不真實，因為蘭帕德尚未歸美國俱樂部所有，實際上已經在曼徹斯特簽下了一份短期合約。
曼城宣布租借切爾西傳奇人物弗蘭克蘭帕德#MCFC #CFC https://t.co/7iY0uFxrzE pic.twitter.com/sW82he36DE
— 印地體育 (@IndySport)2014 年 8 月 6 日
蘭帕德現年 36 歲，很少有人預計這位中場球員能為衛冕冠軍發揮多大作用。
就連曼城主帥曼努埃爾·佩萊格里尼也試圖降低人們的期望：「[蘭帕德]將為自己的位置而戰，」他說。 “他知道我們有一支非常優秀的團隊。我們有很多球員處於他的位置；他又是一名球員了。
傳達的訊息很明確：蘭帕德將填補替補席上的空缺，取代即將離任的加雷斯·巴里和傑克·羅德威爾，而不是在亞亞·圖雷、大衛·席爾瓦和費爾南迪尼奧之前爭奪先發位置。
快速起步
然而，儘管管理上有這些保留，儘管轉會過程不明朗，儘管看到蘭帕德穿著天藍色的衣服很奇怪，這位英國人在曼城的生涯還是有了一個良好的開端。
2014年9月21日，他第二次代表俱樂部出場，替補出場，一腳魚躍抽射破門，幫助球隊1-1平手。
那場比賽的對手？不是別人，正是穆里尼奧的切爾西。
「我有點說不出話來，」蘭帕德賽後說。 「我沒想到上場後會取得這樣的進球。
「我上場時，切爾西球迷在唱歌，這很激動。然後我就為這個俱樂部效力，他們也非常出色地接納了我，所以我真的陷入了困境。
曾經是藍色的…#今天2014年。#曼城 pic.twitter.com/HA8imBdfSP
— 曼城 (@ManCity)2017 年 9 月 21 日
但對於這位 36 歲的球員來說，這個戲劇性的時刻只是一個異常成功的賽季的開始。
與哈格里夫斯不同，哈格里夫斯在他的曼城首秀中打進了令人難忘的進球，然後回到治療室，蘭帕德變得越來越強大。
他在下一場比賽——聯賽杯對陣謝菲爾德星期三的比賽中梅開二度並送出兩次助攻，並在下一場聯賽對陣赫爾城的比賽中再添一球。
他被評為曼城九月最佳球員，十月中旬，這位常青中場在曼城4-1擊敗托特納姆熱刺的比賽中替補送出兩次助攻。
超級潛水艇
儘管蘭帕德很少首發——他的 32 場聯賽中有 22 場是替補出場——但這種兼職角色有助於取得良好的表現，最重要的是，有助於進球。
這位中場球員本賽季在英超聯賽中攻入六球，每 165 分鐘就有進球。這一命中率明顯高於他在切爾西的最後一年，他每 284 分鐘就進球一次。
從本質上講，蘭帕德的貢獻遠遠超出了任何人的預期。
儘管他在聯賽中的少量出場時間總共只有 989 分鐘，但他的出場次數與大衛·席爾瓦一樣多，而且令人驚訝的是，他比亞亞·圖雷多了 3 場。
他的上場時間甚至比埃丁·哲科、斯特萬·約維蒂奇和一月份斥巨資簽下的威爾弗里德·博尼還要多。
無論轉會背後的最初動機是什麼，曼城免費得到蘭帕德被證明是精明的生意。
意義
然而，蘭帕德在曼城的單季有一個污點。
英超賽季結束時，曼城以 79 分排名第二，落後最終冠軍整整 8 分。
獲勝者當然是切爾西，俱樂部認為蘭帕德太老了，無法勝任這項業務。
他是嗎？顯然不是，但不管九月份那次引人注目的凌空抽射，切爾西放棄他們的護身符是正確的：法布雷加斯和馬蒂奇在中場中場度過了美好的賽季，而蘭帕德儘管具有像徵意義，卻是多餘的。
然而，雖然蘭帕德未能在曼城獲得任何獎杯，但他在阿提哈德球場的令人驚訝的尾聲應該被視為他職業生涯中的一項重大成就。
在切爾西流亡和國家隊退休後，蘭帕德已經被淘汰——又一位即將在美國職業足球大聯盟半退休的球星。
但透過在英超聯賽中接受最後一次挑戰——而且是一次巨大的挑戰——蘭帕德成功地發揮了他的每一滴才華。 （更不用說他在紐約市同樣令人印象深刻的經歷了）。
無論他穿著天藍色的衣服看起來多麼奇怪，那一年在曼城都是巨大的成功。
班尼迪克特·奧尼爾
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