大多數熱愛籃球的新英格蘭人現在都把目光鎖定在綠色上。波士頓塞爾提克隊剛剛贏得 2024 年 NBA 總冠軍，並在 2024-25 賽季取得了更好的開局。佩頓·普理查德的出色表現和克里斯塔普斯·波爾津吉斯的回歸吸引了整個球迷的注意力。
凱爾特人球迷繼續關注波士頓是正確的。但最忠實的粉絲應該將目光轉向北方 100 多英里處。緬因凱爾特人隊有了一位新主教練，球星與去年相同，也許最有趣的是，還有一個需要密切關注的當地產品——哈森·沃德。
因為沃德正是波士頓球迷應該支持的球員類型。
沃德出生於巴貝多島的聖湯瑪斯，但搬到麻薩諸塞州讀高中。他就讀於斯普林菲爾德中心，雖然他不是出生的新英格蘭人，但他無疑接受了籃球文化。
「當我第一次來到這裡時，我並沒有真正最喜歡的球隊，但我總是有最喜歡的球員，」沃德告訴硬木胡迪尼。 「但可以肯定的是，當我第一次搬到馬薩諸塞州斯普林菲爾德，我開始在真正的球隊結構中打籃球時，我知道我有潛力取得成功，波士頓塞爾提克隊絕對是我的[主隊]。就像，我想加入那個團隊。這真是完美的契合。
不幸的是，他也適應了天氣。
「巴貝多確實很熱，兄弟，但是很冷，當我第一次來到這裡時，這絕對是大開眼界，」沃德笑著說。 「但現在我覺得我有了一個很好的概念。去過麻薩諸塞州、愛荷華州、波特蘭。
在西馬薩諸塞州高中畢業後，這位 24 歲的大個子在大學裡度過了五年——三年在弗吉尼亞聯邦大學，兩年在愛荷華州立大學。
他的 2023-24 旋風隊賽季標誌著他在大學的最後一個賽季，並在第二年夏天與波士頓簽下了一份 Exhibit 10，。
當被問及與凱爾特人隊簽約時，沃德告訴哈德伍德·胡迪尼：“這只是一支獲勝的球隊。” 「一支致力於所有正確事物的團隊。最重要的是後院的櫻桃。
— 新英格蘭體育評論 (@nesportreview)2024 年 11 月 27 日
沃德在愛荷華州立大學打得很好，但他從來都不是一個上場時間很長的人。他大學生涯的最高場均上場時間為 21.5 分鐘，是在 VCU 的大二賽季。第五年他場均出賽15.8次。
然而，當他決定成為職業球員時，塞爾提克隊對他很感興趣。上個賽季他場均貢獻 6.0 分、3.8 個籃板和 1.2 個蓋帽，但他在場上的影響力遠遠超過了他，這讓他在波士頓獲得了機會。
“我能夠得到鍛鍊。訓練營之類的，」沃德說。 “我能夠去那裡展示我作為籃球運動員的能力。”
自從來到緬因州後，沃德成為了凱爾特人輪換陣容中的第二大個子，僅次於球隊每晚的先發球員德米特羅·斯卡普尼采夫。這兩個人，以及在四號位和五號位之間分配時間的安東·沃森，幾乎佔據了中場的所有時間。
「只要做一些不同的小事情，我就能比我所做的事情更影響比賽，甚至達到更高的水平，」沃德談到他在緬因州的時光。 「我只是覺得這是一群很好的人，每個人都明白。每個人都明白自己的責任。我不認為沒有自我。
「每個人都在這裡互相幫助。每個人都彼此相處得很融洽。我認為這對團隊來說是件好事，因為這樣我們就能團結在一起，我們就能真正產生更多的化學反應。
斯卡平采夫是個鬥士。緬因隊在內線佔據了巨大的優勢，設置了巨大的掩護並在禁區中奮戰。 Watson 為他們提供了更多的可切換性。波士頓的雙向合約新秀可以擴大場地並應對各種防守對位。
那麼，沃德是什麼？這個問題的答案正是凱爾特人最大的球迷應該關注的原因。因為沃德是該組織目前僱用的最接近羅伯特威廉斯三世的球員。
在威廉斯效力塞爾提克隊期間，球迷們很快就迷上了他的精彩表現。威廉斯似乎每天晚上都會為社群媒體製作一個新片段。
在某種程度上，尼米亞斯·奎塔填補了波士頓的這一空白。但他體型更大，並且沒有巔峰版威廉斯所表現出的跳躍能力。
沃德與威廉斯相差甚遠，威廉斯在塞爾提克隊 2022 年 NBA 總決賽中入選了最佳防守陣容。他仍然需要在時機、換防以及作為最高水準的運動中鋒所帶來的所有無形資產方面進行努力。但閃光燈就在那裡。
「他在電影中加入了很多令人驚嘆的東西，」緬因州主教練泰勒拉什布魯克說。 「不僅是今天，如果你回顧他所有的分鐘，你會發現他做了一些非常酷的事情。我只是喜歡他打球的努力程度，以及他願意做所有小事並始終帶來能量。他知道這就是他所做的，而且他做得非常好。
— NBA G 聯盟 (@nbagleague)2024 年 11 月 28 日
從狂野的進攻籃板到可怕的空中接力，沃德不斷地在天空中翱翔，試圖為緬因州創造他所能創造的一切額外優勢。
「和這樣的人一起打球很有趣，而且知道在防守上你可以變得超級有侵略性，知道你讓他回到了那裡，這很有趣，」凱爾特人隊新秀貝勒謝爾曼說。賽季的大部分時間都在緬因州度過。
「蓋帽和衝擊籃框的超強運動能力。然後在進攻方面，他有能力飛入、擊碎玻璃並接住高吊球。
不過，沃德的垂直間距並不是什麼新鮮事。它是對緬因州來說，但在愛荷華州艾姆斯，這是一種生活方式。
這位身高 6 英尺 9 英寸的大個子不斷地有上千種不同的責任在他的腦海中盤旋。從旋轉到間隔再到篩選。但最重要的是，他想灌籃。
“在我的腦海裡，我只是‘把一切都灌籃’，真的，”沃德告訴愛荷華州日報的克里斯蒂安·羅伊斯頓今年早些時候。
在發展聯盟展示揭幕戰的七場比賽中，沃德一直在盡最大努力達到這項標準。
「哦，是的，這當然永遠是一個目標，」沃德笑著說。 「任何我能灌籃的東西，我都會灌籃，這是肯定的。但是，是的，這個目標絕對仍然是我的首要目標。只是為了利用我擁有的每一個機會並努力打球，夥計。
儘管沃德對這個目標投入了很多精力，但拉什布魯克更喜歡這個想法。
「我很樂意這樣做，」主教練說。 「這是籃球比賽中最好的投籃。每個人都認為三分是最好的投籃。扣籃是籃球中最好的投籃。
顯然，沃德在緬因州專注於發展他的整體比賽。他希望在這項運動的各個方面都成為最好的自己。儘管他的「扣籃一切」的心態聽起來更像是一個有趣的措辭，但拉什布魯克認為這是一個合理的起點。
「如果可以的話，我有點喜歡讓他扣籃，」拉什布魯克說。 「然後顯然是在鍛鍊他的觸球能力並讓他在外線成長。但我認為這實際上是一個很好的起點，讓他明白這是脫穎而出的方式。但是，是的，他絕對可以在其他方面成長，並且願意將其投入工作中。
當威廉斯第一次踏入聯盟時，他是一個原始的、誘人的新秀，可以瞬間完成令人難以想像的扣籃或惡毒的蓋帽。人才是有的，但需要加以控制。
沃德更加生澀，24歲的他，發展之路，尤其是在組織內部，將會更加艱難。但同樣的興奮是存在的。每當他踏上球場時，它就會衝過他的全身；每當他的腳離開地面時，博覽中心都會屏住呼吸。
因此，當凱爾特人球迷繼續湧入 TD Garden 希望一睹帶回 18 號旗幟的球星時，他們不應該低估開車前往波特蘭的兩小時車程。
JD戴維森創紀錄的賽季的激動人心或對波士頓新秀謝爾曼和沃森的一瞥已經足夠有趣了，但出生於巴巴多斯、在馬薩諸塞州長大的沃德應該把這種興趣帶過困境。
一次以籃球為導向的舉動讓他成為了凱爾特人隊的球迷，而那些痴迷於威廉斯怪異運動能力的波士頓人也會在觀看沃德打籃球時發現同樣的欣喜。
他最想要的就是將其轉化為凱爾特人隊的勝利。
「他們抓住了我的機會，我永遠感激自己能擔任這個職位，」沃德說。 “我只是想利用每一個機會，盡我所能地努力幫助我的球隊獲勝，並以這種方式做出成績。”
