儘管克利夫蘭騎士隊取得了7勝0負的開局，但他們還有很多東西需要證明，但過去兩個賽季困擾四名核心的許多裁員自從主教練肯尼·阿特金森開始他的騎士隊任期以來就已經消失了。
進入這個休賽期，所有的目光都集中在騎士隊身上做出大動作和改變到了核心四人，即交易達柳斯·加蘭和賈勒特·艾倫。隨著克利夫蘭與市場上其他潛在的球星聯繫在一起，例如布蘭登·英格拉姆，過度追求頭條新聞引起了不同的反應。騎士隊沒有進行交易，而是聘請了由肯尼·阿特金森領導的全新教練團。
阿特金森與包括約翰尼·布萊恩特和德馬雷·卡羅爾在內的令人印象深刻的員工一起，將騎士隊的陣容轉變為東部聯盟的早期競爭者，並取得了聯盟領先的7 勝0 負的戰績。在那段時間裡，騎士隊在兩次背靠背比賽中都取得了領先。隊員們都展現出自己最好的一面。埃文莫布里一躍成為明星，在進攻端扮演著侵略性的角色。
過早地看待季末獎項，阿特金森在騎士隊的火熱開局為他贏得年度最佳教練奠定了深刻的基礎，因為他智取並戰略性地摧毀了他的競爭對手。
騎士隊正處於一個炎熱的開局，在某些時候它不會像現在這樣有趣和令人興奮。克利夫蘭的球迷正在慶祝他們當之無愧的勝利，尤其是那些對我們持強烈反對態度的人，他們認為騎士隊在去年夏天進行交易可能會更好。
儘管如此，一旦騎士隊陷入低迷，阿特金森將面臨新的挑戰，如何讓騎士隊恢復到這個水平。不過，就目前而言，阿特金森獲得年度最佳教練的機會遠遠超過他的任何最佳競爭對手。 COTY不僅僅是頒發給最佳進攻或最佳戰績教練的獎項。很多時候，最終的獲勝者是超越預期並發揮了未實現潛力的團隊背後的策劃者。
在阿特金森的帶領下，騎士隊正是做到了這一點。進攻看起來面目全非，球員們就像家人一樣熱情地互相支持。讓我們面對現實吧。如果這種勢頭是真實的，那麼要求核心變革的呼籲就是錯誤的。這個核心很特別，阿特金森已經意識到了這一點。在 JB 比克斯塔夫 (JB Bickerstaff) 的帶領下，球隊的進攻進展緩慢，當核心四人中有一半坐在替補席上時，進攻看起來效果最好。分解核心是最佳前進道路的結論是合理的，但阿特金森讓這種心態看起來只不過是明顯的愚人金。
然而，阿特金森如何將一支值得懷疑的黑馬競爭者轉變為一支有可能成為波士頓塞爾提克隊再次闖入總決賽的最大威脅的球隊呢？
七場比賽中，騎士隊進攻效率排名第二（121.9），防守效率排名第四（107.7）。騎士隊在七場勝利中的三場得分至少達到 130 分，在比賽中佔據主導地位。
當騎士隊獲勝時，這不再是一場激烈的戰鬥。騎士隊在這七場勝利中的兩場只需要從大比分落後的情況下扳回一城。紐約尼克隊第一次真正考驗騎士隊，密爾瓦基公鹿隊最近的三分球讓他們以9-0迅速領先。在這兩場比賽中，騎士隊平衡但致命的進攻與他們的防守強度相得益彰。
賈勒特·艾倫和埃文·莫布里在內線的防守上佔據主導地位。對手們對於是否在內線與任何一位球員進行對抗都猶豫不決。在七場比賽中，阿倫蓋帽 10 次，而自己只投丟了 11 次。在攻防兩端，阿倫都是效率和不懈努力的紀念碑。騎士隊的大個子正在享受職業生涯中最好的賽季開局。
最值得注意的是，莫布里正在突破成為騎士隊認為他可以成為的雙向明星。他的使用率大幅上升，他願意在進攻端承擔更大的責任。他在場上聲音活躍，在聯盟的眼前，他的控球、投籃、突破和整體進攻能力都在明顯提高。
在阿特金森的帶領下，騎士隊已經實現了進攻和防守領先的潛力。加蘭和米切爾都在防守上做出了貢獻，為騎士隊的外線防守提供了必要的提升。
球星的過度發揮可能會導致傷病、背靠背表現不佳、沮喪以及其他許多阻礙球隊深入季後賽的機會。然而，對於阿特金森的騎士隊來說，他的中場調整和戰術輪換展示了他對球隊從上到下的陣容以及每個人的天賦的深入了解。
騎士隊正在用阿特金森的體系殺死巨人。憑藉對紐約尼克隊和洛杉磯湖人隊的巨大勝利，騎士隊正在統治聯盟最好的球隊。在對陣密爾瓦基公鹿隊的比賽中，阿特金森保持了冷靜，並在比賽的每一秒都進行了戰術管理。他的輪換和快速決策戰勝了尼克斯隊和湖人隊試圖阻止他的策略。
在七場比賽中，阿特金森的球員沒有一個場均上場時間超過 30 分鐘。克利夫蘭的教練團已經認識到替補席的缺點和優點，並已那些最好的屬性並掩蓋了最差的屬性。山姆梅里爾的投籃為騎士隊提供了有影響力的空間，但他的防守可能是他的弱點。作為回應，每當梅里爾成為防守目標時，阿特金森將奧科羅放到場上的情況並不少見。
阿特金森了解他的人員。他也了解他的對手以及他的陣容如何才能最好地超越他們。這是一位高智商、奪冠教練的行為。在沒有過度發揮先發球員的情況下連續贏得七場比賽並不是巧合。阿特金森正在建立一種透過平衡和信任他的理念而蓬勃發展的團隊文化。
沒有什麼比這更能說明這一點了。阿特金森的任期才剛開始，米切爾已經完全接受了阿特金森所提供的一切。米切爾每時每刻看起來都是球場上最快樂的球員。他在球場攻防兩端都付出了努力，並且真誠地為隊友的成功歡呼。從第一天起這種投入就應該讓阿特金森成為年度最佳教練的追蹤者。有成果的致勝文化不容忽視。
克里夫蘭騎士隊找到了一位特別的教練肯尼·阿特金森。他讓我們的任何疑慮都顯得愚蠢。這個賽季很長，但他似乎已經準備好繼續前進。他必須成為年度最佳教練的考慮因素，因為他的騎士隊繼續讓其他東部競爭者感到尷尬。
