康納·尼蘭 (Conor Niland) 的著作《球拍》 (The Racket) 榮獲 2024 年威廉希爾年度體育圖書獎
康納尼蘭德上個月贏得了他整個網球生涯中最大的一筆獎金，距離他憤怒地揮舞球拍已經過去了 12 年多。
這位愛爾蘭人曾在2010 年在溫布頓中央球場以微弱優勢擊敗羅傑費德勒，隨後在2011 年美國網球公開賽上與諾瓦克·德約科維奇較量，在他的書《球拍》(The Racket) 報道後，他稱這是自己迄今為止最好的一場勝利。
尼蘭講述了他豐富多彩的網球故事，該故事於今年早些時候發布，著眼於網球階梯中不那麼光鮮亮麗的一端，球員們努力為自己的職業生涯提供資金，並用羨慕的眼光看待網球明星。
這是英國體育出版界最大的文學獎，獲獎者獲得的 30,000 英鎊獎金凸顯了該獎項的莊重性，愛爾蘭現任戴維斯盃隊長尼蘭因其著作《球拍》而當之無愧地獲得了該獎項。
你可能每年夏天都會觀看溫布頓網球公開賽，很難認同那些在球場上奮力拼搏的百萬富翁，但尼蘭德卻讓你看到了排名前100 名之外的球員面臨的更加殘酷的網球世界。
尼蘭德是一位熟練的職業選手，他在年輕時擊敗了年輕的費德勒，並繼續在全球體育運動中享受著美好的職業生涯，在這項全球體育運動中，成功所需的卓越水平確保了只有最優秀的人才能夠茁壯成長。
作為公開賽時代愛爾蘭最偉大的網球運動員，尼蘭德的排名最高時達到了第129位，他敲開了偉大的大門，但沒有找到進入的鑰匙。
尼蘭德承認，在他因臀部問題最後一次掛斷自己的作品十年後，他對寫《球拍》有一些保留，隨後的成功讓他感到驚訝。
「我知道這是一本好書，而且我知道它會受到喜歡網球的人的歡迎，」他告訴我們。
「我不知道那些不關注我們這項運動的人是否能從中得到一些東西。
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「職業網球巡迴賽是一項有點被誤解的運動，希望我們能夠向排名靠後的球員展示世界的真實情況。
「事實證明，許多最熱情的評論都來自透過這本書進入網球世界的人。
「我們這些參與網球的人都知道它的里里外外以及它是如何運作的，但是參與網球的人卻從這個世界中獲得了一些東西。
「贏得威廉希爾年度圖書獎只是這令人驚嘆的一年的錦上添花。
「我哥哥去年聖誕節讀這本書時告訴我，我會贏得這個獎項，但我對此持懷疑態度。嗯，他是對的。太棒了。
尼蘭德仍然是那些在網球排名中掙扎求生的球員的直言不諱的捍衛者，自今年早些時候發布以來，《球拍》的成功為他提供了一個向廣大觀眾表達這些觀點的平台。
他也渴望將頂級網球運動帶到愛爾蘭，有傳言稱，溫布頓網球公開賽之前的一項草地賽事可能會被添加到2025 年ITF 的網球日曆中，因為他們的錦標賽將獲得大量新投資，其中球員排名僅低於主要選手男子 ATP 巡迴賽和女子 WTA 巡迴賽。
去年二月，在利默里克觀看戴維斯盃對陣由前美國公開賽冠軍多米尼克·蒂姆(Dominic Thiem) 領銜的奧地利隊的比賽時，觀眾席座無虛席，這表明人們對愛爾蘭的現場網球比賽充滿興趣，尼蘭德希望希望能變成現實。
“我想在愛爾蘭觀看一場巡迴演出，”他補充道。 「如果我們能在一段時間內在這裡舉辦一場大型草地球場活動，那真是太棒了。
「如果日曆上能有一些內容表明愛爾蘭正在舉辦世界級的網球比賽，那就太好了。
「我們可以為我們的一些頂級球員提供外卡，這將成為人們考慮愛爾蘭網球的墊腳石。所以如果你給我一根魔杖，這就是我想看到的。
「我還沒有統計過這方面的財務數據，看看它在財務上是否可行，但是否有贊助商願意支持愛爾蘭的大型女子體育賽事？我想這是可能的。
“西歐的每個其他國家似乎每年都能舉辦一到兩場網球賽事，我很樂意看到它在這裡發生。”
《The Racket》在這項運動中引起如此大的轟動之後，尼蘭的情緒應該更能與網球界的力量產生共鳴。
在擊敗所有對手之後，將職業網球賽事帶到愛爾蘭一定是一個可以實現的夢想。
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