拉斐爾·納達爾退休後被譽為西班牙體育界「史上影響最大的運動員」。
西班牙擁有豐富的運動歷史，他們培養了自行車傳奇人物米格爾·安杜蘭（Miguel Indurain）、高爾夫球巨星塞維·巴列斯特羅斯（Seve Ballesteros）、足球世界盃和歐洲冠軍安德烈斯·伊涅斯塔（Andres Iniesta）、哈維和伊克爾·卡西利亞斯（Iker Casillas）、一級方程式世界冠軍費爾南多·阿隆索（Fernando Alonso）和MotoGP冠軍豪爾赫·洛倫佐和馬克·馬爾克斯等等。
多年來出現了多位網球明星，包括曼努埃爾·桑塔納、曼努埃爾·奧蘭特斯、阿蘭克塔·桑切斯·維多利亞、孔奇塔·馬丁內斯和加賓·穆古魯扎。
但他將西班牙的體育運動提升到了另一個水平，他是獨一無二的，西班牙文化和體育部長何塞·曼努埃爾·羅德里格斯·烏裡韋斯（Jose Manuel Rodriguez Uribes）認為他是「最好的」。
「拉法納達爾無疑是一位有血有肉的英雄，」他在接受採訪時說道競技者。
“毫無疑問，他是我們歷史上最好的運動員。”
納達爾是第一個贏得22 個大滿貫的人，儘管這一紀錄後來被諾瓦克·德約科維奇超越，但毫無疑問，他將作為有史以來最偉大的紅土球員載入史冊。
這位紅土之王在公開賽時代贏得了創紀錄的 14 個法網冠軍，比約恩博格以 6 個冠軍位居第二。令人難以置信的是，他的 92 個冠軍中有 63 個是在紅土上獲得的。
當納達爾在馬拉加戴維斯盃決賽的主場進行最後一場比賽時，西班牙隊靜止不動，以向這位傳奇人物致敬。
西班牙奧委會主席亞歷杭德羅·布蘭科補充說，納達爾是「歷史上影響最大的運動員」。
拉斐爾納達爾新聞
納達爾退休時是有史以來最偉大的網球運動員之一，也很可能是西班牙最偉大的運動員，但他希望人們記住他是「一個來自小村莊的好人」。
「我離開時希望每個人都會認為我是一個好人。這就是我試圖留下的遺產。我離開時很平靜，因為我知道我的遺產也是情感的，而不僅僅是體育，」他說。
「標題、數字，它們都在那裡。人們可能都知道這一點。我希望人們更多地記住我是一個來自馬略卡島小村莊的好人。
他的叔叔、前教練托尼·納達爾也認為拉法退休時「昂首挺胸」。
他告訴ATP官方網站：“在他所取得的一切成就之後，他已經在那裡工作了很多年，贏得了大多數人的極大尊重。” “他在參加的所有比賽中都留下了良好的形象。我認為很明顯他可以昂首挺胸。”
