兩週前，ESPN 的 Shams Charania 報導倫納德因右膝發炎無限期缺陣。鑑於他被邀請是為了為球隊帶來歷史上第一座拉里·奧布萊恩獎杯，任何時候科懷·倫納德上架對於洛杉磯快艇隊來說都是一場噩夢。預計他將再次缺席治療傷勢的重要時間，而且感覺這次情況更糟。
自2019年卡哇伊以自由球員身份加盟快艇隊以來，他因各種傷病缺席了很長一段時間，其中包括上賽季季後賽首輪半月板撕裂，這導致他無法參加本賽季的比賽。由於在之前的季後賽中十字韌帶部分撕裂，他還缺席了整個 2012-2022 賽季。即使在「健康」的情況下，他也經常會因為「傷病管理」而受到上場時間的限製或缺席比賽。
過去，快艇隊一直能夠依靠泰倫·盧和保羅·喬治的精英教練來承擔重擔，直到科懷回歸。只有前者仍然是快船國家可以信賴的資產。 PG 以自由球員身份前往費城，更糟糕的是，替補控球後衛、前 NBA MVP 拉塞爾威斯布魯克離開南加州前往丹佛山頂。
是的，總經理特倫特·雷登在這個休賽期很活躍，在喬治離開後策劃了一系列舉措來改善陣容。儘管如此，球隊的任何補充都無法彌補喬治或倫納德的缺席。連拉斯也沒有。靠著35歲的詹姆斯哈登帶領快艇隊走向應許之地甚至季後賽，簡直就是一場災難。
快艇在賽季初的防守端表現不錯，但進攻端接近聯盟墊底。在艱難的西部聯盟中派出一支傷病史比格拉斯還嚴重的老隊員對快艇來說並不是一個好兆頭。雖然這對快艇來說是一場噩夢，但對雷霆隊來說卻是個夢想場景。
雷霆隊剛剛結束了一個賽季，他們是西部聯盟的頭號種子，並且自 2019-20 賽季因 COVID-19 縮短以來首次進入季後賽。 SGA 正在打 MVP 級別的比賽，而 OKC 看起來甚至比去年還要好。說到 SGA，洛杉磯隊交易這位年輕控球後衛來收購喬治的決定繼續對球隊產生適得其反的影響。
作為上述交易的一部分，SGA 不僅成長為聯盟中最好的球員之一，而且在即將到來的選秀中，雷霆隊還擁有來自快艇隊的不受保護的選秀權互換。在撰寫本文時，雷霆隊仍然保持不敗，如果他們繼續統治同時代的球隊，他們肯定會選擇交換選秀權並在第一輪晉級。
他們能上升多遠是這裡唯一的問題。卡哇伊缺陣的時間越長，天平就越有利於雷霆隊。 2025 年 NBA 選秀預計將推出一批充滿潛力的新秀，其中包括成為一支糟糕的球隊從來都不是一件好事，但當你表現糟糕並且無法控制選秀權時，情況會更糟。一個充滿潛在“一代天才”的選秀班只是在傷口上撒鹽。
山姆·普雷斯蒂和他的隊友們可以在晚上安然入睡，因為他們知道他們已經建立了一個合法的冠軍爭奪者，擁有光明的未來和廣闊的冠軍窗口，而快艇隊的管理層每天晚上都必須哭著入睡，因為他們知道他們可能已經經歷了一段艱難的時期。
