在過去的幾個賽季中，紐約尼克隊的定位一直是球場上的防守端，特別是在內線。球隊在地板那一端的身份是保護油漆並擊碎玻璃。
總教練湯姆·錫伯杜（Tom Thibodeau）向他們灌輸了這種身份，球隊引進了約什·哈特（Josh Hart）、米切爾·羅賓遜（Mitchell Robinson）、以賽亞·哈滕斯坦（ Isaiah Hartenstein）和OG·阿努諾比（OG Anunoby）等球員，以鞏固防守堅韌並補充賈倫·布倫森（Jalen Brunson）。
然而，尼克斯隊度過了一個關鍵的休賽期，他們引進了米卡爾·布里奇斯和卡爾·安東尼·唐斯，這導致他們讓哈滕斯坦去了俄克拉荷馬城雷霆隊。羅賓遜也因腳踝受傷缺席接下來的幾個月。這為紐約隊打開了防守空間，球隊也能夠利用他們的弱點。
唐斯本人在職業生涯中從未以護筐者而聞名，這就是為什麼當他在明尼蘇達時，球隊引進了魯迪·戈貝爾，並將唐斯移至大前鋒位置。在尼克隊，他是全職中鋒，但他一直無法保護油漆區。根據統計，唐斯在籃下的投籃命中率達到了 73%，而在本週的某個時刻，這一數字達到了令人震驚的 92%。第二個頻譜統計。
唐斯並不是尼克隊防守問題的唯一罪魁禍首。除此之外，紐約隊的防守效率從上賽季的第9位下降到本賽季的第21位。他們在多個進攻籃板類別中也從聯盟第一跌至接近墊底：
2023-24 | 2024-25 |
|---|---|
場均進攻籃板第一 | 場均進攻籃板數排名第20 |
創造進攻籃板機會第一 | 進攻籃板變化數排名第 21 |
場均進攻籃板數第一 | 場均進攻籃板數排名第 20 |
尼克斯隊在新賽季開始時不得不徹底改變自己的身份，並依靠進攻來贏得勝利。唐斯和布倫森在擋拆中極具殺傷力，唐斯有望在得分、籃板、投籃命中率和三分命中率方面創造職業生涯最佳賽季。他的防守在今年年初表現不佳，這也是紐約隊在這方面表現不佳的部分原因。
過去兩個賽季，尼克斯隊憑藉他們的防守和堅固的前場保護油漆區的能力贏得了勝利。也許當羅賓遜傷癒復出時，這種情況會再次出現，但考慮到他的傷病史，這並不能保證。現在的問題是，這種身分的改變會讓球隊失去進入季後賽的時間嗎？
