在過去的一個半賽季中，堪薩斯城酋長隊的形像已經從帕特里克·馬霍姆斯擔任四分衛的一支進攻爆發力強的球隊，轉變為一支更加平衡和保守的球隊，依靠其精英防守來贏得比賽。這一策略對酋長隊來說非常有效，他們上賽季贏得了超級碗，並以 11 勝 1 負的戰績開始了 2024 年賽季，儘管他們在進攻方面從未真正打出最好的足球。
然而，堪薩斯城在過去一兩個月裡發生了一些變化。它曾經強大的防守已經顯著下降，以至於在與一些相當糟糕的球隊的比賽中幾乎讓他們輸掉了比賽。
進入本賽季，酋長隊希望透過休賽期的補充，再次將他們的精英防守與爆炸性進攻相結合。雖然酋長隊的計劃可能不會像 2023 年那樣在 2024 年的進攻上如此乏力，但傷病和糟糕的鏟球表現仍然阻礙了他們今年獲得大量得分，並迫使他們再次依靠防守。通常情況下，堪薩斯城的防守會彌補進攻的不足，但最近幾週的情況並非如此。
自從在第 7 週戰勝舊金山 49 人隊之後，堪薩斯城隊的防守從 EPA 的每場比賽允許次數排名前 10 上升到了 NFL 的第 28 位。雖然酋長隊在防守得分上仍名列前十，但在過去3 場比賽中，他們平均每場允許對方進攻378 碼，其中包括拉斯維加斯突襲者隊替補四分衛艾丹·奧康奈爾(Aidan O'Connell) 的300 碼傳球比賽。
此外，在比賽的最後兩分鐘，當對方有機會獲勝或打平時，酋長隊的防守尤其糟糕。在對陣海盜隊的比賽中，堪薩斯城的防守讓坦帕灣在沒有邁克·埃文斯或克里斯·戈德溫的情況下在最後一刻突破，迫使比賽進入加時賽，許多人認為這是幸運的，因為他們贏得了擲硬幣。
然後是對陣卡羅萊納黑豹隊的最後一場防守進攻，卡羅萊納黑豹隊通常被認為是足球界最差的球隊，布萊斯楊不僅輕鬆地在球場上推進進攻，而且在最終堪薩斯城之前投進兩分將比分追平。
最後是丹佛野馬隊和拉斯維加斯突襲者隊的比賽。兩場比賽都到了最後一場比賽，突襲者隊和野馬隊都應該獲勝，但兩隊的關鍵錯誤導致了酋長隊奇蹟般的勝利。在這兩種情況下，酋長隊的防守都輕鬆地被對方進攻所推動。
自第 8 週以來，酋長隊的防守排名第 28 位，每場比賽允許 EPA 為 0.107https://t.co/r3nfDrQrTM
— 艾森 (@zackeisen21)2024 年 11 月 25 日
酋長隊要面對的對手也不是好球隊。堪薩斯市幾乎不屬於足球界最糟糕的球隊之一。現在，值得指出的是，酋長隊有時確實會在常規賽中夢遊，而且他們已經贏得了一些懷疑的好處。然而，這些糟糕的表現並不是故意的。 《運動報》的內特泰勒報道稱，在與卡羅萊納黑豹隊的比賽結束後，多名球員顯得陰鬱，在儲物櫃前坐的時間比平常長，對自己的表現感到厭惡。
沒有人一定會抱怨 11-1 的戰績，但它確實讓人感覺這是一個非常值得懷疑的 11-1 戰績，幾乎沒有令人印象深刻的勝利，也沒有能力擊敗糟糕的球隊。即使是酋長隊的球員也會告訴你，他們打得不好，這並不是故意的，也不是因為他們只是想贏球然後離開。這支球隊目前對自己的表現感到厭惡，這應該告訴你一些事情。
帕特里克·馬霍姆斯今天早些時候。https://t.co/JNxmM9v5qd pic.twitter.com/D4VxSsTr2L
— 卡林頓·哈里森 (@cdotharrison)2024 年 11 月 25 日
— 內特泰勒 (@ByNateTaylor)2024 年 11 月 25 日
堪薩斯城防守最近暴露的另一個領域是第三次進攻。在這種情況下，堪薩斯城作為一個整體已經顯著倒退。雖然這支球隊在防守上仍然穩固，並迫使對手多次第三次進攻，但他們似乎無法像以前那樣頻繁地離開球場。
自從傑倫沃森受傷以來，感覺好像對方球隊中總是至少有一名球員在第三檔進攻中處於空位。更令人擔憂的是，特別是在對陣突襲者隊的比賽中，拉斯維加斯隊在第三次進攻中只有 12 次傳球中的 3 次，但總進攻碼數仍然達到 434 碼。總的來說，有太多被查封的報道，其中大多數都是由納齊·約翰遜、約書亞·威廉姆斯和克里斯·羅蘭-華萊士組成的酋長隊第二號角衛的手中——他們似乎都沒有能夠搶得先機。
在此前提下，這並不完全是次要的錯。衝傳球對他們沒有任何好處，因為酋長隊的衝鋒隊員在這方面幾乎沒有提供任何幫助。每當堪薩斯城無法接近四分衛時，克里斯瓊斯似乎都會受到很多批評，但他仍然是足球界被包夾次數最多的防守前鋒之一，同時也是足球界傳球成功率最高的球員之一足球的。他仍在為那些根本沒有利用這種情況的人敞開大門。
就衝傳勝率而言，喬治·卡拉夫蒂斯、麥克·丹納和菲利克斯·阿努迪克-烏佐馬等球員是聯盟中該位置上最差的球員。希望健康的查爾斯·奧梅尼胡（Charles Omenihu）和新加入的衝鋒約書亞·烏切（Joshua Uche）能夠提供提升傳球衝刺所需的火花，但這並不是一個好兆頭，因為這支球隊大部分都是去年的球員。
曾經打出高水準的個別球員也出現了退步，這導致了防守的急劇下滑。角衛查馬裡·康納 (Chamarri Conner) 看起來已經做好了在賽季開始時取得突破的準備，但此後卻顯得步伐緩慢，無法對付任何人。德魯·特蘭奎爾（Drue Tranquill）去年對線衛隊伍發揮了重要作用，但在 2024 年已經不再是原來的球員了，而且看起來也放慢了速度，尤其是在防守時。
歸根結底，堪薩斯城酋長隊防守下滑的原因有很多，但這種下滑是無可爭議的。甚至可以說防守很糟糕，而他們在過去的四、五場比賽中一直如此。數字壓倒性地支持了這一點。那麼，這意味著什麼？
進攻現在被迫承受更大的負擔。堪薩斯城的進攻已經失去了在關鍵時刻依賴防守的能力，犯錯的空間也大大縮小。隨著賽季的進行，酋長隊將不得不找出新的方法在紅區得分並維持更長的進攻，以減少防守的壓力。在過去的一個半賽季中，堪薩斯城的進攻已經為防守帶來了不公平的責任，但防守中卻沒有更多的安全網。進攻方面仍然有很多天才，而且補強即將到來，但如果酋長隊不盡快認真對待進攻，他們可能會出現失誤，並有可能失去亞足聯的頭號種子。
