在本賽季連續第五場比賽輸給週三晚上，維吉尼亞理工大學將於週六 2:00 在卡塞爾體育館對陣匹茲堡黑豹隊，開始 ACC 賽程。這場比賽的勝利將為邁克楊的球隊提供急需的火花大有幫助。
在主教練傑夫·卡佩爾的帶領下，皮特以7-2，戰勝了西維吉尼亞州、路易斯安那州立大學和俄亥俄州立大學。黑豹隊在過去三場比賽中戰績為 1 勝 2 負，特別是在 SEC/ACC 挑戰賽中客場以 90-57 擊敗密西西比州立大學。毫無疑問，卡佩爾的球隊希望在對陣霍基隊的比賽中大幅反彈，以正確的方式啟動 ACC 戰役。
皮特將在攻防兩端挑戰維吉尼亞理工大學，黑豹隊的進攻從伊斯梅爾·萊格特。這位五年級的高級後衛場均貢獻 17 分、6 個籃板和 2 次助攻，投籃命中率為 49%。萊格特是皮特的頭號得分手，有效地調整了黑豹隊的進攻計劃。他以前也是一名 40% 的三分射手，儘管自大一賽季以來他的平均命中率一直保持在 30% 左右。
卡佩爾隊的另一個進攻威脅是二年級後衛賈蘭·洛。洛以39% 的命中率場均貢獻近17 分、5 個籃板和5 次助攻，為霍基隊提供了卡佩爾體系中第二個穩定的選擇，迫使麥克楊的球隊在至少34分鐘內與危險的後場抗衡。
黑豹隊另外兩名場均得分達到兩位數：後衛達米安鄧恩並轉發卡梅倫·科恩每場比賽得 11 分。這四名球員構成了黑豹隊進攻的大部分，但匹茲堡隊有 8 名球員平均每場比賽上場時間超過 15 分鐘，這讓卡佩爾可以在需要時坐在替補席上激發進攻火花。卡佩爾的球隊三分命中率僅為 33%，迄今尚未展現出可靠的長傳能力，但在其他方面卻很高效，平均總投籃命中率為 47%。皮特並列全國第25名場均失誤數僅9.8。
卡佩爾的球隊在許多主要防守指標上排名並不高，但仍然是一支健全的球隊，迫使對手完成比賽並尋找空位投籃機會。皮特的得分優勢在全國排名第 64，平均每場得分 69 分。萊格特以場均 2 次搶斷領先黑豹隊。向前札克奧斯汀蓋帽數領先黑豹隊，場均近 2 場。
如果維吉尼亞理工大學想要結束連敗，就必須在幾個關鍵領域進行改進。首先，麥克楊必須找到一個首選得分選擇來調整進攻節奏。在霍基隊本賽季連續五場失利的每一場比賽中，維吉尼亞理工大學都依賴多名球員站出來貢獻得分，這是麥克楊進攻的主要內容。然而，楊必須找到一名能夠在進攻之外創造自己投籃機會的球員。近年來，他在肖恩·佩杜拉、凱夫·阿魯馬、亨特·卡圖爾和格蘭特·巴塞爾等球員身上有這樣的選擇。
2024 年到目前為止，除了一些罕見的突破性表現外，霍基隊還沒有展現出一位可以依靠的充滿活力的得分手來推動進攻。在防守方面，維吉尼亞理工大學繼續努力在比賽的重要時刻阻止比賽。例如，在對陣范德比爾特隊的下半場 10 分鐘的比賽中，霍基隊在準將隊打出 29-14 的高潮中處於錯誤的一端，這基本上為比賽錦上添花。用布倫特·普賴最喜歡的一句話來說，霍基隊必須打「互補」的籃球。也就是說，霍基必須能夠找到一致的得分選擇，以減輕球場另一端防守的壓力。
儘管賽季開局艱難，麥克楊仍然相信他的團隊會解決這個問題。希望他們能在霍基隊進入分區賽時做到這一點。
