Giữa hàng loạt chấn thương, Detroit Lions có một trong những hàng phòng ngự tốt nhất ở NFL lúc này. Đó là một khoản tín dụng tuyệt vờitất nhiên, và công việc mà những cầu thủ vẫn khỏe mạnh đang thực hiện.
Hướng tới năm 2025, Những chú sư tử có những nền tảng rõ ràng ở tuyến phòng thủ (Aidan Hutchinson và Alim McNeill). Sau đó, có một số câu hỏi ở một mức độ nào đó, mặc dù có thể giả định công bằng rằng Za'Darius Smith và DJ Reader sẽ quay trở lại.
Bên cạnh McNeill, Levi Onwuzurike đã có sự bứt phá lành mạnh ở mùa giải năm nay. Anh ấy bước vào Tuần 14 với tư cách là người được xếp hạng trong top 40giải pháp phòng thủ của Pro Football Focus, với 1,5 lần phá bóng và 10 lần trúng đích ở vị trí tiền vệ. Anh ấy cũng đang ở năm cuối cùng của hợp đồng với tân binh, và chấn thương lại ập đến với anh ấy khi anh ấy sẽ phải nghỉ thi đấu ít nhất Tuần 14 vì chấn thương gân khoeo.
Vì vậy, về mặt lý thuyết, việc tái ký hợp đồng với Onwuzurike sẽ tốn kém hơn và mối lo ngại về độ bền lại xuất hiện trở lại. Có khả năng anh ấy sẽ ra đi sau mùa giải, hoàn toàn do chi phí tăng cao, vì vậy một trục quay rẻ hơn có thể được thực hiện thông qua đại lý miễn phí.
Về ý kiến Onwuzurike sẽ không được tái ký hợp đồng,Báo cáo của Matt Holder về chất tẩy trắngđã đề nghị cựu tuyển thủ vòng một Javon Kinlaw làm trụ cột cho Những chú sư tử trong cơ quan tự do vào tháng 3,
"Detroit đã khôn ngoan ký hợp đồng với Alim McNeill để gia hạn hợp đồng, nhưng Levi Onwuzurike và John Cominsky sắp trở thành cầu thủ tự do. Vì vậy, đội vẫn sẽ cần bổ sung thêm chiều sâu cho tuyến phòng thủ bên trong mùa giải này."
"Kinlaw không phải là người thay đổi cuộc chơi. Tuy nhiên, anh ấy là một cầu thủ vững chắc trong suốt sự nghiệp của mình. Nói cách khác, cầu thủ 27 tuổi này có thể đóng góp từ băng ghế dự bị và sẽ có giá phải chăng khi được tự do."
Kinlaw được San Francisco 49ers xếp thứ 14 chung cuộc trong bản dự thảo năm 2020. Sau bốn mùa giải gần như đáng thất vọng ở đó (tổng cộng 10 trận chơi vào năm 2021 và 2022), anh ấy đã ký hợp đồng với New York Jets trong mùa giải trước. Anh ấy có 2,5 lần bị bao và 21 lần gây áp lực ở vị trí tiền vệ trong mùa giải này khi bước vào Tuần 14, chơi trong tất cả 12 trận, sau tổng cộng 3,5 lần bị bao và 35 lần gây áp lực trong tất cả 17 trận cho 49ers năm ngoái.
Như Holder đã lưu ý, Kinlaw không phải là người thay đổi cuộc chơi. Nhưng anh ấy đã đạt được hai điểm Pro Football Focus tốt nhất trong sự nghiệp của mình trong hai mùa giải vừa qua (71,9 năm ngoái, 66,4 cho đến nay trong mùa giải này). Năm ngoái, 49ers dường như đặc biệt tập trung vào việc làm nổi bật những gì anh ấy có thể làm được sau vị trí tiền vệ (66,3% số lần chụp của anh ấyđã vượt qua những khoảnh khắc vội vàng, đối với PFF).
Con tàu đã đi đến Kinlaw từ lâu để chứng minh nơi anh ta được nhập ngũ. Nhưng anh ấy vẫn khỏe mạnh và làm việc hiệu quả với tư cách là một cầu thủ chuyền bóng trong hai mùa giải vừa qua, và với Những chú sư tử, anh ấy có thể trở thành một phần của phương trình phòng ngự rất tốt. Nếu Onwuzurike rời đi với tư cách là một cầu thủ tự do không bị hạn chế, thì lựa chọn trước đây ở vòng một sẽ nằm trong danh sách những cầu thủ có thể sẽ nằm trong tầm ngắm của Những chú sư tử.
