Kể từ khi đến Detroit vào thời hạn giao dịch, Za'Darius Smith đã đạt được tất cả những gì người ta hy vọng. Sự hiện diện kỳ cựu của anh ấytrong bộ đồng phục, và trong ba trận đấu với tư cách là Sư tử, anh ta có hai bao, một lần xử lý thua và một lần xử lýPro Football Focus ghi công anh ấyvới 17 áp lực ở vị trí tiền vệ (chín ở Tuần 13).
Không có Aidan Hutchinson, Smith đã nhanh chóng trở thành cầu thủ chuyền bóng xuất sắc nhất của Lions. Với một lịch thi đấu khó khăn sắp tới, Minnesota Vikings (10-2) và Green Bay Packers (9-3) đang bám sát và hàng phòng ngự ngày càng mỏng đi vì chấn thương, sự hiện diện và khả năng sản xuất của Smith ngày càng trở nên quan trọng sau mỗi đường chuyền tuần.
Những chú sư tử là đội thứ năm của Smith trong 10 mùa giải NFL và hiện anh ấy đã hoàn thành ba chặng của chuyến lưu diễn NFC North. Sau khi trải qua bốn mùa giải đầu tiên với Baltimore Ravens, anh ấy đã trải qua ba mùa giải cho Packers (2019-2021), mặc dù anh ấy chỉ chơi một trận trong mùa giải cuối cùng ở đó do chấn thương lưng. Sau đó, anh ấy đã trải qua mùa giải 2022 với đội Vikings, với 10 chiếc bao khi giành được cái gật đầu của Pro Bowl vàđã nhận được phiếu bầu cho Cầu thủ trở lại của năm. Người Viking đã trao đổi anh ta cho Cleveland Browns vào năm 2023.
Vào giữa tháng 10, sau chấn thương ở chân của Hutchinson và khi hoạt động đầu cơ thương mại bắt đầu ràng buộc anh với Lions, Smith cho biết anh chưa nghe nói về hoạt động đầu cơ thương mại đó. Nhưngđây là điều cuối cùng anh ấy đã nóitới Scott Petrak củaChronicle-Telegramvề ý tưởng được giao dịch ở Detroit.
"Nếu tôi đến Detroit, tôi sẽ thích nó, vì tôi được chơi Green Bay hai lần một năm và Vikings hai lần một năm. Vì vậy, vâng, điều đó sẽ rất tuyệt vời."
Vào thời điểm Những chú sư tử mua lại Smith từ Browns, giải quyết tất cả những tin đồn và báo cáo báo trước về động thái này, họ đã từng đấu với Vikings và Packers một lần. Và họ vừa chơi Green Bay vào Chủ nhật trước thời hạn giao dịch. Nhưng khái niệm "trò chơi trả thù" rộng hơn của anh ấy vẫn tồn tại và nó sẽ được áp dụng nếu những chú Sư tử có được anh ấy.
Trận đấu tối thứ Năm với Packers rất quan trọng đối với cả hai đội. Smith sẽ được thử thách khi chống lại các pha cản phá tấn công Zach Tom và Rasheed Walker (cả hai đều nằm trong top 15 pha tắc bóng hàng đầu theo cấp độ chặn đường chuyền của PFF) và một đường tấn công có cấp độ chặn đường chuyền tốt nhất của PFF với chỉ 15 lần được phép trong mùa giải.
Smith rõ ràng đã nghĩ đến những trò chơi trả thù trong đầu vài tuần trước, khi ý tưởng được giao dịch cho Những chú sư tử nảy ra. Trận đấu đầu tiên trong số hai trận đấu mà anh ấy sẽ nhận được hiện đang ở đây, trên sân khấu chính thức đấu với Packers với rất nhiều sự chú ý về cách anh ấy biểu diễn.
