Không thể phủ nhận rằng Cleveland Cavaliers còn lâu mới là ứng cử viên vô địch NBA Finals hay thậm chí góp mặt ở vòng chung kết.
Tuy nhiên, Cavs đã tập hợp được một đội hình trẻ, tự tin, có thể cạnh tranh với những người giỏi nhất. Sau trận playoff bẽ mặt với New York Knicks vào năm 2023, một đội Cleveland bị thương và không có người lái đã chiến đấu với một loạt trận chặt chẽ ở vòng một và hạ gục những nhà vô địch sắp trở thành một trận đấu.
Cavaliers cần thay đổi để giành chiến thắng. Trong khi nhiều người tin rằng sự thay đổi sẽ dẫn đến việc đánh đổi để thu hút nhân tài bên ngoài, thì Cleveland lại chọn tin vào sự thay đổi nội bộ để nâng tầm đội bóng. Huấn luyện viên trưởng Kenny Atkinson đã bày tỏ sự tập trung vào hai ngôi sao trẻ của Cavs, Evan Mobley và Darius Garland, trong mùa giải đầu tiên của ông với nhượng quyền thương mại. Đưa cả hai cầu thủ phát huy hết tiềm năng của họ có thể là mảnh ghép cuối cùng cho hy vọng vào Chung kết của Cavaliers. Mobley đã cho thấy tiềm năng lớn trong việc sử dụng ít và Garland là ứng cử viên All-Star bên lề bất cứ khi nào anh ấy khỏe mạnh.
Với tình hình hiện tại, Cavaliers dường như coi mùa giải trước là một đốm sáng do tình trạng chấn thương không thể kiểm soát được. Hành vi phạm tội cần phải được sửa đổi, khiến Atkinson the Cavs trở thành bước tiến lớn trong mùa hè. Cleveland cũng bổ sung thêm Jaylon Tyson, một cánh trẻ tài năng vào dự thảo. Tyson đã rồivà sẽ chứng kiến hành động đầu tiên của anh ấy trong giai đoạn tiền mùa giải.
Cleveland chắc chắn có vẻ như chính họ là mối đe dọa hợp pháp trong Hội nghị phía Đông, và có vẻ như họ không đơn độc. Ben Couch của NBA.com đã xuất bản một đoạn chi tiết về việc Cavaliers có thể không lường trước được như thế nàođối thủ ngựa ô.
Trong một loạt cốt truyện tiềm năng của NBA cho mùa giải này, Couch cho biết dàn diễn viên trẻ của Cavaliers có thể ghép các mảnh ghép lại với nhau. Hai năm chấn thương đã kìm hãm Cavs, và mùa giải trước đã chứng kiến 3 trong số 4 cầu thủ cốt lõi của Cleveland bỏ lỡ hơn 1/3 trong số 246 trận đấu tiềm năng trong số đó. Căn bệnh sau All-Star của Donovan Mitchell và chấn thương sau đó khiến anh phải khập khiễng bước vào giai đoạn sau mùa giải. Không có thủ lĩnh, Cavaliers có lúc thua, suýt thua một đội Orlando Magic thiếu kinh nghiệm ở ván bảy.
Nếu Mitchell có một mùa giải All-Star khác và phần còn lại của cốt lõi phát triển, Couch tin rằng Cavaliers có thể là câu chuyện bất ngờ của phương Đông.
Tuy nhiên, Couch lưu ý rằng có rất nhiều điều phải có lợi cho Cleveland để kịch bản đó xuất hiện. Việc thuê Atkinson phải thành công, Mitchell phải tiếp tục thống trị và giữ sức khỏe, Allen cần tỏa sáng, Mobley phải thực hiện nhiều hành vi phạm tội hơn và Garland cần phải phục hồi. Hầu hết các nhu cầu của Cleveland đều xoay quanh những cầu thủ quan trọng nhất hơn là chiều sâu, đây có thể là một kỳ tích khó khăn đối với Cavs để đảm bảo hoạt động có lợi cho họ.
Tuy nhiên, Cavaliers không phải là một đội yếu. Họ vẫn chưa trải qua loạt trận playoff lành mạnh cùng nhau. Trận đấu tiếp theo sau mùa giải của họ sẽ như thế nào nếu Cleveland có thể tạo nên một mùa giải vững chắc?
