Minnesota Vikings đã hoạt động trong năm thứ ba liên tiếp vào thời hạn giao dịch, bắt đầu chạy lại Cam Akers và xử lý Cam Robinson trong các giao dịch trước thời hạn. Nhưng khi người Viking bước vào nửa sau của mùa giải, vẫn còn một số vấn đề chưa được giải quyết.
Người Viking đang ở vị trí tuyệt vời và sở hữu thành tích 6-2 khi bước vào trận đấu Tuần 10 vào Chủ nhật tại Jacksonville Jaguars.
Nhưng với tư cách là một ứng cử viên NFC, có thể một số giao dịch mà Minnesota không thực hiện đã tạo ra nhiều câu hỏi nhất khi họ tiếp tục đẩy mạnh trận playoff.
1. Liệu tuyến phòng thủ bên trong của người Viking có thể tạo ra áp lực nào không?Hãy nói chuyện với bất kỳ huấn luyện viên bóng đá nào và họ sẽ cho bạn biết áp lực quan trọng hơn bao nhiêu khi ảnh hưởng đến một tiền vệ. Nhưng người Viking gặp phải một vấn đề là không có cầu thủ chuyền bóng bên trong nào của họ tạo ra áp lực liên tục trong nửa đầu mùa giải.
Theo PFF, bộ ba xuất phát gồm Harrison Phillips, Jerry Tillery và Jonathan Bullard đã kết hợp với nhau để tạo ra 26 áp lực trong mùa giải này, và những pha chuyền bóng vội vàng thậm chí còn có vẻ yếu hơn khi bạn tính đến tỷ lệ thắng của những đường chuyền vội vàng.
Vượt qua tỷ lệ thắng gấp, theo PFF chiếm tỷ lệ phần trăm? thắng? chống lại việc chặn các pha bắt bóng không phải phạt đền, đã là một vấn đề đối với Minnesota năm nay khi Jihad Ward dẫn đầu đội với tỷ lệ 9,1% nhưng đứng thứ 48 trong số 125 vòng loại mùa này.
Tillery đứng thứ 66 trong danh sách đó với tỷ lệ thắng 7,4%, nhưng Phillips đứng thứ 96 với tỷ lệ thắng 4,4% và Bullard đứng thứ 119 với tỷ lệ thắng 1,4%.
Các huấn luyện viên có thể bác bỏ điều này bằng cách nói rằng các tiền vệ phòng ngự cần phải lọt vào khoảng trống của họ để cho phép những người khác ở hàng phòng ngự được chơi, nhưng nhiều đội đang nhận thấy áp lực gây rối ở tuyến giữa.
Lấy Indianapolis Colts làm ví dụ, họ đã sử dụng Grover Stewart và DeForest Buckner để gần như ngăn chặn cuộc tấn công của người Viking trong chiến thắng Tuần 9 của họ.
Trong khi người Viking có thể khắc phục vấn đề với chi phí ước tính75 triệu USD trong không gian giới hạnMùa giải tới, mục tiêu của họ là giành chiến thắng ngay bây giờ và sẽ dễ hiểu nếu họ thực hiện một hợp đồng bom tấn với tiền vệ phòng ngự Dexter Lawrence của Giants (hiện đứng thứ ba trong số các hậu vệ nội với 33 lần gây áp lực và thứ 11 với tỷ lệ thắng 13%) để lấp đầy điều đó trống rỗng. Thay vào đó, người đương nhiệm sẽ phải đứng ra và tạo ra một lớp khác để bảo vệ Brian Flores?
2. Chấn thương của các đội đặc biệt sẽ ảnh hưởng đến người Viking như thế nào?Nhiều người có thể đã nghĩ rằng tân binh Will Reichard có thể đã mở được Pandora's Box khi anh ấy bỏ lỡ hai bàn thắng đầu tiên của mùa giải trong trận thắng hôm Chủ nhật, nhưng điều đó có thể khiến người Viking phải trả giá nhiều hơn, nếu xét đến những chấn thương kéo dài tác dụng lên trò chơi đá.
Reichard và cá hồng dài Andrew DePaola đềutuần này, để lại hai lỗ hổng cho các đội đặc biệt của Minnesota và vô số lo lắng trong tâm trí người hâm mộ.
Bất chấp hai lần bỏ lỡ, Reichard đã thi đấu xuất sắc trong năm tân binh, ghi 14/16 bàn thắng và ghi thêm tất cả 23 điểm. Minnesota đã mang về John Parker Romo sau khi anh ấy thua Reichard trong trại huấn luyện, và Romo có cơ hội thay thế Reichard lúc này sau khi ghi 17/19 bàn thắng, trong đó có một cầu thủ ở cự ly 57 yard, với San Antonio của XFL? Brahma vào năm 2023.
Nhưng ngay cả khi Romo vững chắc thì DePaola vẫn có thể là một mất mát lớn hơn. Là Vận động viên ném bóng chuyên nghiệp hai lần và từng là tuyển thủ All-Pro, DePaola đã trở thành vận động viên chơi cá hồng dài ưu tú cho Minnesota và là điều mà người hâm mộ Vikings có thể coi là đương nhiên khi họ xếp hàng để đá hoặc chơi bóng.
Những người hâm mộ có thể nhớ đến thí nghiệm Austin Cut biết một con cá hồng dài có thể thay đổi mọi thứ như thế nào và nó có thể cần một khoảng thời gian hiệu chỉnh khi Minnesota thi đấu mà không có Reichard và DePaola trong ít nhất bốn tuần tới.
3. Anh ấy có thể chơi hộ vệ (hoặc trung tâm) không?Giống như Batman và Joker, có vẻ như chúng ta đã được định sẵn phải làm điều này mãi mãi. Các vị trí trung tâm và hậu vệ của người Viking đã trở thành một hố đen kể từ khi Steve Hutchinson rời Minnesota vào đầu những năm 2010, kể cả trong chiến thắng hôm Chủ nhật trước Colts.
Trung tâm Minnesota Garrett Bradbury và hậu vệ phải Ed Ingram đã khiến người hâm mộ Vikings tức giận nhất vào Chủ nhật, nhưng cả hai đều được PFF đánh giá cao. Mặc dù vậy, Bradbury và Ingram vẫn xếp trong top 5 về áp lực mà NFL cho phép ở các vị trí tương ứng của họ khi bước vào Tuần 10.
Cũng có điều gì đó cần nói về thí nghiệm Blake Brandel của Minnesota ở vị trí hậu vệ trái, đã diễn ra tốt đẹp nhưng vẫn gây ra 5 áp lực trong chiến thắng hôm Chủ nhật trước Colts.
Sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu người Viking thêm một phần có chiều sâu khác vào thời hạn nhưng họ có thể cảm thấy như mình đã có được nó với sự trở lại của Dalton Risner. Mặc dù Risner có thể không xuất phát, nhưng anh ấy có một chính sách bảo hiểm phù hợp trong trường hợp mọi thứ thực sự trở nên rắc rối ở bên trong tuyến tấn công.
Trong khi việc bổ sung Cam Robinson giúp ích cho việc xử lý bóng trái, người Viking cần thứ gì đó từ nội thất, nếu không họ có thể không đạt được vị trí mong muốn vào cuối năm.
