Trong năm thứ hai liên tiếp,Hugh Freeze đã đưa ra một lớp tuyển dụng top 10 cho đội bóng Auburn. Theo hầu hết các tài khoản, đây là một cuộc đảo chính quan trọng đối với một chương trình vẫn đang tìm được chỗ đứng trong SEC siêu cạnh tranh. Lớp tuyển dụng 2025 của Auburn hiện được xếp hạng thứ sáu247Thể thaoVàBật3thứ hạng, và đúng như vậy vì nó có sự góp mặt của tiền vệ 5 sao Deuce Knight, hậu vệ cánh ưu tú Blake Woodby và hiện tượng chạy lùi trong bang Alvin Henderson.
Máy tuyển dụng của Freeze đang hoạt động hết công suất. Năm nay họ đã tuyển dụng một lớp gồm 25 cầu thủ. Liên tiếp lọt vào top 10 tuyển dụng là điều mà Auburn chưa từng trải qua trong gần một thập kỷ.
Tuy nhiên, không phải ai cũng ấn tượng.
Đối với Finebaum, chỉ xếp hạng tuyển dụng thôi là chưa đủ để đảm bảo tương lai của Freeze. Anh ấy chỉ ra rằng trong khi “cỗ máy cường điệu” xung quanh việc tuyển dụng của Auburn đang hoạt động mạnh mẽ, thì kết quả trên sân của Freeze lại không tương xứng.
"Tuyển dụng là một chuyện," Finebaum nói (h/tCó SI). "Nhưng trong hai hoặc ba tuần, chúng tôi sẽ có cái nhìn rõ hơn về cổng thông tin và [bối cảnh] tuyển dụng và cố gắng tìm ra xem Hugh Freeze cần làm gì vào năm tới để cứu lấy công việc của mình. Bởi vì rõ ràng anh ấy đang ngồi trên ghế nóng."
Đối với Auburn Tigers, tuyển dụng thành công chưa (chưa) chuyển thành chiến thắng và mùa giải 2024 của AU là bằng chứng rõ nhất cho điều đó. Dù cũng sở hữu dàn tuyển thủ top 10 nhưng sản phẩm trên sân của Những chú hổ lại gây thất vọng. Họ kết thúc với tỷ số 5-7, trong đó có trận thua thứ hai liên tiếp trước Alabama ở Iron Bowl. Điều đặc biệt đáng thất vọng là để thua 2-6 tại SEC, nơi các cường quốc như Alabama, Texas và Georgia có nhiều khả năng sẽ khởi sắc hơn vào năm tới.
Đây đánh dấu mùa giải thua liên tiếp của Freeze, với thành tích chung cuộc là 11-13 kể từ khi tiếp quản.
Trong khi Freeze đã cải thiện đội hình của Auburn với những tân binh nổi tiếng, thì các quyết định huấn luyện trên sân của anh ấy lại bị người hâm mộ chỉ trích rất nhiều. Đội đã gặp phải các vấn đề như hiệu quả trong khu vực đỏ kém, lối chơi có vấn đề và phụ thuộc vào một tiền vệ kém hiệu quả (Payton Thorne) trong suốt mùa giải. Freeze không thể tìm ra giải pháp cho vấn đề.
Từng trải qua đỉnh cao của giải vô địch quốc gia từ thời Cam Newton, lượng người hâm mộ của Auburn nổi tiếng là khắt khe. Sự kiên nhẫn ngày càng cạn kiệt khi Những chú hổ không giành chiến thắng. Không có gì bí mật rằng việc tuyển dụng của Freeze đã vấp phải nhiều phản ứng trái chiều và hai mùa giải liên tiếp không có trận đấu bết bát chỉ đổ thêm dầu vào lửa.
Tuyển dụng chiến thắng là tốt, nhưng các tín đồ Auburn mong đợi nhiều hơn từ huấn luyện viên trưởng của họ. Trong thời đại NIL này, thật khó để đánh giá liệu một lớp tuyển dụng tốt là công việc của một huấn luyện viên trưởng thuyết phục hay một cộng đồng những người thúc đẩy mạnh mẽ.
SEC là bộ phận khó khăn nhất trong bóng đá và không có công việc huấn luyện viên nào thực sự an toàn. Người tiền nhiệm của Freeze, Bryan Harsin, đã bị sa thải sau thành tích 12-9 kém tương tự.
Freeze đang có thành tích 11-13 trong hai mùa giải và gần như không có cơ hội để anh giữ được công việc nếu họ có thêm một mùa thua nữa.
Không thể phủ nhận vị trí thứ hai liên tiếp trong top 10 của Freeze là rất ấn tượng. Dưới đây là một số cầu thủ quan trọng mà người hâm mộ Tiger nên để mắt tới:
Deuce Knight (5 sao, QB, Lucedale, MS)
Deuce Knight là tuyển thủ tiền vệ được đánh giá cao nhất của Auburn trong nhiều năm. Freeze đã coi Knight là một trong những ưu tiên hàng đầu của anh ấy kể từ khi đến Auburn, và sự xuất hiện của anh ấy có thể báo trước sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới. Knight là một tiền vệ có mối đe dọa kép với cánh tay khỏe và thể thao. Sự kết hợp đó mang lại cho anh ta tiềm năng trở thành người thay đổi cuộc chơi cho Những chú hổ. Tiền vệ được cho là nhu cầu lớn nhất của đội và việc có Knight mang đến cho Auburn một lựa chọn khi bước vào mùa giải. Người ta vẫn kỳ vọng rằng họ sẽ nhúng tay vào cổng chuyển nhượng để tìm một tiền vệ khác
Blake Woodby (4 sao, CB, Baltimore, MD)
Woodby là hậu vệ cánh số 3 toàn quốc và là một trong những hậu vệ phòng ngự được đánh giá cao nhất ở hạng 2025. Khả năng khóa máy thu của anh ấy mang lại cho người phòng thủ một tùy chọn để chơi bảo vệ con người trước những máy thu hàng đầu trong SEC.
Alvin Henderson (4 sao, RB, Elba, AL)
Henderson là tay đua hàng đầu mọi thời đại của bang Alabama với hơn 10.000 yard lao trong sự nghiệp. Việc đảm bảo an toàn cho Henderson là rất quan trọng vì nó báo hiệu khả năng giành chiến thắng trong các cuộc chiến tuyển dụng trong bang của Auburn. Với việc cựu binh của Những chú hổ chạy lại Jarquez Hunter có khả năng sẽ là một lựa chọn dự thảo cuối vòng của NFL, Henderson sẽ có một con đường rõ ràng để có thời gian thi đấu sớm.
Sự hoài nghi của Paul Finebaum không phải là không có cơ sở. Lịch sử gần đây của Auburn đã chỉ ra rằng chỉ tuyển dụng thôi là chưa đủ để giữ an toàn cho một huấn luyện viên. Bryan Harsin cũng có thành tích tuyển dụng đáng nể, và anh ta đã bị sa thải với thành tích 9-12.
Thực tế là việc tuyển dụng thành công của Freeze đã mang lại cho anh ấy chút thời gian, nhưng thời gian đó đang nhanh chóng cạn kiệt. Anh ấy sẽ cần mang lại kết quả trên sân tốt hơn vào năm 2025. Những chú hổ cần cạnh tranh hơn trong các trận đấu quan trọng, đặc biệt là ở Iron Bowl.
Việc bổ sung Knight mang lại hy vọng cho người hâm mộ Auburn, nhưng một tiền vệ sinh viên năm nhất thực sự hiếm khi thay đổi quỹ đạo của chương trình chỉ trong một đêm. Sự phát triển của Hiệp sĩ - hay- sẽ là một trong những cốt truyện lớn nhất trong mùa giải tới.
