Sau một mùa giải yên tĩnh, nhiều người không kỳ vọng nhiều vào Los Angeles Lakers, nhưng sau 15 trận đấu trong năm, họ đã nổi lên như một trong những đội mạnh nhất giải đấu. Một phần thành công của họ là nhờ tân binh Dalton Knecht. Knecht là một sự phát hiện nhờ khả năng bắn súng của anh ấy, bao gồm cả việc đánh rơi 37 điểm khi đánh chín quả ba trong trận đấu NBA Cup của họ với Utah Jazz.
Sau khi Lakers chỉ xếp thứ 28 về số lần ghi 3 điểm mỗi trận ở mùa giải trước, việc bổ sung thêm một xạ thủ vào dự thảo là một sự bổ sung bị bỏ qua đối với Lakers. Điều đó đặt ra câu hỏi tại sao anh ấy lại rơi vào giai đoạn dự tuyển cho đến nay khi anh ấy có vẻ như nằm trong số những cầu thủ sẵn sàng thi đấu tại NBA nhất trong lớp tân binh này.
Brian Windhorst của ESPN có lý do, và điều đó thật đáng ngạc nhiên nhưng không gây sốc. Windhorst nói rằng các đội đã bỏ qua Knecht, vì anh ấy là cầu thủ đại học 4 năm và 23 tuổi trong quá trình nhập ngũ. Công bằng mà nói, những người chơi 4 năm thường không trở thành những người trúng xổ số xuất sắc, với một số sai sót trong 10 năm qua.
Các đội cũng có thể vừa xếp anh ta vào khuôn mẫu của một cầu thủ ghi bàn ở trường đại học, người được coi là chuyên gia 3 điểm ở cấp độ tiếp theo. Nhưng điều đó rõ ràng không xảy ra khi Knecht có tính linh hoạt trong tấn công và thể thao hơn những gì anh ấy được ghi nhận.
Các đội vượt qua Knecht đã cho phép Lakers có được một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong đợt dự thảo với lượt chọn tổng thể thứ 16. Diễn biến ngoài dự kiến đó đã giúp Los Angeles có khởi đầu tốt hơn rất nhiều so với mùa giải trước.
Trong khi Lakers đứng thứ 26 về số lần cố gắng 3 điểm, họ đứng thứ 9 về tỷ lệ 3 điểm, trong đó Knecht đạt tỷ lệ phi thường 45% trong số 5 lần cố gắng 3 điểm mỗi trận. Khả năng bắn của anh ấy cao hơn gần 10% so với mức trung bình của giải đấu với số lượng lớn đã giúp thay đổi lối tấn công của họ.
Mùa trước họ chỉ đứng thứ 16 về chỉ số tấn công nhưng năm nay họ đứng thứ 5. Họ sẽ phải củng cố hàng thủ của mình, đội hiện đang xếp cuối bảng về xếp hạng phòng thủ. Nhưng nếu họ có thể trở lại mức trung bình của giải đấu, giống như mùa giải trước, thì họ có thể tận dụng khả năng tấn công đã được cải thiện của mình để giành được lợi thế sân nhà ở vòng loại trực tiếp.
Sau khi trở thành hạt giống số bảy ở Western Conference mùa trước, việc tránh được giải đấu play-in và có thể chơi ở Los Angeles ít nhất một vòng sẽ là rất lớn. Nó sẽ cải thiện đáng kể cơ hội lọt vào vòng playoff sâu của họ. Mặc dù tất cả những điều đó không thể hoàn toàn quy cho Knecht, nhưng những tiến bộ của Lakers một phần là do họ đã chọn anh ấy khi những người khác chuyển giao anh ấy.
