周日晚上，克利夫兰骑士队主场迎战多伦多猛龙队。整场比赛都是一场艰苦的比赛，最终骑士队以 122-108 获胜，赛季战绩达到 17-1。
这场对决对一位前骑士队球员来说是一种回家的感觉——尽管他从未真正为克利夫兰队效力过。在 2022 年 NBA 选秀中，骑士队选中了堪萨斯侧翼奥柴·阿格巴吉 (Ochai Agbaji)，他在夏季联赛中效力，之后作为多诺万·米切尔 (Donovan Mitchell) 交易的一部分被交易。
骑士队选中了刚刚在堪萨斯州获得全国冠军的阿格巴吉，因为他有潜力成为他们在小前锋位置上所需的 3D 侧翼球员。在那次交易后的两年里，他们似乎躲过了一劫，包括他在内。
阿格巴吉在犹他爵士队的表现不佳，上赛季在凯利·奥利尼克的交易中被多伦多猛龙队抛弃后也是如此。在 137 场比赛中，其中令人惊讶的是 50 场首发，他场均仅得到 6.7 分、2.5 个篮板、1.1 次助攻，并且场均抢断和盖帽加起来不到 1 次。
阿格巴吉真正的磁石是他的投篮。两个赛季他的三分球命中率只有32.6%，场均只有3.2个；他根本不是一个准确的炮手。
阿格巴吉的开局如此糟糕，多伦多猛龙队是否会选择他的第四年选择权还是一个悬而未决的问题。也许是感受到了这种压力，阿格巴吉作为一名正在崛起的三年级球员参加了夏季联赛，这对于乐透秀来说基本上是闻所未闻的。他在拉斯维加斯的表现也很糟糕，只会增加压力。
阿巴吉如何回应？他发挥了自己最好的 NBA 技术、力量和防守悟性，并在多伦多猛龙队的训练营中将强度提高到“11”。他给教练组留下了深刻的印象，并赢得了上场时间，然后通过继续努力打球、抢篮板和在攻防转换中冲刺，将这些上场时间转化为成功。
他在季前赛中的出色表现本来可以进入轮换位置，但当布鲁斯·布朗和RJ·巴雷特都受伤时，阿巴吉突然进入了首发阵容。他从未回头，本赛季在 17 场比赛中首发了 15 场，不仅成为了一名 NBA 球员，而且成为了一名值得首发并打出重要上场时间的球员。
本赛季，这位前堪萨斯侧翼在场均 31.8 分钟的上场时间内，场均贡献 12.2 分、4.6 个篮板和 1.2 次抢断。他场均四次出手强劲，三分命中率为 44.1%，而 59.1% 的两分命中率也是职业生涯新高。尽管猛龙队阵容饱受伤病且不稳定，但他的正负值却为正值。
在对阵骑士队的比赛中，阿格巴吉在27分钟内6投4中，拿下9分。更重要的是，他整个晚上都在打强硬的防守，在球场上忙碌，即使骑士队在他的努力下只是把灯熄灭了。
伊曼纽尔·奎克利回归后，猛龙队需要决定是否让他首发，但无论如何，他已经证明自己是本赛季余下时间的轮换球员，并准备在明年夏天签下一份续约合同。
如果猛龙队团结起来，恢复健康，并在未来几年开始进入季后赛，阿格巴吉的身材、力量和双向能力使他成为与球队球星并肩作战的理想人选。骑士队很可能每次对阵多伦多队都会继续看到他。
骑士队当然不会因为交易来劳里·马尔卡宁而感到遗憾，但阿格巴吉的崛起表明了他们在这笔交易中放弃了多少，也许对所有相关方来说都是明显的双赢。
