防守前锋对于明尼苏达维京人队和其他所有 NFL 球队来说绝对至关重要。如果没有优秀的传球冲击手和跑动阻挡手，对手就会粗暴地对待防守。如果真是这样，即使是令人尊敬的进攻也无法克服其漏洞百出的防守。
在其历史上，维京人队在防守截锋和端锋位置上拥有一些出色的球员。有些人是立即成为明星，有些人是被忽视的运动员，但后来却变得伟大。四名前明尼苏达防守前锋。
评选前 10 名名单的标准包括作为维京人的服役年限、对球队和 NFL 的影响、职业统计数据以及荣誉和奖项等等。以下是维京人历史上排名前 10 的防守前锋（包括铲断和终结）。
10. 加里·拉森 - DT1964年，洛杉矶公羊队从明尼苏达州穆尔黑德的小型康考迪亚-穆尔黑德学院选中了加里·拉森。作为新秀，他是伟大的梅林·奥尔森的替补，后者是公羊队“可怕四人组”防守线的四分之一。 1964年赛季结束后，拉森被交易至维京人队。
拉森、艾伦·佩奇、吉姆·马歇尔和卡尔·埃勒组成了他们自己的四重奏，绰号“紫色食人者”。 1968 年，当明尼苏达队首次进入季后赛时，拉森被非正式地认定为有 10 次擒杀。
1974 赛季结束后退役时，拉森共为明尼苏达队出战 135 场比赛，其中 114 场首发，共完成 38.5 次擒杀（维京人时期为 37 次）。拉森曾两次入选职业碗，后来加入维京人队 25 周年纪念队，并且是 50 名最伟大的维京人队之一。
9. 亨利·托马斯 - DT亨利·托马斯 (Henry Thomas) 是明尼苏达州在 1987 年 NFL 选秀中从路易斯安那州立大学 (LSU) 在第三轮选中的球员。他的到来再完美不过了。作为新秀，他与克里斯·多尔曼和基思·米勒德在同一防守线上。
1987 年，维京人队晋级 NFC 锦标赛，但以 17-10 输给了华盛顿队。同年，托马斯首发 11 次，完成 2.5 次擒杀和 1 次拦截。
亨利在明尼苏达队又效力了七年，很少因伤缺席一场比赛。 1994赛季结束后，亨利在底特律效力了两年，在新英格兰队效力了四年，然后在2000赛季结束后退役。
在效力维克斯队期间，托马斯完成了 654 次擒抱、56 次擒杀、11 次强行掉球、8 次接球、1 次安全卫和 2 次拦截。
他曾两届职业保龄球手，并在 1988 年以四次被迫掉球的成绩带领 NFL。此后，托马斯被列入 50 名最伟大的维京人名单。
8. 凯文·威廉姆斯 - DT明尼苏达州在 2003 年 NFL 选秀中以第九顺位选中了俄克拉荷马州立大学的防守截锋凯文·威廉姆斯 (Kevin Williams)。作为新秀，威廉姆斯每场比赛首发并交出了 10.5 次擒杀，这是球队历史上单赛季第二好的新秀。
继 2003 年出色的赛季之后，他在 2004 年完成了 11.5 次擒杀并获得了职业碗冠军。 2005 年，维京人队签下了自由球员防守截锋帕特·威廉姆斯 (Pat Williams)，凯文和帕特一起组成了“威廉姆斯·沃尔”。
在明尼苏达的职业生涯中（持续到 2013 年），威廉姆斯总共完成了 465 次铲球、60 次擒杀和 13 次掉球接球，其中包括 2 次得分回攻、8 次强行掉球、68 次传球被防守和 5 次选秀，其中包括 2 次达阵。
他曾六次入选职业投球手，五次入选全职业第一队，入选 NFL 2000 年代最佳阵容，并入选维京人荣誉戒指和 50 名最伟大维京人名单。
7. 贾里德·艾伦 - DE当贾里德·艾伦 2008 年加入维京人队时，他已经是堪萨斯城酋长队的一名知名擒杀艺术家。在效力明尼的第一年，阿伦以 14.5 次擒杀赢得了维京队球迷的青睐，他在 2009 年重复了这一数字。
艾伦还因重要时刻和重大比赛而闻名。例如，2009年对阵绿湾队的4.5次擒杀比赛，追赶雄狮队四分卫丹·奥尔洛夫斯基出端区后部2008年。2011年，这位防守端锋以22次擒杀错失了NFL单赛季擒杀纪录（但确实创造了球队纪录）。
艾伦于 2014 年离开明尼苏达，并于 2015 年结束了自己的职业生涯。在维京人队期间，艾伦共完成 329 次铲球、85.5 次擒杀、9 次掉球接球，其中包括 1 次达阵、16 次强行掉球、25 次传球被防守和 4 次拦截。包括六号位。
他还是 2011 年 NFL 擒杀王的领军人物，四次参加职业碗比赛，并三度入选全职业球员阵容。艾伦被列入维京人荣誉之戒，并被评为 50 位最伟大的维京人之一。
6. 基思·米勒德 - DT/NT基思·米勒德 (Keith Millard) 在 1984 年 NFL 选秀第一轮第 13 顺位被维京人队选中。米勒德并没有立即适应明尼苏达队，而是在美国橄榄球联盟的杰克逊维尔公牛队效力了一个赛季，然后于 1985 年加入维克斯队。
在加入球队的第一年里，米勒德在六场比赛中首发铲球，并以 11 次擒杀让球迷惊叹不已。 1986 年，他转为防守截锋，继续以 10.5 次擒杀和一次拦截的方式冲击四分卫。
1989年，米勒德的18次擒杀创下了NFL单赛季防守铲球擒杀次数最多的纪录。这导致他被选为NFL 年度最佳防守球员以及 UPI 年度 NFC 玩家奖。
不幸的是，在 1990 年第四周对阵坦帕湾的比赛中，米勒德膝盖严重受伤这让他一直缺席到 1992 年。那时，他已不再为明尼苏达效力，并在费城度过了 1993 年之后退役。
在维京人队的六年里，米勒德完成了 53 次擒杀、7 次掉球抢断（其中 1 次回攻得分）和 2 次拦截。他曾一度荣获联盟年度最佳防守球员，三届入选全职业球员，并两次入选职业投球手。米勒德后来入选 NFL 20 世纪 80 年代最佳阵容，并被选为 50 名最伟大的维京人之一。
5. 克里斯·多尔曼（Chris Doleman）——德国明尼苏达州在 1985 年 NFL 选秀中以第四顺位选中了皮特后卫克里斯·多尔曼。在新秀赛季，多尔曼作为外线卫首发了 13 场比赛，并在 1986 年担任内卫。
1987年，主教练杰里·伯恩斯将多尔曼调到防守端锋，一位明星就此诞生。那一年，他 11 次攻入四分卫，并以 6 次被迫掉球领先 NFL。两个赛季后，多尔曼以 21 次擒杀领跑 NFL，并连续第三次入选职业碗。
1990年至1993年间，多尔曼在四个赛季中有三个赛季的擒杀数达到两位数。然后，在 1994 赛季之前，他在亚特兰大猎鹰队效力了两年，随后又在旧金山效力了三年。 1999 年，多尔曼回到明尼苏达州度过最后一年。
作为一名维京人球员，多尔曼总共完成了 749 次铲断、96.5 次擒杀、16 次掉球接球、31 次强行掉球以及 5 次拦截，推进 118 码并达阵 2 次。除了单赛季 NFL 的荣誉外，多尔曼还四次入选全职业球员，并在明尼苏达队六次入选全职业投球手。
后来他入选 NFL 1990 年代最佳阵容、维京人荣誉之戒，并被评为 50 名最伟大的维京人之一。 2012年，多尔曼入选职业橄榄球名人堂。
4. 吉姆·马歇尔 - DE吉姆·马歇尔 (Jim Marshall) 在 CFL 效力一年并在克利夫兰布朗队 (Cleveland Browns) 效力另一个赛季后，于 1961 年成为维京人球员。随后他在明尼苏达队度过了 1979 年赛季。
NFL 当时并没有记录擒抱或擒杀，但 1982 年之前的影片已经经过彻底研究，以将非官方擒杀分配给前球员。在明尼苏达效力期间，马歇尔完成了 128 次擒杀、29 次掉球接球、1 次掉球回攻达阵和 1 次拦截。他的失球恢复次数（30 次）创下了 NFL 防守端锋纪录。
马歇尔还首发了他为维京人队效力的全部 270 场比赛（总共连续 282 场比赛）。这成为了 NFL 球员、防守球员和单队球员连续出战的 NFL 纪录。马歇尔保持的 NFL 球员连续出场纪录直到 2009 年维京人布雷特·法夫尔 (Brett Favre) 打破这一纪录才被打破。这位防守端锋拥有无数荣誉，包括他的 70 号球衣被球队退役。
在明尼苏达效力期间，马歇尔是传说中的“紫色食人者”防守线的一员，并帮助球队四次夺得超级碗冠军。当然，许多 NFL 球迷还记得马歇尔在 1964 年对阵旧金山队的比赛中意外接球失误，最终以九人队安全告终。然而，由于马歇尔在比赛后期被迫掉球，维京人队仍然取得了胜利。
3. 约翰·兰德尔 - DT约翰·兰德尔 (John Randle) 最初在 1990 年 NFL 选秀中被所有球队忽视。这位身高 6 英尺 1 英寸的防守截锋被认为对于职业级别的位置来说太小了。兰德尔首先获得了在坦帕湾队的机会，然后又在明尼苏达队获得了机会。维克斯队告诉兰德尔，如果他体重达到 250 磅，他就可以入选球队。称重时隐藏的链条帮助实现了这一目标。
兰德尔在前两个赛季担任防守端锋，然后在 1992 年转到了他天生的截锋位置。此后，野马队无法将他从阵容中排除。 1992年，兰德尔有11.5次擒杀。在接下来的七年里，他每个赛季的擒杀总数都继续达到两位数。其中包括 1997 年以 15.5 次擒杀联盟第一。
作为一名维京人，兰德尔成为了球迷的最爱。其他组织的粉丝情不自禁地喜欢他的热情和搞笑的个性。比赛前，兰德尔会把眼睛周围的区域涂成黑色，比赛期间他几乎不停地叽叽喳喳。众所周知，兰德尔不仅会与对手和队友交谈，还会在比赛间隙与裁判进行交谈。
尽管兰德尔在西雅图结束了自己的职业生涯，但他最好的工作是在明尼苏达州。在他的维京人职业生涯中，他总共完成了 486 次铲球、114 次擒杀、25 次强行掉球、9 次掉球恢复、1 次拦截和 4 次传球被防守。兰德尔曾六次入选全职业球员，并以维京人身份参加过六次职业碗比赛。
NFL 将他列入 90 年代最佳阵容和 100 周年最佳阵容。兰德尔是维京人荣誉之戒中的一员，是最伟大的 50 名维京人之一，也是该组织 40 周年纪念队的成员。 2010年，他成为职业橄榄球名人堂成员。
2. 卡尔·埃勒 (Carl Eller) - 德国卡尔·埃勒 (Carl Eller) 在明尼苏达大学担任防守端锋时非常有天赋，因此他在 1964 年 NFL 选秀第一轮被维京人队选中，在 AFL 选秀中被布法罗比尔队选中。他选择了维克斯队，剩下的就成为历史了，因为他在明尼苏达州的 209 场比赛中首发了 201 场（以及职业生涯 225 场比赛中的 209 场，其中包括在海鹰队的最后一年）。
埃勒与加里·拉森、吉姆·马歇尔和艾伦·佩奇一样，都是“紫色食人者”的成员。作为一名身高 6 英尺 6 英寸、体重 250 磅的终结者，他的敏捷性和力量让对手感到恐惧。
他帮助球队四次夺得超级碗冠军，尽管 NFL 没有记录他职业生涯中的擒杀总数，但埃勒在明尼苏达州非正式地获得了 130.5 次擒杀（仍然被认为是球队职业生涯擒杀数的历史领先者）。其中包括 1969 年 NFL 并列领先的 15 次。在他的维京人职业生涯中，他还有 23 次掉球接球，包括 1 次得分、1 次安全卫和 1 次选秀。
埃勒是 1971 年 NFL 年度最佳防守球员，七次入选全职业球员，六次入选职业投球手，并且是 NFL 1970 年代最佳阵容的成员。他是维京人荣誉之戒队以及 25 周年和 40 周年纪念队的成员，也是 50 名最伟大的维京人之一。埃勒于 2004 年入选职业橄榄球名人堂。
1. 艾伦·佩奇 - DT明尼苏达号称的“紫色食人者”的第四名成员可以说是球队有史以来最好的防守前锋。在为圣母大学赢得两次全国冠军后，艾伦·佩奇在 1967 年 NFL 选秀中以第 15 顺位被维京人队选中。
在 1967 年至 1978 年的维京人职业生涯中，佩奇是一名身高 6 英尺 4 英寸、体重 245 磅的精瘦、凶狠的战斗机器。尽管佩奇的体型非常适合防守端锋，但他还是擅长防守截锋，而且表现得很好。
除了在输掉第四届超级碗之前帮助维京人队在 1969 年赢得 NFL 冠军之外，他还在 1971 年获得了联盟 MVP（第一位获得该奖项的防守球员）和有史以来第一位年度最佳防守球员。两个赛季后再次被誉为 NFL 年度最佳防守球员。
毫无疑问，佩奇影响了他参加的每一场足球比赛。在他的维京人职业生涯中，他负责了 108.5 次擒杀（并在芝加哥熊队效力的四年中另外获得了 40 次擒杀）。
作为一名维京人球员，佩奇还逼迫了两次安全卫，两次拦截，其中包括一次六分卫，并恢复了 19 次掉球（其中包括 1970 年 NFL 最佳的 7 次掉球），其中包括一次达阵。
尽管维京人队在佩奇任职期间参加的四次超级碗比赛中从未获胜，但他仍然八次入选全职业球员，九次入选职业投球手，后来又入选 NFL 1970 年代最佳阵容和 100 周年最佳阵容-时间团队。
维京人队已将佩奇列入其成立 25 周年和 40 周年纪念球队、荣誉之戒、50 名最伟大维京人名单中，并退役了他的 88 号球衣。他于 1988 年成为职业橄榄球名人堂成员。
