波特兰开拓者队仍处于重建的早期阶段，但新秀多诺万·克林根（Donovan Clingan）带来了一线希望。克林根就像宣传的那样，是一名出色的盖帽手、篮筐保护者和篮板手。事实上，他作为新秀的盖帽数在联盟中排名第三。这一令人印象深刻的壮举表明他可能会在未来几年成为统治性的篮筐保护者。
— 泰勒·怀曼 (@taylormetrics)2024 年 11 月 23 日
这对开拓者队来说是个好兆头，他们面临着漫长的重建，球队名单上只有少数长期球员。虽然他们看到像 Shaedon Sharpe 这样的球员表现出了伟大的光芒，但 2023 年总排名第三，超过他在 NBA 的第一个赛季。
他仍然有可能取得成功，但在被选秀之前在发展联盟度过了两个赛季之后，他看起来并没有像许多人想象的那样为 NBA 做好准备。如果他被证明是选秀失败，那么开拓者队就会倒退。
另一方面，在克林根的帮助下，他们在西部联盟中的竞争力令人惊讶。其中包括他最近在客场战胜了进步很大的休斯敦火箭队的比赛中，在短短 26 分钟内抢下 19 个篮板并投中 3 次球。
开拓者队的稳健开局可能会让他们在 2025 年 NBA 选秀中获得高位乐透选秀权，并有机会选拔一名明星来打造球队。显而易见的球员是杜克大学大前锋库珀·弗拉格，他被视为有可能成为状元秀。
由于克林根似乎是他们未来的中锋，因此将弗拉格与他搭档对于开拓者队和他们的球迷来说都是一个梦想的场景。这将使他们成为一个潜在的主导防守组合，而弗拉格也是一个精英进攻前景。
这是否发生仍然悬而未决。与此同时，开拓者队球迷将有机会看到更多克林甘的身影，他还不是全职首发，但应该会在赛季结束前成为首发球员。
他坚固的防守应该会给开拓者队提供一个防守地板，他的身材和身高能够堵塞油漆区，迫使防守者只能选择中距离跳投和抛投，而不是上篮和扣篮。这看起来可能不是一个巨大的差异，但从统计数据来看，跳投和抛投是球员命中率只有 40% 到 45% 的投篮。与此相比，距离篮筐 3 英尺以内的投篮命中率约为 64%。
在克林甘防守的情况下，球员在禁区内的投篮命中率仅为 44.9%，整体投篮命中率为 41.9%。相比之下，年度最佳防守球员领跑者 Victor Wembanyama 的失误率分别为 40.7% 和 38.1%。对于克林根来说，在新秀时期就和他在同一个社区是令人鼓舞的，他只会变得更好，为开拓者队提供一些可以围绕的东西。
