六个月后，酋长王国可能会回顾堪萨斯城第 12 周对阵卡罗莱纳黑豹队的比赛，寻找任何感兴趣的迹象。具体来说，我们可能会回顾线卫尼克·博尔顿的表现，因为卡罗莱纳州已被预测为他的下一支球队。
进入新赛季，很明显，这将成为博尔顿在酋长队的一个决定性的赛季。作为合同年，博尔顿计划在明年春天成为自由球员，这应该意味着他在 2021 年 NFL 选秀中继承的新秀合同将大幅加薪。唯一的问题是他将指挥多少以及哪支球队将为此买单。
酋长队一直坚称看重博尔顿，希望与他签下一份长期续约合同，但之前也曾表达过这样的愿望，但现实却无法实现。从角卫贾里乌斯·斯尼德到外接手泰里克·希尔再到对付小奥兰多·布朗，当真正的金钱发挥作用时，酋长队的公开声明最终没有任何意义。
这并不是说酋长队是小气鬼。仅去年一年，他们就锁定了多名球员的长期合同。克里斯·琼斯（Chris Jones）通过新的五年续约赚取了大量资金。八月，他们随后又推出了那个月晚些时候。酋长队甚至作为 TE2。
去年的转会让酋长队留下了两名明显等待续约的球员：博尔顿和首发右后卫特雷·史密斯。
谈到博尔顿，人们在很多方面都对他对球队的价值存在争议。虽然他作为击球手的角色应该会限制他的金钱上限，但事实是酋长队在许多难以量化的方面依赖他。他的领导角色和沟通要求使他对整个部门至关重要。加上他的抢断、经验、直觉和智慧，你就有理由为一名球员支付丰厚的薪水——至少是有人支付。
在职业橄榄球网络上，他们对明年春天 NFL 的自由球员做出了一些预测，并得出了一些有趣的结果。最值得注意的是，出于我们的目的，他们将博尔顿放在了黑豹队的视野中，以此来帮助组建一支拥有一些令人印象深刻的作品但可以利用一些凝聚力和领导力的球队。
“黑豹队 2025 年最紧迫的问题将是找到一名长期四分卫。但卡罗莱纳州也有防守方面的问题，长期线卫沙克·汤普森将成为自由球员（或者可能退役），”达拉斯·罗宾逊写道。
对于酋长队来说，失去博尔顿将在史蒂夫·斯帕格诺洛的防守中造成一个重大漏洞，酋长队将在 2025 年以 Drue Tranquill 和 Leo Chenal 作为他们的主要防守者前进。有足够的时间来寻找新的帮助，但失去博尔顿仍然会是一个重大问题吹。话又说回来，如果资金增长太多，酋长队可能别无选择。
目前，博尔顿是酋长队防守中不可或缺的一部分，球迷们只能希望这种势头能够持续到超级碗连续第三次获胜。
