美式足球最美妙的事情之一就是有一套明确的制衡机制，使积分榜和季后赛的情况一目了然。没有什么可以解释的，没有带有偏见的专栏作家投出的选票，他们都渗透着本能主义，也没有强调你如何获胜。只需继续在胜利栏中添加记分标记，并尽量减少一路上收集到的 L 数即可。球队能否进入季后赛完全取决于他们在球场上取得的成绩。
这对于堪萨斯城酋长队来说是一件非常好的事情，他们在连续 9 次获得亚冠西部冠军后，取得了联盟最好的 12 胜 1 负的战绩由于多种原因，周日晚上。
首先也是最重要的是，酋长队占据了亚足联一号种子的位置，对于一支在追求历史性超级碗三连冠的过程中遭遇重创的球队来说，这个位置比以往任何时候都更加重要。如果堪萨斯城在过去 4 场比赛中取得 3-1 的战绩，那么其他球队获胜或得分超过 100 分以上也并不重要。酋长队将拥有头号种子，亚足联季后赛将在今年一月再次在箭头体育场举行。
这也是一件非常好的事情，因为胜利和失败最终决定了 NFL 的成功，而不是大学橄榄球。如果角色（或流程）互换，我们会如何看待今年的酋长队？几乎可以肯定，它不会像亚足联（AFC）和美国国家橄榄球联盟（NFL）那样，正如他们的记录所表明的那样。如果 NFL 球队的命运取决于专栏作家和评论家的意见，甚至是由这些人加上前教练和前台人员（例如大学橄榄球季后赛委员会——酋长队将面临一条比 3-1 的结局更艰难的道路。
公众对 2024 年酋长队的看法是，他们本赛季的表现不如其他球队，因为他们还没有向任何对手展示实力。在对阵实力较弱的圣徒队、黑豹队和突袭者队等球队的比赛中，帕特里克·马霍姆斯和酋长队的进攻肯定会爆发出 40 分左右的表现，再加上防守烧烤大师史蒂夫·斯帕格诺洛（右）的近乎封杀？错误的。酋长队只有三场比赛的比分超过一分——战胜圣徒队（26-13）和49人队（28-18）以及输给比尔队（30-21）。其他一切都无懈可击，无论他们在那些比赛中是否取得 10-0 的战绩。
那么，我们如何在大学橄榄球式的模型中对 NFL 球队进行排名呢？每周二早上您在社交媒体上看到的大量 NFL 每周实力排名就是您的最佳选择。为此，我汇总了上周 12 个主要媒体的实力排名结果。他们中没有一支球队的酋长队是 NFL 排名最高的球队——好吧，好吧。现在就让底特律雄狮队坐稳这一殊荣吧。但没有人让堪萨斯城的得分高于 3。两家出版物的得分低至 6。这里的平均得分为 4.25，因此充其量是 NFL 季后赛两边的二号种子，这意味着要在外卡周末比赛，并且必须有望踏上亚冠之路。许多人认为植根于现实的替代现实。
但是，为什么酋长队在很长一段时间以来第一次在强队中占据统治地位，而作为一支回归强队，却受到了全国媒体的这种中等待遇呢？想一下 NFL 中大学橄榄球联盟的划分。大多数人都会承认，国联北方队拥有狮子队、包装工队和维京人队，总共取得 32 场胜利，可能是 2024 年足球界最好的分区。很好。亚足联西区本赛季很可能会有同样多的球队进入季后赛。闪电队和野马队的战绩均为 8 胜 5 负，如果今天赛季结束，他们都将进入季后赛。
到目前为止，酋长队在该分区取得的所有成绩就是取得 5-0 的战绩，并且在第 18 周对阵野马队的比赛中还剩下一场可能毫无意义的比赛。他们做得有风格吗？不。酋长队已经征服了亚冠西区，同时也是联盟中第二支夺冠的球队（仅次于布法罗，其分区对手的胜利总数与酋长队今年的胜利总数相匹配），并且在亚冠赛区中领先两场。联盟最后四场比赛。
你是在告诉我这位在分区比赛中保持不败但可能在客场非分区比赛中输给ACC冠军的Big 10冠军会在大学橄榄球季后赛中出现在四线吗？酋长队在 2024 年的声誉将更像是博伊西州立大学的声誉，而不是像俄勒冈州或俄亥俄州立大学这样的球队。
赛程强度是大学橄榄球中经常出现的一个重要术语，所以让我们在这里尝试一下。法案是一个很好的比较点。当然，他们比酋长队对更好的球队取得了更令人印象深刻的胜利，对吗？嗯，也许吧。酋长队今年已经与季后赛球队打了 7 场比赛，他们的战绩是 6 胜 1 负。比尔队已经打了 8 场比赛，战绩为 5 胜 3 负，其中两场比赛是对阵大多没有 Tua 的海豚队。
到目前为止，雄狮队最好的胜利是对阵包装工队和维京人队的跨分区比赛，他们在 2024 年的竞争力非常强。但让我们面对现实吧：如果酋长队发现自己在超级碗比赛中以某种方式对阵乔丹·乐福或萨姆·达诺德，你们中有人甚至有点担心这场比赛会如何进行吗？底特律队的名单很丰富，即使是酋长队最大的全垒打也会承认与雄狮队的超级碗比赛至少会引起一点焦虑。然而，内心深处你知道会发生什么，对吧？
所有这一切的目的并不是进行宏大的比较并打败一匹死马，我已经在这里做到了这一点。关键是，在当今世界，赢得赛程表上的比赛似乎不再足以被视为精英——即使你在过去五个赛季中的三个赛季（包括连续两个赛季）登上了足球的最高峰。一支应该受到无与伦比的尊重和怀疑的好处的团队不知何故再次受到怀疑。
但是，尽管人们会继续怀疑，但我的钱会花在酋长队继续一次又一次证明这一点上，就像他们以前那样。像雄狮队和比尔队这样的球队可以随心所欲地在常规赛中取得井喷。当一月的紧要关头，重量级人物互相拳打脚踢时，酋长队将成为唯一知道如何以丑陋的方式取胜并以微弱优势取胜的竞争者。有一天，一支球队将在季后赛中击败他们，比赛将被暂停或永远停止，但那一天还没有到来。
借用米奇·霍尔萨斯 (Mitch Holthus) 在 2022 年亚冠联赛中的著名判罚，你可以怀疑酋长队。你可以不喜欢酋长。你可以不尊重酋长。但整个联盟都不可避免地要与酋长队打交道，而且很可能会按照酋长队比其他任何人都更熟悉的地形上的条件（主场优势）进行。
