Mungkin karena berita tersebut tersebar tanpa banyak kemeriahan, namun tidak terlalu mengejutkan jika ada reaksi yang tidak terdengar, hampir mengangkat bahu terhadap berita yang dimiliki San Francisco 49ers., kemungkinan besar karena pemotongan batas gaji, pada hari Selasa.
Bukan angka yang buruk, tapi hampir tidak ada pemain pengubah permainan yang mungkin dipikirkan oleh 49ers ketika mereka mengontraknya dengan kontrak besar berdurasi empat tahun senilai $84 juta dolar.
Jika itu tampak kasar, berhentilah membaca ini sejenak dan coba pikirkan permainan konsekuensial yang dibuat oleh Hargrave di saat-saat genting dalam permainan apa pun. Atau, lebih baik lagi, pikirkan satu hal penting yang dia alami bersama San Francisco.
Kamu sudah kembali? Saya pikir begitu.
Memang agak keras bagi Hargrave. Dia berusaha keras di tahun pertamanya, dan diperkirakan akan meningkat di tahun keduasebelum dia mengalami cedera trisep yang brutal pada tiga pertandingan musim ini. Terlepas dari itu, tampaknya hal ini harus dianggap sebagai sebuah kegagalan besar yang dilakukan oleh rezim Merah-Emas, sesuatu yang jarang terjadi.
Hal ini mungkin juga menandakan adanya perubahan strategi di sepanjang garis pertahanan. Bagaimanapun, Hargrave sendiri mewakili perubahan nyata dalam filosofi dari San Francisco ketika dia dikontrak. Hanya beberapa tahun sebelumnya 49ers memilih untuk menukar pemain sejenis di DeForest Buckner sebelum merekrut Javon Kinlaw untuk menggantikannya.
Tampaknya Niners senang dengan Arik Armstead dan siapa pun, mengalihkan posisi antara orang-orang seperti Kinlaw, DJ Jones, dan Kevin Gives, serta mengembangkan "permata kasar" seperti Charles Omenihu.
Pada dasarnya, 49ers tampaknya percaya bahwa investasi terbaik mereka dalam dolar adalah jauh dari garis pertahanan tengah.
Sebaliknya, uang tersebut berpindah ke titik tepi di mana Niners menyusun (dan membayar) Nick Bosa, serta menginvestasikan sejumlah besar uang atau modal pada orang-orang seperti Dee Ford, Samson Ebukam, dan Drake Jackson.
Strategi itu membuahkan hasil di bawah koordinator sebelumnya, Robert Saleh dan Demeco Ryans, dengan front "NASCAR" dan D-line yang dominan mengambil alih permainan, menghasilkan penampilan Super Bowl dan beberapa putaran playoff.
Namun, penandatanganan Hargrave menandakan perubahan filosofi tersebut.
Dengan gaji Hargrave yang besar menghabiskan banyak uang di interior D-line, 49ers beralih untuk mencoba mencari bantuan di ruang bawah tanah yang murah di seberang Bosa (pikirkan tentang orang-orang seperti Cle Ferrell, Arden Key, dan petahana saat ini dari bookend Leonard Floyd). Ada juga modal kecil yang berharga yang diinvestasikan untuk menemukan Bosa sebagai mitra yang terburu-buru, dengan Robert Beal Jr. satu-satunya draft pick selain Jackson, dan wajar untuk mengatakan bahwa tidak ada yang membuat dunia terbakar.
Apakah itu berhasil atau tidak, masih bisa diperdebatkan. Bagaimanapun, 49ers yang terdaftar di Hargrave kembali ke Super Bowl pada Februari 2024, kalah tipis dari Kansas City Chiefs. Ini juga bukan tren yang dimulai oleh 49ers, karena banyak tim telah banyak berinvestasi di lini pertahanan interior dalam beberapa tahun terakhir, yang menyebabkan peningkatan uang untuk lini ofensif interior juga, seperti Robert Hunt dari Carolina Panthers.kesepakatan lima tahun senilai $100 juta.
Namun, seiring dengan berakhirnya tahun 2024, produksi yang terburu-buru menjadi biasa-biasa saja, dan tanpa Bosa, keadaannya bahkan lebih buruk. Meskipun Floyd baik-baik saja menggantikan Bosa, fakta bahwa opsi kedalaman teratas Niners di posisi tersebut adalah pemain paruh bawah dari daftar seperti Sam Okuayinonu harus menjadi perhatian. Okuayinonu telah melakukan jauh lebih baik dari yang bisa diharapkan, dan dia mungkin terbukti menjadi salah satu berlian yang sulit, tapi dia tidak seharusnya menjadi pemain bertahan nomor 3 dalam penantang kejuaraan.
Oleh karena itu, wajar jika bertanya-tanya apakah, serta semakin berkurangnya keuntungan dari kebijakan badan bebas proyek reklamasi, akan mendorong San Francisco untuk beralih kembali ke investasi uang dan merancang modal untuk mencari kedalaman di luar daripada melakukan upaya defensif.
Tampaknya hal ini mungkin terjadi, bahkan dengan Hargrave, 49ers melengkapi kembali posisi itu tahun ini dengan mendatangkan pemain-pemain seperti Maliek Collins, Jordan Elliott, dan Yetur Gross-Matos. Pasangkan itu dengan pendatang baru Evan Anderson dan perkembangan Kalia Davis, dan Anda memiliki posisi yang memiliki kedalaman yang cukup besar, sedangkan di tepinya melihat pemain level pengganti memainkan pukulan yang signifikan.
Entah hal itu terbukti atau tidak, tidak ada keraguan bahwa restrukturisasi kesepakatan Hargrave sama dengan meminta mulligan untuk pindah. Dan akan menarik untuk melihat bagaimana dan perubahan apa yang diambil San Francisco dalam menambah jalur D-line di masa mendatang.
