Musim Kansas City Chiefs 2024 telah menjadi kontradiksi panjang antara kemenangan yang terus mereka kumpulkan dan penampilan mereka saat memenangkan pertandingan tersebut.
Para Chief mungkin sedang bermain-main dengan bencana, tetapi mereka menemukan cara untuk meraih kemenangan buruk lainnya di musim dengan lebih banyak kemenangan buruk daripada yang ingin saya coba dan ceritakan di sini. Serangan Chiefs sebenarnya bermain cukup baik di luar perlindungan umpan yang sangat dipertanyakan, tetapi pertahanan adalah cerita lain. Pertahanan umpan tim menjadi masalah dalam permainan ini, dan itu menjadi tren yang mengganggu bagi para Chiefs.
Selama lima pertandingan terakhir mereka, Chiefs mengizinkan Gardner Minshew, Baker Mayfield, Bo Nix, Josh Allen, dan Bryce Young menyelesaikan gabungan 70,5% operan mereka dengan 8 touchdown dan hanya 1 intersepsi. Itu juga bukan barisan quarterback yang mematikan. Ya, Josh Allen hebat dan Baker Mayfield menjalani musim yang menyenangkan, tetapi jika Chiefs mengizinkan grup tersebut menyelesaikan 70% operan mereka dengan rasio TD/INT 8 banding 1, itu bukan pertanda baik bagi tim. babak playoff di mana KC akan secara konsisten menghadapi quarterback berkualitas.
Jadi mengapa pertahanan umpan Kansas City mengalami kesulitan akhir-akhir ini? Saya yakin ada tiga alasan utama.
Saya menyebutkan bahwa pertahanan umpan KC benar-benar kesulitan selama lima pertandingan terakhir mereka meskipun menghadapi beberapa quarterback yang biasa-biasa saja dan serangan passing dalam rentang itu. Yah, kebetulan saja kelima pertandingan itu bermula pada waktu yang laluuntuk apa yang kemungkinan merupakan cedera akhir musim.
Pada saat cedera, sebagian besar penggemar Chiefs menyadari bahwa itu akan menjadi pukulan bagi pertahanan mereka karena Watson jelas telah membuktikan dirinya sebagai cornerback nomor dua di Kansas City dan telah bermain dengan sangat baik. Namun, Steve Spagnuolo memiliki rekam jejak dalam melakukan permainan sudut yang solid dari tendangan sudut pengganti. Jadi meskipun sebagian besar penggemar mengira akan ada penurunan dalam permainan sepak pojok, harapannya adalah mereka akan menemukan cara untuk mengurangi kekalahan Watson. Sayangnya, hal itu belum terjadi sejauh ini.
Nazeeh Johnson telah berjuang sebagai pengganti utama Watson. Terdapat beberapa tuntutan agar Joshua Williams mendapatkan lebih banyak waktu karena kesulitan yang dihadapi Johnson, namun Johnson juga tidak bermain bagus dalam waktu terbatasnya dan Spagnuolo tampaknya masih lebih memilih Johnson. Hal ini tidak menghentikan quarterback lawan untuk menargetkan Johnson secara teratur dan berhasil melakukannya.
Efek tetesan ke bawah lainnya dari cedera Watson adalah Chiefs tidak mampu lagi menggunakan McDuffie di slotnya. Akibatnya, mereka harus menggunakan Chamarri Conner di slotnya. Conner lebih merupakan keamanan nikel daripada sudut slot yang sebenarnya. Meskipun dia bagus dalam menjalankan dukungan dan dapat melakukan serangan fisik dengan ujung dan penerima yang ketat, dia tidak sebaik dalam jangkauan saat permainan berlangsung. Sayangnya, banyak permainan yang diperpanjang saat ini karena alasan kedua dalam daftar ini.
The Chiefs memiliki kecepatan umpan di atas rata-rata dalam beberapa musim terakhir, tetapi mereka kesulitan mengejar quarterback dengan kecepatan yang sama musim ini. Sebenarnya, saya menulis tentang caranyabaru seminggu terakhir ini. The Chiefs tidak lagi menjadi quarterback seperti dulu.
Chris Jones masih merupakan pemain elit, tapi dia menjadi tim ganda di hampir setiap permainan passing karena empat pemain depan KC lainnya tidak terlalu mengintimidasi. Seperti yang saya tunjukkan pada bagian yang ditautkan di atas, mereka adalah salah satu tim terburuk di seluruh NFL dalam mendapatkan tekanan musim ini. Kembalinya Charles Omenihu mudah-mudahan akan membantu kelancaran umpan secara keseluruhan, tetapi dia bukanlah seseorang yang menang dengan kecepatan tinggi. Jadi kecuali Kansas City akan memberi Joshua Uche lebih banyak foto daripada yang dia dapatkan sejauh ini, serbuan umpan dari luar bisa tetap menjadi masalah.
Masalah lain dari pass rush KC adalah blitz Steve Spagnuolo juga belum sampai ke rumah. Musim lalu, Chiefs memiliki 17,5 karung gabungan dari gelandang dan bek bertahan. Itu lebih dari 1 per game. Musim ini mereka hanya memiliki 6,5 karung gabungan dari gelandang dan bek bertahan melalui 11 pertandingan. Dengan kata lain, serangan kilat tidak terjadi sesering musim ini. Kurangnya produktivitas umpan yang terburu-buru memainkan peran utama dalam penurunan pertahanan umpan di Kansas City. Faktanya, ini juga berkaitan langsung dengan alasan terakhir sulitnya pertahanan operan.
Kurangnya kecepatan umpan dari Chiefs merupakan masalah tersendiri, namun hal ini juga berdampak pada cakupan KC. Gelandang dan pengamanan Chiefs tidak pernah menjadi yang elit dalam cakupannya, tetapi Spagnuolo mampu menggunakannya dengan cukup efektif untuk menyelesaikan pekerjaannya. Namun, sekarang pass rush telah menghilangkan keterampilan cakupan keselamatan KC dan gelandang yang dicurigai dieksploitasi pada tingkat yang lebih tinggi.
Nick Bolton selalu mempunyai masalah liputan, tapi semakin lama dia diminta untuk meliput, semakin buruk jadinya. Bahkan Drue Tranquill, yang sebelumnya bagus dalam liputan, mengalami penurunan efektivitas liputan pada musim ini. Justin Reid dan Bryan Cook tidak buruk dalam liputan, tetapi sekali lagi karena permainan berlarut-larut dan umpan yang terburu-buru tidak sampai ke rumah, mereka dapat dipilih. Kami telah menyebutkan bahwa Chamarri Conner pada dasarnya adalah sudut permainan yang aman dan keterampilan jangkauannya menurun seiring dengan perpanjangan permainan.
Ketiga faktor inilah yang sangat menghambat pertahanan umpan KC. Meskipun Chiefs mungkin cukup baik untuk terus menemukan cara meraih kemenangan di musim reguler, mereka akan membutuhkan pertahanan umpan untuk bermain lebih baik jika ingin menang di babak playoff. Dengan kemungkinan selesainya Watson untuk tahun ini, permainan cornerback mereka mungkin tidak banyak meningkat dan keselamatan serta gelandang mereka juga tidak akan meningkatkan jangkauan mereka jika quarterback lawan terus memiliki waktu seharian untuk menunggu seseorang untuk membuka.
Satu-satunya harapan nyata The Chiefs untuk meningkatkan pertahanan umpan mereka adalah menemukan cara untuk memberikan tekanan pada quarterback dengan lebih konsisten. Tahun lalu mereka berada di urutan kedua di NFL dalam karung. Mereka harus menemukan cara untuk kembali ke kesibukan seperti itu.
Charles Omenihu mungkin bisa membantu, dan memainkan Joshua Uche lebih banyak bisa membantu, tetapi Steve Spagnuolo juga harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam membuat quarterback lawan lengah dengan menyamarkan serangan dan mengejar quarterback dengan lebih efektif. Jika tidak, masalah yang kita lihat dalam lima pertandingan terakhir mungkin terlalu berat untuk mereka atasi di babak playoff.
