Ituhampir saja memberikan Detroit Lions kekalahan pertama mereka dalam tiga bulan, namun seperti kata pepatah lama, kemenangan hanya dihitung dengan sepatu kuda dan granat tangan.
Dalam pertandingan yang berubah dari babak pertama menjadi adu penalti di babak kedua, Packers bangkit dari defisit 17-7 pada babak pertama. Mereka membuka kuarter ketiga dengan touchdown untuk mempersempit kesenjangan, dan ketika Keisean Nixon memintas Jared Goff pada penguasaan bola berikutnya, Green Bay memanfaatkan skor lain untuk memimpin 21-17.
Dari sana, terjadilah pertarungan kelas berat, dengan kedua tim saling bertukar pukulan. Pada akhirnya, Lions memberikan pukulan terakhir—gol jarak jauh saat waktu habis untuk memastikan kemenangan 34-31 dan menjatuhkan Packers menjadi 9-4.
Itu adalah permainan yang berhasil menginspirasi dan membuat frustrasi secara setara bagi Green Bay. Berikut empat hal yang kami pelajari dari kekalahan tipis tersebut.
Entah dari mana, pertahanan lari Packers telah bangkit seperti gunung berapi yang sudah lama tidak aktif, meletus pada waktu yang tepat.
Melalui sepuluh pertandingan pertama mereka, unit ini tidak terlalu bertahan dan lebih merupakan matras penyambutan, memungkinkan jarak 4,3 yard per carry yang mengganggu. Tujuh dari permainan tersebut membuat lawan menembus batas lari 100 yard dengan hampir tanpa perlawanan.
Tapi ada sesuatu yang berubah. Pertarungan Kamis malam melawan Lions menandai minggu ketiga berturut-turut pertahanan Green Bay menutup pintu terhadap serangan darat lawan. Melawan pukulan satu-dua David Montgomery dan Jahmyr Gibbs yang tangguh dari Detroit, Packers hanya mengizinkan jarak 3,33 yard per carry, mendikte nada fisik di garis latihan.
Kebangkitan ini dimulai dari depan. Kenny Clark kembali terlihat seperti kru perusak di tengah, melepaskan bloker dan mengganggu permainan bahkan sebelum dimulai. Devonte Wyatt dan Colby Wooden telah mengambil peran yang lebih besar dengan efektivitas yang mengejutkan, dan para pemain bertahan—Rashan Gary, Lukas Van Ness, dan kawan-kawan—akhirnya bertahan dan memaksa para pelari masuk, di mana bantuan sudah menunggu.
