Itumendapatkan momentum, memenangkan enam dari delapan pertandingan pertama mereka, termasuk empat pertandingan berturut-turut. Namun, tidak semua orang mampu mengimbanginya.
Dengan salah satu daftar pemain termuda dan paling berbakat di NFL, Green Bay memiliki kemewahan persaingan di hampir setiap posisi. Hal ini memberikan kesempatan kepada kantor depan untuk mengevaluasi bakat dengan tujuan pengembangan jangka panjang.
Sayangnya, beberapa pemain belum memanfaatkan peluang yang ada. Sebaliknya, kelima Packer ini justru berusaha keluar dari rencana Green Bay pada tahun 2025.
TJ Slaton memulai musim sebagai starter di lini pertahanan, mendapatkan penghargaan atas Devonte Wyatt bersama Kenny Clark. Sepertinya tahun terobosan akan segera terjadi, namun optimisme tersebut dengan cepat memudar. Slaton kehilangan kendali pada peran awal dan menjadi salah satu pemain paling mengecewakan di pertahanan Green Bay musim ini.
Sepanjang Minggu ke-7, perjuangan Slaton sangat mencolok. Menurut Pro Football Focus, dia bukan hanya bek dengan peringkat terendah di Packers dengan nilai 41,6, tetapi dia juga menempati peringkat 110 dari 120 gelandang bertahan interior yang memenuhi syarat. Bagi seorang pemain yang seharusnya menjadi jangkar di parit, angka-angka itu memberikan gambaran yang suram.
Slaton berharap untuk menggunakan musim 2024 untuk membangun momentum menuju agen bebas pada tahun 2025 dan mendapatkan bayaran yang bagus. Sebaliknya, penampilannya justru menimbulkan pertanyaan tentang apakah dia akan mendapatkan kontrak yang berarti—baik dari Packers atau tim lain.
Linemen bertahan dengan ukuran dan atletis cenderung menarik perhatian, tetapi usaha dan konsistensi sama pentingnya, dan Slaton gagal dalam kedua bidang tersebut.
Waktu hampir habis bagi Slaton untuk membalikkan keadaan. Jika dia tidak bisa, dia berisiko menjadi renungan di agen bebas, dan Packers tidak punya banyak alasan untuk membawanya kembali musim depan.
