关于克利夫兰骑士队以及他们是否是 NBA 总决赛的真正竞争者已经有很多讨论。
许多人有充分的理由对此表示怀疑。尽管表现不错，但核心四人却找不到合作的解决方案。进攻重复且笨拙，节奏对于一支年轻的球队来说慢得令人不安，而且他们在三分线外过于被动。除了精锐的防守之外，骑士队并不具备成为竞争者的资格。
现在，在肯尼·阿特金森教练的带领下，克利夫兰的一切都不同了。达流斯·加兰正在证明那些认为他永远不可能再次成为一名伟大球员的怀疑者是错误的。多诺万·米切尔是，埃文·莫布里（Evan Mobley）正在爆发，贾勒特·艾伦（Jarrett Allen）是他们所做的一切的无私锚。除了核心球员之外，卡里斯·勒韦尔和泰·杰罗姆等球员每晚都会产生重大影响。
然而，仅仅 12 场比赛之后，骑士队如何证明自己是真正的竞争者呢？虽然克利夫兰本赛季可能保持不败，并在对阵强敌的比赛中取得了一些令人印象深刻的胜利，但常规赛不是季后赛。赛季开始时的火热状态可能会在季后赛中逐渐平息，但骑士队的先进数据是对波士顿凯尔特人队在东部联盟的统治地位的最大合法威胁。
防守赢得冠军，但得分也有帮助。值得庆幸的是，这支骑士队两者兼而有之。过滤掉垃圾时间，清洁玻璃骑士队以每百回合 123.6 分的进攻排名第二，而防守上每回合失分排名第六，为 109.8 分。骑士队在进攻和防守、控球和迫使对方失误的失误率上也都排在前十。
上赛季，骑士队的进攻几乎在各项进攻数据上都处于中等水平。他们的每百回合得分排名第 18，有效投篮命中率排名第 14，失误率排名第三。这种明显的转变并非偶然。骑士队正在实施一种全新的进攻方式，不依赖任何单一球员来取得成功。替补球员为明星球员提供便利，明星球员为角色球员提供便利，很少有孤立篮球的时刻。
阿特金森复制了他在史蒂夫·科尔和金州勇士队学到的自由流畅的进攻体系。凭借两名明星后卫和防守悍将的核心，阿特金森释放了这支球队的潜力，不仅迈出一步，而且是一大飞跃，快速前进。
如前所述，过去几年骑士队的篮球进攻缓慢且可预测。那些年里，克利夫兰的这支球队在速度上常常接近联盟垫底，但现在却完全不同了。骑士队的节奏为 100.71，在 NBA 中排名第九，并且进入进攻组的速度要快得多。
骑士队并没有等到中场休息时间已经耗尽一半以上的时间才开始一次又一次的挡拆，而是跑过半场并立即移动。尽管某些球员在得分方面更优先，但每个人都得到了自己的机会。这种进攻方式给每个球员灌输了空位投篮的信心。如果他们错过了，他们仍然会采取下一个。
虽然骑士队在进攻上并非没有失误，但快速打球让他们有机会比以前更快地纠正错误。当进攻时间几乎耗尽时，在任何真正的进攻发展之前，弥补强行投篮的机会就不那么有效了。现在，即使防守篮板失手，骑士队也没有花费半分钟毫无进展。
速度远不是良好进攻的最重要因素。事实上，最好的进攻可以以缓慢的节奏进行，同时仍然快速移动并同时进行多个动作。节奏过快可能会因为对精度的重视不够而导致更多的错误。然而，对于骑士队来说，这种更快的风格是对没有充分利用现有人才来与 NBA 最好的球员竞争的方法的必要背离。
骑士队不仅在进攻上更有准备，而且在防守上也保持了天赋。他们正在休息并轻松得分。克利夫兰在抢断转换中每回合平均得到 3.2 分，领先全联盟。在所有过渡进攻中，骑士队的进攻每回合得分第二高，为 5.7 分。
骑士队每 100 次抢断攻防转换场均得分 158.7 分。骑士队是本赛季抢断总数第二多的球队，迄今为止共抢断 118 次。四名骑士队球员（米切尔、杰罗姆、勒韦尔和加兰）场均至少有 1.2 次抢断。
克利夫兰正在关注防守中的每一个人和每一件事。在无球状态下，球员们要时刻注意传球路线，并在对手被迫传球失败或最后一秒失误时寻找机会。尤其是杰罗姆，扒窃毫无戒心的后卫的口袋并创造自己的快攻。
仅凭这些统计数据并不足以让骑士队成为冠军争夺者。不过，他们在一起就是一个明显的迹象，表明这支球队很特别。阿特金森不仅仅是维持现状。他正在提高标准并提升他的球员以达到这个水平。通常，出于充分的理由，陷入困境的核心或阵容似乎需要进行交易来修复这些缺陷。但是，在这种情况下，建立新的气候和文化是缺失的要素。
凭借更快、无私的进攻，克利夫兰骑士队每晚都投入了精力并打出正确的比赛。最终，他们将在本赛季遭遇低谷。无论是三场比赛的下滑还是更糟糕，这支骑士队已经证明了他们拥有保持这个历史性赛季进入季后赛所需的化学反应和所有必要的天赋。
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